二十九
楚图南见张大鹏说了一半，忽地转过话题，必是有事瞒着。海老大、张大鹏以至方小七等人，虽说经过昨天一战对自己多了不少信任，但显然仍不能尽言所知。这船上必然还藏着什么东西，自己并不知道。
他知道再追问张大鹏也不会说，就随便问道，“我听说这些倭人已不少时候未曾犯边了，怎地又冒出来这么多？”
张大鹏哼了一声，“你们远在辽东，离海远，怎么知道？这些倭人从来就没断了骚扰，只不过有时声势大，有时小些，忽南忽北罢了。最可恶的就是朝廷官军，空有许多人马，却不想法去平这些倭贼，却处处与我们作对，一定要将我们杀尽才高兴么？”
楚图南这些年带兵，多在内陆作战，只知兵部报称，倭人已近除尽，不成气候，真不知沿海仍有多股倭人为患。
他一皱眉，心道，“这些倭人如此可恶，岂非是朝廷大患，兵部怎地不用兵剿灭？”
他正色道，“张兄弟，你可知一共有多少股倭人，大约情形如何？”
张大鹏想了一阵，才道，“若说一共有多少，我也说不上来。不过，从辽海向南千里，沿海只怕都不少。只不过，这股来夺我们虾岛的倭贼估摸有千八百人，算是很大一股了。其他的，大大小小，我料总有三、五十股吧。”
楚图南一惊，“有这么多？”朝廷中人、兵部是真不知，还是故作不知？若说数十股大小倭贼不时对海岸进扰，也算大事了。
他心道，“他日回京，必要将此事禀报与东平王，想出个妥善之策才好。”
他心中有所思，脸上却不敢露出来，只道，“我们长生教远在永兴城，当真不知这些事。”
张大鹏呸了一声，“他娘的，朝廷不让我们活，倭贼又来捣乱。总是这么着，海上也混不下去了。”
楚图南问道，“张兄弟一直混在海上么？”
张大鹏摇摇头，“谁生下来就做这没本钱的生意？我家当年是渔户，本来过得去，只是赋税越来越多，加了练饷，又加北饷，还有船赋、渔赋、丁赋。我们打十斤鱼，有八斤半交给朝廷，哪还活得下去？说不得了，只能到海上做这个，还落得个逍遥快活。嘿嘿，纪当家，你们不也是如此么？否则长生教为何能振臂一呼，聚得几万教众？”
这话正触到楚图南心坎上。是啊，为何长生教振臂一呼，能聚起数万教众？难道这些小民不知造反是杀头灭门的事么？
听说长生教李教主最先传教时专找贫困人家，特别是那些有病求不起医的。那些贫苦人听说长生教能教人不须看病便能自愈，不信也要试试了。过了些年，在永兴城左近，便有不少穷人都信了这教。
待到后来，有些生活过得去的小户人家，也信了长生教编出来的“如意长转，自得长生”之类鬼话。究竟是长生教骗了众人，还是朝廷逼反了教众，也真难说得清了。
想到此节，他笑了笑，“是啊，辽东本是富足宝地，这些年也让人活不下去了。”
他嘴上如此说，心中却一阵难过。自己从军十几年，渴饮刀头血，睡卧马鞍上，看到的却是国政日非，烽烟四起。升斗小民，若能有一饭裹腹，谁能铤而走险，对抗朝廷？
放眼望去，四周十几艘船上的只怕多是张大鹏这样的出身。他说得是，朝廷不剿倭贼，却对他们步步进逼，最终逼得你攻我夺，尸横无数，又是为了什么呢？自己此行来平海贼，可是以王师伐无道么？
张大鹏见他脸色不好，问道，“纪当家，你可是乘船太久，有些不舒服么？”
楚图南忙道，“不是，不是，想是早上未用饭，腹中空了。”
张大鹏笑起来，“纪当家，看你说话文绉绉的，身手又如此了得，当年家中定不是象我们这样穷哈哈的，想必没怎么挨过饿吧？”
楚图南脸上微微一红。自己这半生，虽戎马倥偬，刀头舔血，但除战事繁忙时，还真未曾挨过饿。本来，自己一直以为，以平民子弟出身，一刀一枪凭真本事挣来功名，便算至为不易了。但从未想到，能吃得饱饭，对不少人来说也是一种奢求。
他不禁又想起四皇子与赵冷在北苑围场的对话。若真能整顿乾坤，让普天下小民百姓都能丰衣足食，谁坐在那最高的位子上又有什么相干呢？
张大鹏见他脸色仍阴睛不定，拉了他一把，“纪当家，下舱去吧。我就叫方小七送饭给你。反正我们也要用饭了。”
楚图南哦了一声，“不必单给我送了。我跟兄弟们一起用饭吧。”
张大鹏倒也爽快，点头道，“那好！随我来吧。”
楚图南随他走过自己住的那一层，再向下一层，到了中舱。二人转了两转，到了一个大舱室。已有不少人聚在那里，见张大鹏进来，纷纷起身打招呼。
张大鹏带楚图南来到一张大桌旁，又招呼方小七几个人过来坐。
他们才坐定，午饭便端了上来。每人都是两张干饼、一大碗玉米糊，外加一块咸菜。
楚图南一皱眉，“方小七，这几日我吃的有鱼有肉，你们每日就吃这个么？”
张大鹏呵呵一笑，“纪当家，你是客人，自然不同。我们兄弟，能天天有这个吃到饱，就是天堂了。”
方小七也道，“纪当家，若不是一会儿要与倭贼们打仗，我们晌午是不吃饭的。”
楚图南抬头去看，见满屋人都大吃大嚼，酣畅淋漓。他半生征战，死人见得多了，自己杀的人也不知凡几，但此时心中却不由软了一下。
这些海贼，哪象自己赴任神皇渡时想的那样穷凶极恶？人，不过都一样，又有什么区别？吃得饱便是天堂，你死我活地争些什么呢？这道理只怕并非每个人都知道，自己若不来此，能知道么？
他不再言语，低头将干饼撕了，泡在玉米糊中，也就着咸菜闷声吃起来。
张大鹏三口两下就将两张饼吞进肚去，又唏里呼噜将一碗糊糊喝个底掉。他拍拍肚子，站起来大声道，“兄弟们，都吃饱了，一会儿干他娘个倭贼。这一战打赢了，拿回老家，晚上每人加一张饼，再多一条鱼。”
众人大多吃完了，听他如此说，登时欢声雷动。
张大鹏一抹嘴，“纪当家，吃完了就走吧。快到了！”（待续）
