竹林七贤之一——嵇康
他生于魏文帝黄初五年（224年），有人说其祖先本姓奚，住在会稽上虞（今浙江省绍兴市上虞区），其曾祖父后为躲避仇家，迁徙到谯国的铚县（今安徽省淮北市濉溪县），并改姓为嵇。但可以肯定的是，嵇康并不是什么名门望族，而是一个颠沛流离，逃亡的小家族。传说他与曹氏家族有三个关系。第一个关系是同乡关系。第二个关系是嵇康的父亲嵇昭，在曹操手下做官，官至督军粮治书侍御史。第三个关系是嵇康为曹魏宗室的女婿，娶曹操曾孙女长乐亭主为妻。
官至中散大夫，世称“嵇中散”。后隐居不仕，屡拒为官。 嵇康年幼丧父，由母亲和兄长抚养成人。幼年聪颖，博览群书，学习各种技艺。成年后喜读道家著作，身长七尺八寸，容止出众，然不注重打扮。《晋书》中展现嵇康的酷帅：身长八寸，美词气，有凤仪，而土木形骸，不自藻饰，人以为龙章凤姿，天质自然。让人心服首肯的不只是他的外表，更是他的风度和人格魅力。
擅长抚琴，艺术造诣极高。 嵇康崇尚老庄，曾说：“老庄，吾之师也！”讲求养生服食之道。主张“越名教而任自然”的生活方式，著《养生论》来阐明自己的养生之道。他赞美古代隐者达士的事迹，向往出世的生活，不愿做官。他才高气傲，喜欢与隐逸山林的世外高人交往。
对于高官显宦的示好邀约感到嗤之以鼻。 嵇康曾经游于山泽采药，得意之时，恍恍惚惚忘了回家。当时有砍柴的人遇到他，都认为是神仙。到汲郡山中见到隐士孙登，嵇康便跟他遨游。孙登沉默自守，不说什么话。嵇康临离开时，孙登说：“你性情刚烈而才气俊杰，怎么能免除灾祸啊？”嵇康又遇到隐士王烈，一道入山中，王烈曾得到石头的精髓饴糖，便自己吃了一半，余下一半给嵇康，都凝结为石头。又在石室中见到一卷白绢写的书，立即喊嵇康去取，而嵇康便不再相见。王烈于是感叹道：“嵇康志趣不同寻常却总是怀才不遇，这是命啊！” 大将军司马昭欲礼聘他为幕府属官，他跑到河东郡躲避征辟。司隶校尉钟会盛礼前去拜访，遭到他的冷遇。同为竹林七贤的山涛离开选官之职时，举荐嵇康代替自己。
嵇康作《与山巨源绝交书》，列出自己有“七不堪”、“二不可”，坚决拒绝为官。 吕安之妻徐氏貌美，被吕安的兄长吕巽迷奸，吕安愤恨之下欲状告吕巽。嵇康与吕巽、吕安兄弟均有交往，故劝吕安不要揭发家丑，以全门第清誉。但吕巽害怕报复，遂先发制人，反诬告吕安不孝，吕安遂被官府收捕。嵇康义愤，写下了著名的《与吕长悌绝交书》，遂出面为吕安作证，触怒大将军司马昭。此时，与嵇康素有恩怨的钟会，趁机向司马昭陷害嵇康，将吕安、嵇康都处死。
行刑当日，三千名太学生集体请愿，请求赦免嵇康，并要求让嵇康来太学做老师，这些要求并没有被同意。临刑前，嵇康神色不变，如同平常一般。他顾看了日影，离行刑尚有一段时间，便向兄长嵇喜要来平时爱用的琴，在刑场上抚了一曲《广陵散》。
曰：“昔袁孝尼尝从吾学《广陵散》，吾每靳固之，《广陵散》于今绝矣！”时年四十。
海内之士，莫不痛之。”
午时三刻，阳光明媚。嵇康着素袍，赤履，缓步踏上刑台。看了眼周周围黑压压一片的三千学士，侧身打量日影。回过身，向前伸出双手。台下立刻有人抱琴而上。嵇康接过琴，席地而坐，有风自东方来，吹摇衣袂。挥手抚弦，琴韵流淌，如水入云，散而不伤。曲罢，立身，拂袖振衣。日影微斜，他的身影渐渐消散在了天地之间。 广陵今绝矣！ 三千弟子，跪肃无声。
贤士风流，此世无极……
在“竹林七贤”中，最具返归自然气质的是嵇康。
嵇康不像阮籍那样依违避就，领受临深履薄的苦闷与孤独；不像山涛、王戎那样入世，领受现实人生的种种满足，也不像向秀那样视名教与自然为一体，终于举郡计入洛；也不像刘伶、阮咸那样放诞。在“竹林七贤”中，甚至在整个玄学名士群体中，他都是非常独特的。 我喜欢嵇康，喜欢他的桀骜不驯，喜欢他的不与宦官同流合污。我永远会记得，刑场上仍然白衣傲骨，一曲广陵散诉说着自己的从容和淡然。
《与山巨源绝交书》
康白：足下昔称吾于颍川，吾常谓之知言。然经怪此意，尚未熟悉于足下，何从便得之也？前年从河东还，显宗阿都说足下议以吾自代，事虽不行，知足下故不知之。足下傍通，多可而少怪，吾直性狭中，多所不堪，偶与足下相知耳。间闻足下迁，惕然不喜，恐足下羞庖人之独割，引尸祝以自
吾昔读书，得并介之人，或谓无之，今乃信其真有耳。性有所不堪，真不可强。今空语同知有达人，无所不堪，外不殊俗，而内不失正，与一世同其波流，而悔吝不生耳。老子庄周，吾之师也，亲居贱职；柳下惠东方朔，达人也，安乎卑位。吾岂敢短之哉！又仲尼兼爱，不羞执鞭，子文无欲卿相，而三登令尹，是乃君子思济物之意也。所谓达能兼善而不渝，穷则自得而无闷。以此观之，故尧舜之君世，许由之岩栖，子房之佐汉，接舆之行歌，其揆一也。
仰瞻数君，可谓能遂其志者也。故君子百行，殊涂而同致，循性而动，各附所安。故有处朝廷而不出，入山林而不反之论。且延陵高子臧之风，长卿慕相如之节，志气所托，不可夺也。吾每读尚子平、台孝威传，慨然慕之，想其为人。少加孤露，母兄见骄，不涉经学。性复疏懒，筋驽肉缓，头面常一月十五日不洗，不大闷痒，不能沐也。每常小便，而忍不起，令胞中略转乃起耳。又纵逸来久，情意傲散。简与礼相背，懒与慢相成，而为侪类见宽，不攻其过。又读庄老，重增其放。故使荣进之心日颓，任实之情转笃。此由禽鹿少见驯育，则服从教制，长而见羁，则狂顾顿缨，赴蹈汤火，虽饰以金镳，飨以嘉肴，逾思长林，而志在丰草也。 阮嗣宗口不论人过，吾每师之，而未能及。至性过人，与物无伤，唯饮酒过差耳。至为礼法之士所绳，疾之如仇，幸赖大将军保持之耳。吾不如嗣宗之贤，而有慢弛之阙；又不识人情，暗于机宜；无万石之慎，而有好尽之累。久与事接，疵衅日兴，虽欲无患，其可得乎？
又人伦有礼，朝廷有法，自惟至熟，有必不堪者七，甚不可者二：卧喜晚起，而当关呼之不置，一不堪也。抱琴行吟，弋钓草野，而吏卒守之，不得妄动，二不堪也。危坐一时，痹不得摇，性复多虱把搔无已，而当裹以章服，揖拜上官，三不堪也。素不便书，又不喜作书，而人间多事，堆案盈机，不相酬答，则犯教伤义，欲自勉强，则不能久，四不堪也。不喜吊丧，而人道以此为重，己为未见恕者所怨，至欲见中伤者，虽瞿然自责，然性不可化，欲降心顺俗，则诡故不情，亦终不能获无咎无誉如此，五不堪也。不喜俗人，而当与之共事，或宾客盈坐，鸣声聒耳，嚣尘臭处，千变百伎，在人目前，六不堪也。心不耐烦，而官事鞅掌，机务缠其心，世故繁其虑，七不堪也。又每非汤武而薄周孔，在人间不止，此事会显世教所不容，此甚不可一也。刚肠疾恶，轻肆直言，遇事便发，此甚不可二也。以促中小心之性，统此九患，不有外难，当有内病，宁可久处人间邪！又闻道士遗言，饵术黄精，令人久寿，意甚信之；游山泽，观鸟鱼，心甚乐之。一行作吏，此事便废，安能舍其所乐，而从其所惧哉！ 夫人之相知，贵识其天性，因而济之。
禹不逼伯成子高，全其节也；仲尼不假盖于子夏，护其短也；近诸葛孔明不逼元直以入蜀；华子鱼不强幼安以卿相。此可谓能相终始，真相知者也。足下见直木必不可以为轮，曲者不可以为桷，盖不欲以枉其天才，令得其所也。故四民有业，各以得志为乐，唯达者为能通之，此足下度内耳。不可自见好章甫，强越人以文冕也；己嗜臭腐，养鸳雏以死鼠也。吾顷学养生之术，方外荣华，去滋味，游心于寂寞，以无为为贵。纵无九患，尚不顾足下所好者，又有心闷疾，顷转增笃，私意自试，不能堪其所不乐。自卜已审，若道尽涂穷则已耳。足下无事冤之，令转于沟壑也。
吾新失母兄之欢，意常凄切，女年十三，男年八岁，未及成人，况复多病，顾此悢悢，如何可言！今但愿守陋巷，教养子孙，时与亲旧叙阔，陈说平生，浊酒一杯，弹琴一曲，志愿毕矣。足下若嬲之不置，不过欲为官得人，以益时用耳。足下旧知吾潦倒粗疏，不切事情，自惟亦皆不如今日之贤能也。若以俗人皆喜荣华，独能离之，以此为快，此最近之，可得言耳。然使长才广度，无所不淹，而能不营，乃可贵耳。若吾多病困，欲离事自全，以保馀年，此真所乏耳，岂可见黄门而称贞哉！若趣欲共登王涂，期于相致，时为欢益，一旦迫之，必发其狂疾，自非重怨，不至于此也。 野人有快炙背而美芹子者，欲献之至尊，虽有区区之意，亦已疏矣，愿足下勿似之。其意如此，既以解足下，并以为别。嵇康白。
康白：
当年你曾在颖川太守山嵚面前称道我不愿意出仕，我常常认为这是知己之言，然而也常常奇怪我的这番意思，在你来说还不是非常清楚的，是从哪里你会知道的呢？前年我从河东回来后，显宗，阿都告诉我说，你议论过想让我代替你的职位，事情虽然未成，我却因而知道你原来并不了解我。
你通达事故，善于应变，对事情多所随和而对别人很少怪责，而我却性格率直，心胸狭窄，对很多事情不能容忍，只不过偶然同你认识罢了。近日听说你升了官，我很惊恐不欢，恐怕你要推荐我出去做官，像厨师不愿让人说只有他自己在割肉，于是硬要把尸祝也拉去帮助自己一样，使我手执鸾刀，也沾上一身膻腥气，所以想在这里详细 地给你陈述一下事情可否的道理。
我过去读书，看到有一种所谓既能兼济天下而又是耿介孤直的人，有的人曾说不可能有这样的人，现在才相信这样的人真是会有的。一个人性格上所不能容忍的事情，真不能勉强他去接受。现在大家都说有一种于世无所不堪的通达的人，表面上跟一般俗人没有两样，而内心却能保持自己的正确主张，能够随波逐流而 又一生没有遗憾，但这只是一种空话而已。
老子，庄周，是我的老师，而他们本身却都居于低贱的官职，柳下惠和东方朔都是通达的人，他们都能安于自己卑微的职位，我怎么能因为未做大官而轻视他们呢?又孔子因为博爱无私，因而不以担任执鞭的贱职为羞，楚国的子文本来不想做卿相，却做上了三次令尹的大官， 这是因为君子有着济世的意向啊。这就是我们所说的：当自己显达了的时候就能兼济万物而并不因为显达就改变自己原来的志向，自己遭到困厄的时候也能怡然自得而心里没有什么苦闷。从这种观点看来，尧、舜的为君于世，许由的隐居山林，张良的辅佐刘邦，接舆的边走边歌，行迹虽有不同，而道理全是一样的(都 是顺乎本性之所至的)。仰头瞻望一下这几位可尊敬的人，他们可以说是能实现自己志愿的人了。所以君子的各种行为，走的道路虽然不同但所得到的结果是一样的，随着自己的本性行动，各都傍依于自得的事物安居无闷，因而在«韩诗外传>>里才有了“有的人为了做官入了朝廷就再也不想出来，有的人为了求名走向山林再也不想回来”的论调。而且像公子季札以子藏的作风为高，司马相如仰慕蔺相如的气节，这是说一个人的志向所寄托的趋向，是无法强迫他改变的。
我每次阅读尚子平、台孝威的传记，都会感慨地对他们产生仰慕之感，怀念他们的为人。加以少年就失却严父，孤苦无依，因而受到同母兄的骄纵，未有涉猎五经之书，自己的性格又散漫懒惰，弄得筋肉钝驰，头和脸常常一月半月地不洗一次，不到太闷痒的程度，就不肯洗发。每次小便，常常忍着不愿起来，一直 憋得使膀胱都颤动起来，才起来就便。又放纵已久，情意高傲散漫，行为简略失礼，懈怠和散漫互为作用，却为朋辈所宽容，不指责自己的过错。又因为读了老、庄之书，就更增加我的放荡，所以使得自己追求荣华进取的心意日益衰退，放任本性的念头转而日益深厚。这就像捉到的一匹小鹿，假如在幼小的时候使它受 到驯服养育，他就会服从人们的教导管制，假如不是从小，而是等到大了才看见马络头，那就要急遽地转头张望，毁坏了所拴的缰绳，不顾一切地狂奔起来，那时虽然用黄金的马衔来打扮它，用精美的饭莱来喂养它，它还是越发想念深林和一心在丰草上。
阮嗣宗口里从来不议论别人的过失，我常常效法他，但未能赶得上，他纯真的天性超过一般人，与外物互不伤害，只是喝酒有些过量罢了。但即使这样，也还受到礼教之土所纠弹，恨他像仇人似的，幸而赖有司马昭把他保护下来罢了。吾赶不上阮藉那样的贤德，却有着怠慢松懒的缺点，又不通人情，不懂得随机应 变，不会像石奋那样的谨慎，而有说话不留余地的毛病。这样日久天长地与外事接触，就会同外人的不合日益发生，虽然想不遭灾祸，又哪能办得到呢?
又在人与人的关系上有规定的一定礼节，在朝廷上有规定的一定法度，自己极为仔细地考虑过后，感到有一定忍受不了的事有七件，会招致很大坏处的事有两种。倒 下身来就喜欢晚起，但守门的人又招呼不止，这是第一件忍受不了的事。抱着琴边走边唱，在草野间或猎鸟或钓鱼，但一做了官吏卒就守着自己，使自己不得随便行动，这是第二件忍受不了的事。
做了官端正地跪坐多时，即使麻痹了也不许动一动。但是我生来又好生虱子，爬搔起来就没个完，做了官就得裹上官服，向 上官作揖跪拜，这是第三件忍受不了的事。
平时不练习写信，又不喜欢写信，而人与人之间的事情很多，不写信应酬吧，就犯了教伤了义，想自己勉强一下自己吧，还不能持久下去，这是第四件忍受不了的事。不喜欢吊丧之类的事，而人事却以此为重，因而已经被不原谅我的人所怨恨，以至有想对我加以陷害的人，我 虽然因此惊恐地受到了指责，但本性难移，想压抑自己的情意顺从世俗，那就违背本性不合实情，归根到底也不能不受到谴责。这样，就成了第五件忍受不了的事。
本不喜欢俗人，但还得同他们共事，弄得有时客人满座，呼叫的声音都要把耳朵吵聋，嚣声和尘土把这个地方弄得非常污浊，这些俗人为了应酬使用出一切 伎俩，在人眼前表现出一切令人作呕的丑态，这是第六件忍受不了的事情。心本不耐烦，官事却很烦乱，官府事务纠缠着自己的心胸，世故人情扰乱着自己的思想，这是第七件忍受不了的事。又常常非难商汤、周武王和轻视周公和孔子，在人面前不住嘴，这件事定会暴露出来为众人所知，为礼教所不容，这是最大的坏 处之一。
有着一付刚肠最痛恨坏人坏事，不在意而放肆地就径直地说出口来，一遇事就发作。这是最大的坏处之二。以我这种心胸狭窄的性格，处理这九患，即使没有发生外面来的灾难，也一定要有身内的疾病，哪里还能久活在人世呢?同时我还听到道士说的一种遗言，说服用白术和黄精．就能使人长寿，我心里很相信实有其事。游玩山川，观赏鱼鸟，我特别喜欢过这样的生活。可是一旦做上了官吏，上述的这几件事便须废止，我又怎能抛弃自己之所乐而从事于自己之所惧的事呢?
作为二人双方的互为知己来说，重要的是了解彼此的天性，从而成全彼此的天性。夏禹不逼迫伯成子高一定要做诸侯，是因为要成全伯成子高的气节，孔子不向子夏借雨伞，是为了不暴露子夏的短处。近来诸葛亮不强迫徐庶非到蜀国不可，华不勉强管宁出来做大官，这些人可以说对朋友的了解和爱护能始终如一， 真是互为知己的了。您要见到一块挺直的木头一定不用它做车轮，见到一块弯曲的木头一定不用它做屋椽，这是因为不想改变它的本性，想使他们各得其所的缘故吧。以此类推，士农工商各有其业，都是以能达到自己的志向为快乐，这种心理只有通达事理的人才能了解，而您是一定能想得到的。不能自己见到一顶好 帽子，就一定要强迫越地的人也要戴这有文采的冠冕，自己喜欢吃烂肉，就用死老鼠来喂养鸳雏吧!我刚在学习养生之术，正在屏除荣华富贵，不饮酒食肉，要心里清净淡泊，贵于寂寞无为。即使没有上述的“九患”，也不会理睬您所喜欢的东西。
何况我还有心闷病，刚转加重，私下扪腹自问，委实忍受不了自己所不乐于从事的事，自己盘算得已经十分明确了，假如真的被逼的走投无路，也就只得拼却一切了，因而希望您不要委屈我，使我入于死地吧。我的同胞兄新近逝世，心情常常感到凄痛，姑娘年龄刚刚十三，男孩的年龄刚刚八岁，还都未达到成人的年龄，况且我还多病。想到这些悲恨的事情，怎能一言说尽！
现在只能是守在自己的茅舍里，教养自己的子孙，经常同自己的亲属谈叙一下久别之情，叙说一下自己的生平过去，喝上浊酒一杯，弹上清琴一曲，我的志愿就满足了。您如果要非缠住我不放，也不过就是要替官家找到适当的人选，以补助时世的需要罢了。您早就知道我放任散漫，不懂世故，
我自己想一切都赶不上今天的在朝做官的人。 如果您因为一般人都喜欢荣华富贵，而独我能离开它，以远离荣华认为快乐，这样讲最接近我的真实情况，在我可以说的也就是这一点。但是假如真是才高虑远，无所不通，而又能不钻营仕进，那才是可贵的，如果像我这样是因为多病，想离开事务多活几天，以保全自己的余年，那么这种不求荣华的行动却只能说明我真是一个没有才能的人罢了。怎么可以见到宦官就称赞他有贞节呢?假如您一定强迫我同您一道登上仕途，希望一定把我弄进官场，那时您才能快心，一旦这样逼迫我，我就一定要发作疯病，如果不是对我有深仇，我想您是不会把我逼到这种地步的。 田野的人曾有喜欢用太阳晒背取暖并且爱吃芹子的，于是他就想把这两件事献给皇帝，这种行动虽然也含有微小而诚恳的心意，但行动本身却太远于事理了。
希望您不要像这种人！我的心意就是这样，写这封信一方面以此向您解释，并且以此向您作别！嵇康白。
译文2：
嵇康谨启：过去您曾在山嵚面前称说我不愿出仕的意志，我常说这是知己的话。
但我感到奇怪的是您对我还不是非常熟悉，不知是从哪里得知我的志趣的？前年我从河东回来，显宗和阿都对我说，您曾经打算要我来接替您的职务，这件事情虽然没有实现，但由此知道您以往并不了解我。您遇事善于应变，对人称赞多而批评少；我性格直爽，心胸狭窄，对很多事情不能忍受，只是偶然跟您交上朋友罢了。近来听说您升官了，我感到十分忧虑，恐怕您不好意思独自做官，要拉我充当助手，正像厨师羞于一个人做菜，要拉祭师来帮忙一样，这等于使我手执屠刀，也沾上一身腥臊气味，所以向您陈说一下可不可以这样做的道理。
我从前读书的时候，听说有一种既能兼济天下又是耿介孤直的人，总认为是不可能的，现在才真正相信了。性格决定有的人对某些事情不能忍受，真不必勉强。现在大家都说有一种对任何事情都能忍受的通达的人，他们外表上跟一般世俗的人没有两样，而内心却仍能保持正道，能够与世俗同流合污而没有悔恨的心情，但这只是一种空话罢了。老子和庄周都是我要向他们学习的人，他们的职位都很低下；柳下惠和东方朔都是通达的人，他们都安于贱职，我哪里敢轻视议论他们呢！又如孔子主张博爱无私，为了追求道义，即使去执鞭赶车他也不会感到羞愧。
子文没有当卿相的愿望，而三次登上令尹的高位，这就是君子想救世济民的心意。这也是前人所说的在显达的时候能够兼善天下而始终不改变自己的意志，在失意的时候能够独善其身而内心不觉得苦闷。从以上所讲的道理来看，尧、舜做皇帝，许由隐居山林，张良辅助汉王朝，接舆唱着歌劝孔子归隐，彼此的处世之道是一致的。看看上面这些人，可以说都是能够实现他们自己志向的了。所以君子表现的行为、所走的道路虽然各不相同，但同样可以达到相同的目的，顺着各自的本性去做，都可以得到心灵的归宿。所以就有朝廷做官的人为了禄位，因此入而不出，隐居山林的人为了名声，因此往而不返的说法。季札推崇子臧的高尚情操，司马相如爱慕蔺相如的气节，以寄托自己的志向，这是没有办法可以勉强改变的。
每当我读尚子平和台孝威传的时候，对他们十分赞叹和钦慕，经常想到他们这种高尚的情操。再加上我年轻时就失去了父亲，身体也比较瘦弱，母亲和哥哥对我很娇宠，不去读那些修身致仕的经书。我的性情又比较懒惰散漫，筋骨迟钝，肌肉松弛，头发和脸经常一月或半月不洗，如不感到特别发闷发痒，我是不愿意洗的。小便常常忍到使膀胱发胀得几乎要转动，才起身去便。又因为放纵过久，性情变得孤傲散漫，行为简慢，与礼法相违背，懒散与傲慢却相辅相成，而这些都受到朋辈的宽容，从不加以责备。
又读了《庄子》和《老子》之后，我的行为更加放任。因此，追求仕进荣华的热情日益减弱，而放任率真的本性则日益加强。这像麋鹿一样，如果从小就捕捉来加以驯服养育，那就会服从主人的管教约束；如果长大以后再加以束缚，那就一定会疯狂地乱蹦乱跳，企图挣脱羁绊它的绳索，即使赴汤蹈火也在所不顾；虽然给它带上金的笼头，喂它最精美的饲料，但它还是强烈思念着生活惯了的茂密树林和丰美的百草。 阮籍嘴里不议论别人的过失，我常想学习他但没有能够做到；他天性淳厚超过一般人，待人接物毫无伤害之心，只有饮酒过度是他的缺点。
以致因此受到那些维护礼法的人们的攻击，像仇人一样的憎恨他，幸亏得到了大将军的保护。我没有阮籍那种天赋，却有傲慢懒散的缺点；又不懂得人情世故，不能随机应变；缺少万石君那样的谨慎，而有直言不知忌讳的毛病。倘若长久与人事接触，得罪人的事情就会每天发生，虽然想避掉灾祸，又怎么能够做得到呢？
还有君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友之间都有一定的礼法，国家也有一定的法度，我已经考虑得很周到了，但有七件事情我是一定不能忍受的，有两件事情是无论如何不可以这样做的：我喜欢睡懒觉，但做官以后，差役就要叫我起来，这是第一件我不能忍受的事情。我喜欢抱着琴随意边走边吟，或者到郊外去射鸟钓鱼，做官以后，吏卒就要经常守在我身边，我就不能随意行动，这是第二件我不能忍受的事情。
做官以后，就要端端正正地坐着办公，腿脚麻木也不能自由活动，我身上又多虱子，一直要去搔痒，而要穿好官服，迎拜上级官长，这是第三件我不能忍受的事情。我向来不善于写信，也不喜欢写信，但做官以后，要处理很多人间世俗的事情，公文信札堆满案桌，如果不去应酬，就触犯礼教失去礼仪，倘使勉强应酬，又不能持久，这是第四件我不能忍受的事情。我不喜欢出去吊丧，但世俗对这件事情却非常重视，我的这种行为已经被不肯谅解我的人所怨恨，甚至还有人想借此对我进行中伤；虽然我自己也警惕到这一点而责备自己，但是本性还是不能改变，也想抑制住自己的本性而随顺世俗，但违背本性又是我所不愿意的，而且最后也无法做到像现在这样的既不遭到罪责也得不到称赞，这是第五件我不能忍受的事情。
我不喜欢俗人，但做官以后，就要跟他们在一起办事，或者宾客满坐，满耳嘈杂喧闹的声音，处在吵吵闹闹的污浊环境中，各种千奇百怪的花招伎俩，整天可以看到，这是第六件我不能忍受的事情。我生就不耐烦的性格，但做官以后，公事繁忙，政务整天萦绕在心上，世俗的交往也要化费很多精力，这是第七件我所不能忍受的事情。还有我常常要说一些非难成汤、周武王和轻视周公、孔子的话，如果做官以后不停止这种议论，这件事情总有一天会张扬出去，为众人所知，必为世俗礼教所不容，这是第一件无论如何不可以这样做的事情。我的性格倔强，憎恨坏人坏事，说话轻率放肆，直言不讳，碰到看不惯的事情脾气就要发作，这是第二件无论如何不可以这样做的事情。
以我这种心胸狭隘的性格，再加上上面所说的九种毛病，即使没有外来的灾祸，自身也一定会产生病痛，哪里还能长久地活在人世间呢？又听道士说，服食术和黄精，可以使人长寿，心里非常相信；又喜欢游山玩水，观赏大自然的鱼鸟，对这种生活心里感到很高兴；一旦做官以后，就失去了这种生活乐趣，怎么能够丢掉自己乐意做的事情而去做那种自己害怕做的事情呢？ 人与人之间相互成为好朋友，重要的是要了解彼此天生的本性，然后成全他。夏禹不强迫伯成子高出来做官，是为了成全他的节操；孔子不向子夏借伞，是为了掩饰子夏的缺点；近时诸葛亮不逼迫徐庶投奔蜀汉，华歆不硬要管宁接受卿相的位子，以上这些人才可以说始终如一，是真正相互了解的好朋友。
您看直木不可以做车轮，曲木不能够当椽子，这是因为人们不想委屈它们原来的本性，而让它们各得其所。所以士、农、工、商都各有自己的专业，都能以达到自己的志向为快乐，这一点只有通达的人才能理解，它应该是在您意料之中的。不能够因为自己喜爱华丽的帽子，而勉强越地的人也要去戴它；自己嗜好腐烂发臭的食物，而把死了的老鼠来喂养鸳雏。我近来正在学习养生的方法，正疏远荣华，摒弃美味，心情安静恬淡，追求“无为”的最高境界。即使没有上面所说的“九患”，我尚且不屑一顾您所爱好的那些东西。我有心闷的毛病，近来又加重了，自己设想，是不能忍受所不乐意的事的。我已经考虑明确，如果无路可走也就算了。您不要来委屈我，使我陷于走投无路的绝境。 我刚失去母亲和哥哥的欢爱，时常感到悲伤。女儿才十三岁，男孩才八岁，还没有成人，而且经常生病。想到这些就十分悲恨，真不知从何说起！我现在但愿能过平淡清贫的生活，教育好自己的孩子，随时与亲朋友好叙说离别之情，谈谈家常，喝一杯淡酒，弹一曲琴，这样我的愿望就已经满足了。倘使您纠缠住我不放，不过是想为朝廷物色人，使他为世所用罢了。您早知道我放任散漫，不通事理，我也以为自己各方面都不及如今在朝的贤能之士。
如果以为世俗的人都喜欢荣华富贵，而唯独我能够离弃它，并以此感到高兴；这样讲最接近我的本性，可以这样说。假使是一个有高才大度，又无所不通的人，而又能不求仕进，那才是可贵的。像我这样经常生病，想远离世事以求保全自己余年的人，正好缺少上面所说的那种高尚品质，怎么能够看到宦官而称赞他是守贞节的人呢！倘使急于要我跟您一同去做官，想把我招去，经常在一起欢聚，一旦来逼迫我，我一定会发疯的。若不是有深仇大恨，我想是不会到此地步的。山野里的人以太阳晒背为最愉快的事，以芹菜为最美的食物，因此想把它献给君主，虽然出于一片至诚，但却太不切合实际了。希望您不要像他们那样。我的意思就是上面所说的，写这封信既是为了向您把事情说清楚，并且也是向您告别。嵇康谨启。
1、称：指称说嵇康不愿出仕的意志。颍川：指山嵚。是山涛的叔父，曾经做过颍川太守，故以代称。古代往往以所任的官职或地名等作为对人的代称。
2、知言：知己的话。
3、经：常常。此意：指嵇康不愿出仕的意志。
4、河东：地名。在今山西省夏县西北。
5、显宗：公孙崇，字显宗，谯国人，曾为尚书郎。阿都：吕安，字仲悌，小名阿都，东平人，嵇康好友。以吾自代：指山涛拟推荐嵇康代其之职。嵇康在河东时，山涛正担任选曹郎职务。
6、傍通：善于应付变化。
7、多可而少怪：多有许可而少有责怪。
8、狭中：心地狭窄。
9、闲：近来。迁：升官。指山涛从选曹郎迁为大将军从事中郎。
10、惕然：忧惧的样子。
11、“恐足下”二句：语本《庄子·逍遥游》：“庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之。”意思是说：“即使厨师（庖人）不做菜，祭师（祭祀时读祝辞的人）也不应该越职替代之。这里引用这个典故，说明山涛独自做官感到不好意思，所以要荐引嵇康出仕。
12、鸾刀：刀柄缀有鸾铃的屠刀。
13、漫：沾污。 14、并介之人：兼济天下而又耿介孤直的人。山涛为“竹林七贤”之一，曾标榜清高，后又出仕，这里是讥讽他的圆滑处世。
15、悔吝：悔恨。 16、老子：即老聃。姓李名耳，春秋时楚国苦县人，为周朝的柱下史、守藏史。相传著《老子》五千余言。庄周：战国时宋国蒙县人，曾为蒙漆园吏。相传著《庄子》十余万言。两人都是道家的创始人。
17、柳下惠：即展禽。名获，字季，春秋时鲁国人。为鲁国典狱官，曾被罢职三次，有人劝他到别国去，他自己却不以为意。居于柳下，死后谥“惠”，故称柳下惠。东方朔：字曼倩，汉武帝时人，常为侍郎。二人职位都很低下，所以说“安乎卑位”。
18、短：轻视。 19、仲尼：孔子的字。兼爱：博爱无私。
20、执鞭：指执鞭赶车的人。《论语·述而》：“子曰：‘富而好求也，虽执鞭之士，吾亦为之。’” 21、子文：姓鬭，名谷於菟（gòu wū tū），春秋时楚国人。
22、令尹：楚国官名，相当宰相。《论语·公冶长》：“令尹子文，三仕为令尹，无喜色；三已之，无愠色。” 23、济物：救世济人。 24、达：显达。指得志时。
25、穷：指失意时。 26、君世：为君于世。“君”作动词用。
27、许由：尧时隐士。尧想把天下让给他，他不肯接受，就到箕山去隐居。 28、子房：张良的字。他曾帮助汉高祖刘邦统一天下，建立汉王朝。 29、接舆：春秋时楚国隐士。孔子游宦楚国时，接舆唱着讽劝孔子归隐的歌从其车边走过。
30、揆（kuí）：原则，道理。 31、百行：各种不同行为。
32、殊途而同致：所走道路不同而达到相同的目的。语出《易·系辞》：“天下同归而殊途，一致而百虑。” 33、“故有”二句：语出《韩诗外传》卷五：“朝廷之人为禄，故入而不出；山林之士为名，故往而不返。”
34、延陵：名季札，春秋时吴国公子。居于延陵，人称延陵季子。子臧：一名欣时，曹国公子。曹宣公死后，曹人要立子臧为君，子臧拒不接受，离国而去。季札的父兄要立季札为嗣君，季札引子臧不为曹国君为例，拒不接受。风：风概。指高尚情操。
35、长卿：汉代司马相如的字。相如：指战国时赵国人蔺相如，以“完璧归赵”功拜上大夫。《史记·司马相如传》载：“（司马）相如既学，慕蔺相如之为人，更名相如。”
36、尚子平：东汉时人。《文选》李善注引《英雄记》说他：“有道术，为县功曹，休归，自入山担薪，卖以供食饮。”《后汉书·逸民传》作“向子平”，说他在儿女婚嫁后，即不再过问家事，恣意游五岳名山，不知所终。台孝威：名佟，东汉时人。隐居武安山，凿穴而居，以采药为业。 37、孤：幼年丧父。露：羸弱。
38、兄：指嵇喜。见骄：指受到母兄的骄纵。 39、驽：原指劣马，这里是迟钝的意思。缓：松弛。 40、不能（nài）：不愿。能，通“耐”。沐：洗头。
41、胞：原指胎衣，这里指膀胱。 42、侪（chái）类：指同辈朋友。
43、庄：《庄子》。老：《老子》。 44、任实：指放任本性。 45、禽：古代对鸟兽的通称。一说通“擒”。 46、见：被。 47、狂顾：疯狂地四面张望。顿缨：挣脱羁索。
48、金镳（biāo）：金属制作的马笼头，这里指鹿笼头。
49、飨（xiǎng）：用酒食款待。这里是喂的意思。嘉肴：好菜。这里指精美的饲料。 50、阮嗣宗：阮籍，字嗣宗，与嵇康同为“竹林七贤”之一。不拘礼法，常用醉酒的办法，以“口不臧否人物”来避祸。
51、过差：犹过度。 52、礼法之士：指一些借虚伪礼法来维护自己利益的人。据《晋阳秋》记载，何曾曾在司马昭面前说阮籍“任性放荡，败礼伤教”，“宜投之四裔，以絜王道。”司马昭回答说：“此贤素羸弱，君当恕之。”绳：纠正过失，这里指纠弹、抨弹。 53、大将军：指司马昭。保持：保护。 54、资：指天赋的资材。 55、慢弛：傲慢懒散。阙：缺点。
56、暗于机宜：不懂得随机应变。 57、万石：汉代石奋。他和四个儿子都官至二千石，共一万石，所以汉景帝称他为“万石君”。一生以谨慎著称。 58、好尽：尽情直言，不知忌讳。累：过失，毛病。
59、疵（cī）：缺点。衅（xìn）：争端。 60、惟：思虑。熟：精详。 61、当关：守门的差役。不置：不已。 62、弋（yì）：系有绳子的箭，用来射取禽鸟。这里即指射禽鸟。 63、痹（bì）：麻木。
64、性：身体。 65、把（pá）搔：用于搔痒。把，通“爬”。无已：没有停止。 66、章服：冠服。指官服。 67、机：同“几”，小桌子。 68、犯教伤义：指触犯封建礼教失去礼仪。 69、瞿然：惊惧的样子。
70、降心：抑制自己的心意。 71、诡故：违背自己本性。不情：不符合真情。
72、无咎无誉：指既不遭到罪责也得不到称赞。 73、聒（guō）：喧闹。 74、鞅（yāng）掌：职事忙碌。 [2] 75、非：非难。汤：成汤。推翻夏桀统治，建立商王朝。武：周武王姬发。推翻殷纣王统治，建立周王朝。周：周公姬旦。辅助武王灭纣，建立周王朝。孔：孔子。 76、此事：指非难成汤、武王，鄙薄周公、孔子的事。会显：会当显著，为众人所知。 77、促中小心：指心胸狭隘。 78、饵（ěr）：服食。术、黄精：两种中草药名，古人认为服食后可以轻身延年。
79、禹：舜以后的帝王，建立夏王朝。伯成子高：禹时隐士。《庄子·天地》：“尧治天下，伯成子高立为诸侯。尧授舜，舜授禹，伯成子高辞为诸侯而耕。禹往见之，则耕在野。禹趋就下风，立而问焉，曰：‘昔尧治天下，吾子立为诸侯，尧授舜，舜授予，而吾子辞为诸侯而耕，敢问其何故也？’子高曰：‘昔尧治天下，不赏而民劝，不罚而民畏；今子赏罚，而民且不仁，德自此衰，刑自此立，后世之乱自此始矣。夫子阖行邪，无落吾事！’俋俋乎耕而不顾。”
80、假：借。盖：雨伞。子夏：孔子弟子卜商的字。《孔子家语·致思》：“孔子将行，雨而无盖。门人曰：‘商也有之。’孔子曰：‘商之为人也，甚吝于财。吾闻与人交，推其长者，违其短者，故能久也。’” 81、诸葛孔明：三国时诸葛亮的字。元直：徐庶的字。两人原来都在刘备部下，后来徐庶的母亲被曹操捉去，他就辞别刘备而投奔曹操，诸葛亮没有加以阻留。
82、华子鱼：三国时华歆的字。幼安：管宁的字。两人为同学好友，魏文帝时，华歆为太尉，想推举管宁接任自己的职务，管宁便举家渡海而归，华歆也不加强迫。 83、桷（jué）：屋上承瓦的椽子。
84、四民：指士、农、工、商。 85、度内：意料之中。
86、章甫：古代一种须绾在发髻上的帽子。 87、强：勉强。越人：指今浙江、福建一带居民。文冕（miǎn）：饰有花纹的帽子。《庄子·逍遥游》：“宋人资章甫而适诸越，越人断发文身，无所用之。” 88、鸳雏（chú）：传说中像凤凰一类的鸟。《庄子·秋水》中说：惠子做了梁国的相，害怕庄子来夺他的相位，便派人去搜寻庄子，于是庄子就往见惠子，并对他说：“南方有鸟，其名为鸳雏……非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鸳雏过之，仰而视之，曰：‘赫！’”
89、外：疏远，排斥。 90、滋味：美味。 91、增笃：加重。
92、无事：不要做。冤：委屈。 93、转于沟壑：流转在山沟河谷之间。指流离而死。
94、悢（liàng）悢：悲恨。 95、嬲（niǎo）：纠缠。 96、潦倒粗疏：放任散漫的意思。 97、长才广度：指有高才大度的人。
98、淹：贯通。 99、不营：不营求。指不求仕进。 100、黄门：宦官。 101、趣（cù）：急于
