在绍兴，除了乌篷船，直街也是一大特色。走进绍兴老城，随时能看到一条老街，它们的名字几乎都叫直街。
在绍兴的直街里，有一个叫八字桥直街，它位于绍兴古城东北部，为绍兴古城中街河布局的典型代表。
冬日，看完沈园，从沈园出来，行至鲁迅故里边，看看离上车的时间尚有两个半小时，打开手机导航搜索附近的景点，仓桥直街和八字桥直街离我的位置都不到2公里，因为去年秋天曾游览过仓桥直街，所以决定去探访绍兴的八字桥。
而绍兴城中有不少古桥，最著名的就是八字桥，古桥古貌依旧，布滿沧桑的印迹和历史斑痕。有人说，到了八字桥才算到了真正的绍兴。
百闻不如一见，从八字桥直街直上八字桥踏步，桥头有棵大古树，郁郁葱葱，茂密的树枝将桥头遮盖，桥头前还有一个守望亭，与八字桥共同组成的画面，经岁月打磨，仍不失韵味，神秘中透着厚重，大美中藏着灵巧。
八字桥是我国现存最古老的城市桥梁，梁式石桥，造型构思十分巧妙，造型古朴雅致，就像一个精美的艺术品。八字桥始建于南宋嘉泰年间（1201年～1204年）以前。两桥相对而斜，状如八字，故得名。南宋宝祐四年（1256年）重建。此桥全部用花岗岩石砌成，桥柱上都雕刻有覆莲形浮雕图案，桥两边的金刚墙威威武武，厚重敦实。桥东端折向南、北两个方向落坡，桥西端向西、南两个方向落坡，东端南落坡与西边南落坡，沿着河两岸缓缓地舒张着，河道中停放着几条乌蓬船。
街区以八字桥而闻名，南北向的稽山河和东西向的都泗河，两条河道流经街区并相交成“T”字形，为绍兴古城东部的主干航道。街区内的道路或临河而建，或石板铺路，或为深邃古朴的巷弄，八字桥、广宁桥、东双桥等古桥互相映衬，极富江南水乡风情，是绍兴水城的一个缩影。宋代诗人张侃曾作诗《村外寒食》：“八字桥边春水平，三家村里亦清明。女郎鼓棹归来晚，却被风光赚一生。”
八字桥的两边为踏步台阶。桥的东墩逼近民宅，踏步下法，一沿河岸北下于广宁桥直街，一南下于东双桥东河沿。
从桥的东墩下来，立在岸边看桥，石桥的桥孔如门，四四方方，桥一横一撇一捺，极像中国汉字的“八”，难怪取其“八字桥”之名了。
八字桥架于稽山河、都泗河、断河头三河汇合处，兼跨三河，陆连三路，水通南北，南承鉴湖之水，北达杭州古运河，这种巧妙的布置，展示了宋代工匠巧夺天工的智慧。
古朴的八字桥与河道两旁怡淡素雅的民居相得益彰，这种顺乎自然、匠心独运的构筑，极富江南水乡的特色和韵味。
八字桥历史街区拥有众多文物保护单位和有特色的建筑物，这里的建筑多为清末民初时期的建筑，河、路、屋的传统空间格局保存较好，基本保存了明清古街区的历史风貌。
沿着河边小路闲步缓行，小路的一边是参差错落的民房，民房矮矮的，有些破旧，斑驳的墙壁掩饰不住曾经经历过的风霜，小路的另一边在垒砌的石岸中小河静静流淌。
这里远离现代化与商业化，依然保留了原始外貌和水乡妆容，充满了浓浓的烟火味。走在烟火味十足的小路上，新奇与欣喜充满心灵和心情。
除了八字桥，附近还有广宁桥、东双桥等河梁。嘉泰《会稽志》记载：“广宁桥在长桥东，漕河至此颇广，居民鲜少，独士人数家在焉。”广宁桥在八字桥北面五六十米处，当时陆游的老师、乡贤韩有功就住在这一带，在暑夜时，他常与士子一起在广宁桥上纳凉吟诗。嘉泰《会稽志》记录了朱亢宗所作的《广宁桥》诗一首：“河梁风月古时秋，不见先生曳杖游。万叠远青愁对起，一川涨绿泪争流。”
横跨都泗河的广宁桥，比八字桥历史更为悠久，宋代以来一直是古城东部最高大的石桥，桥下设有纤道，便于船只往来。桥始建年月不详，重建于北宋。
广宁桥是绍兴现存最长的七折边形石拱桥，全桥石材粗壮厚实，桥两边设桥栏，间有望柱，雕有覆莲。桥洞顶拱石上刻有精美浮雕，桥拱下有纤道，是当时运河船只在通行时纤夫拉纤的通道，此桥被称为古代的“立交桥”。桥于明、清两代曾有修缮，但依然保存着宋代桥梁的风格，是世界文化遗产中国大运河重要的组成部分。
广宁桥为城内水陆之冲的交通要道。至明代，这一带已发展成为商业繁华之地，两岸人气集聚，沿河民居连建成片。广宁桥直街沿河路，有“一河一街”和“有河无街”两种水街风貌，街河相依，石板铺路，家家临水，户户枕河。
古老的广宁桥与街景相偕相配，美妙绝伦。站在桥上眺望，河面宽广，水平如镜，沿河两侧民居粉墙黛瓦，素淡雅致，一派水墨画境。
在八字桥历史文化街区都泗门内，有一座千年古刹龙华寺，俗称龙王堂，南朝宋元嘉二十四年（447）吏部尚书江夷建，至今已有1500多年的历史。这座古刹不仅是绍兴古城内历史最悠久的寺庙之一，也是现存古寺中最为珍贵的历史遗产。
龙华寺的寺名缘于佛经“弥勒菩萨在龙华树下成佛”的记载。历史上龙华寺面对秦望，旁池邻荡、河环前后，左连广宁桥，东接龙华小桥、微风细雨、缭绕烟波、皓月澄潭、水天一色、清幽宜人。现龙华寺系2005年在原址上重新修复，龙华寺的牌坊上写着“南朝古刹”，两边的对联描绘了寺庙的宁静与历史的沧桑：“烟雨忆前朝万里尘寰留胜绩，昌明逢盛世千年梵宇庆重辉”。
从广宁桥折返八字桥再南行，青石板路边偶尔点缀的盆花，随意摆放的桌椅，不甚整齐的老房子，组合在一起就变成了古朴的图画，仿佛回到了旧时光。
河两岸的房子栉比鳞次，黑色的筒瓦，白色的墙壁，木色的门窗，檐下挂着红灯笼，也有的屋檐下晒着成排的衣服。没有风，平静的河面上盛满了它们的倒影。
除八字桥和广宁桥外，街区中还保存着宋代已存又经历代修建的古桥，有东双桥、望春桥、龙华桥、纺车桥等，桥型巧思迭出，各具特色。
广宁桥直街另一端的东双桥，名声虽不及八字桥、广宁桥名气，但也是一座南宋古桥，造型也是非常的特别，这座半圆拱桥沧桑质朴，桥梁视觉感觉很敦实。今桥为民国时修建。
站在东双桥上，满眼望远处的八字桥，也是别样的风景，青瓦、白墙，低矮的房屋，真正的江南水乡，充满人间烟火味的原汁原味的老绍兴。
街区内还有一些保存较好、格局基本完整的台门式民居，古老石桥、蜿蜒碧水、石板街巷、枕河人家、台门院落、古迹遗址，共同构成了独特的历史文化景观，是人们欣赏、游览绍兴水乡风貌的胜地。
街区内，每走一段便邂逅一座古桥，和纤巧秀丽的乌篷船，勾勒出绍兴这座古城隽永秀丽的水墨山色，勾勒出江南水乡的如诗如画。
河流串起散碎的时光，徘徊在一家家店铺民居前，那些江南曾有的烟雨往事，曾经繁华的市井生活，让人的脚步在不知不觉就慢了下来。
