国内国外时人的评价
“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇”
梁启超作为维新派的核心人物，他基本肯定了李鸿章，道出了李鸿章的才识与命运，生不逢时，值得同情。
“李无疑是一个真正的爱国者，他始终在尽最大努力来维持他的国家的利益，但遗憾的是，他手中的筹码太少了！”
在西方的外交官中，李鸿章则被认为是“东方俾斯麦”，是那个世纪最伟大的外交家之一。这固然有出于西方国家本身作为受利者的考量，但也可以看出在当时悬殊力量的对比下，李鸿章确实也为中国赢得了微小的利益。
“权倾一时，谤满天下”
在当时的清廷有对洋务不以为然的人，更有对李鸿章外交恨之入骨的人。有大臣更上疏将李鸿章明正典刑，言其“不但误国，而且卖国，国中臣民无不切齿痛恨，欲食李鸿章之肉。”
外交分析
李鸿章在1871年被任为直隶总督兼北洋大臣，而在大清国没有“外交”的概念，所有外事统归于“洋务”。洋务运动的首领李鸿章不可避免地成为了大清的外交官。
李鸿章早期和晚期分别提出“委曲求全，但求外敦和好，内要自强”和“外须和戎，内要变法”的主张。这两者实质其实一样，即外交要以内政为基本依托，为内政服务，同时国家要增强自己的实力，改变虚弱的状态，为外交提供强有力的后盾支持。
李鸿章外交思想形成于政治格局混乱时期，其根据现实主义的平台作出追求和平的判断，采取“避战求稳” “利益均沾”“以夷制夷”以及“弃藩邦保疆土论”的主导思想。
在外交策略上，李鸿章一直谨遵老师曾国藩所授的“忠笃诚信”为不二法门，这也是西方列强签订条约时点名只要李鸿章的原因了。
但更多的是采取“以夷制夷”的办法，通过保持各国在华势力的均衡来达到以敌制敌的效果。他认为洋人并非要推翻清王朝，并且洋人能保证国家安全。所以李鸿章是在承认半殖民地、半封建的统治秩序基础上，进而争取有所为。
我们首先应该肯定，李鸿章是指导洋务运动的开明官员，使中国在走向近代的道路上跨出了较大一步。但李鸿章始终对外国侵略者心存畏惧，总想以妥协退让换取与外国侵略者相安无事。 所以李鸿章暂时的缓解了中国的困境，但从长远来看，这种外交是把中国引入一个无底深渊中。
悲剧性
老师在给我们讲历史的时候总告诉我们不要对历史人物太苛刻，李鸿章的外交是有其不足之处，但时代背景下也只能如此。
在我看来，李鸿章最大的悲剧就在于他亲手签了30多个卖国条约，这是他不能否认的。于是许多历史课本或者不少时人就把这罪过归功于李鸿章，称其丧权辱国。
字是李鸿章签的，但要是没有皇帝和慈禧的点头同意，李鸿章怎敢签下。
李鸿章在老师曾国藩的教导下，知道了要挺身入局，也知道了要徐图自强。于是李鸿章挺身入局抗下了千古骂名，在风雨飘摇中硬撑着大清王朝。
李鸿章的悲剧还在于他的“裱糊匠”身份。裱糊匠的名字不是后人给李鸿章加上的，是李鸿章自称的。“大清王朝大厦势将倾”李鸿章也认识到了晚清是强弩之末，他的所作所为只是填东墙补西墙，勉力支持根本没用。
李鸿章在他的老师曾国藩镇压太平天国后，就劝过曾国藩推翻清朝，但曾国藩拒绝了，曾要做一个圣人，他不想在发生内斗，恐有亡种亡族之险。李鸿章在曾国藩的影响下，本有自保、划江而治选择的他，拒绝了分裂，继续当他的替罪羊，裱糊匠了。
“伏念臣受知最早，荣恩最深，每念时局艰危，不敢自称衰痛；惟冀稍延余息，重睹中兴，赍志以终，殁身难瞑。现值京师初复，銮辂未归。”
李鸿章在1901年签完了《辛丑条约》后大块吐血，而后病逝。
