上元佳节，元宵灯会，遇张齐。
灯火萤萤，人流熙熙。客往来不绝，孩童提灯朱门嬉。年少不识愁滋味，贪玩乐。于灯火阑珊处，见一少年，锦衣白马，春风得意。珠玉无辉，繁华失色。惊鸿一瞥，自此难忘，姊笑言一眼恐害痴人误终身。彼时家族兴旺，父兄叔伯皆在朝，家人和睦。年方十六，天真烂漫，不识五谷。
后逢清明，于东郊祭，再遇上元少年郎。郎骑白马来，妾于桃树下。马上折桃花，下马赠佳人。面比桃花色，心似小鹿撞。情意正浓浓，誓比磐石坚。此心可鉴月，此心唯予卿。
宁乾四年严冬日，父兄朝贬，族暮生变。母病逝，姊亦休。门户凋，狐兔窜。张齐音信销。年十九。
宁乾五年春，举家流放岭南，一马一车一仆，途中遇喜轿，十里红妆，锣鼓冲天。闻乃河西胡家嫁女，京城张家娶妇。
——《遇张齐》
崔府大门正对着朱雀大街，新年刚过去没多久，天气虽在渐渐回暖，朱雀街上来往的马车却还是挂着抵御寒风的厚重车帘，车内烧着炭火。
崔老侯爷扒拉了一下炭火，问一旁的正专心煮茶的少年：
“今日无事？”
“是，宿州的事情昨日已处理完，呈上去了，只等陛下过目后，许是会交给刑部接手”
一声轻微的“噗”声，在通红的炭火中爆开，崔老侯爷微微皱了皱眉，用钳子扒拉出几颗烧熟的栗子，一颗颗夹在瓷盘里，递给少年，少年接过。
“宿州的事到这里就甩手吧，皇命不可违，做完分内之事，多余的便不要再插手了。宿州是端王地界，此时正值多事之秋，叫你父亲在朝堂上也万事小心些”
“是，孙儿记住了”
“姣姣最近在做什么？可有按时去听学？过段日子敏敏就嫁人了，让她好好在家陪陪她姐姐，多读些书修身养性。”
“倒是每日都会按时去听学，不过似乎比以前更喜欢往外跑了些，母亲也念叨过她几回了，都被她胡搅蛮缠的哄骗过去了......似乎是上次上元节偷偷跑出去，偶然遇到了刑部张大人家的小公子，还差点拉着大姐一起去看人家练武。”他微微一笑，将茶斟好，递给崔老侯爷。
“张开良的儿子？”
“是”
崔老侯爷接过茶抿一口，微微侧身面带疑惑的问：
“这丫头不会看上人家了吧？”
少年笑着拿起一颗栗子剥起来。
“我也没问过她，不过看她那样子，八成是了”
“让她回来来我这里一趟”
“是”
从苍梧居出来，崔瑱便吩咐松柏记得叫三小姐回来过后来苍梧居一趟，松柏一听顿时蔫儿了，跟在崔玉石身后喋喋不休地控诉。
“少爷，您准又告三小姐黑状了吧？您不怕三小姐，松柏怕呀！哪次不是您告黑状，松柏承受三小姐的怒火……欸，您看，上次被三小姐踩了一脚，这还没好利索呢，少爷您就可怜可怜松柏吧！”松柏支着一只左脚蹦跳着凑到崔玉石面前去，伸出右脚在崔玉石面前扭了扭。崔玉石坏笑着捉弄他。
“呀！小松柏，这看着确实是伤得不轻，别担心，要真再伤着了，少爷给你治，实在不行，少爷养你一辈子！”
“别呀少爷！松柏还这么年轻，您忍心看松柏就这么残了吗？”
“别跟着我了，再跟就跟去侯爷书房了，碰到侯爷可别怪少爷没提醒你啊。”
……
崔老侯爷斜倚在榻上，盯着炉上咕噜噜沸腾着的热水，崔万正端着药进来服侍，崔府三小姐来了，老侯爷让人进去，崔瑾掀帘进去，偷偷打量着祖父脸色，规规矩矩地行礼问安，老侯爷一直未发话，她站在旁边逐渐焦灼，待服完药，直到崔万退出去，老侯爷眼皮都没抬一下。
崔瑾双手不安地绞着衣角，最后还是先败下阵来，乖乖垂头认错，老侯爷丢掉书，鼻子里哼了声，正准备训斥几句，崔瑾乖觉地凑到面前，讨好地捶腿捏肩，老侯爷心中好笑但面上不显，依旧板着个脸晾着她。待到崔府大小姐崔瑛进屋时见到的便是这样一幅景象，自己那素来顽劣的小妹正一脸谄媚殷勤地为祖父又是捶腿又是捏肩，不禁掩唇而笑。
崔瑾见到大姐仿佛见到了救星，拼命给大姐使眼色求救，崔瑛笑吟吟地给祖父行礼问安，却故意假装没瞧见小妹的求救，崔瑾见大姐来了以为终于要解脱了，谁知她根本不理自己，甚至跟祖父聊起了天，终于在他们聊完诗词歌赋将要开始聊人生哲学的时候，崔瑾忍无可忍无需再忍，一下站起来，这时两人都齐刷刷地停下谈话看着她，崔瑾头皮一紧，被全家最狡猾的两只狐狸这样盯着，崔瑾不敢多说话，生怕一不小心就掉进他们挖好的陷进里面去，于是只好挤出一个比哭还难看的笑容。
“呃……，你们渴了吧，我给你们倒杯茶？”
看着那边愤愤倒茶的背影，祖孙两人相视一眼，眼里俱是笑意。
十里桂花飘香的时候，侯府嫁女。侯府正当鼎盛，嫁女却并未选择京城贵胄。长女嫁与清河王氏长房嫡子。夫妻恩爱，琴瑟和鸣。
数月后传来喜讯，王氏长房大夫人有孕，胎象平稳。侯夫人高兴之余便带着崔瑾去永福寺祈福还愿。碰巧遇到平王妃，两人便结伴祈福，崔瑾趁母亲没注意自己便偷偷溜到了后山，张齐在那里等着。又到了桃花盛开的时节，永福寺后山是一片桃花林，桃花林中心一个凉亭上，立着一位锦衣公子，长眉入鬓，面如冠玉，身姿挺拔，颇为文气儒雅的长相，此时正嘴角含笑美目含春的摩挲着手里的折扇手柄，方舟抬眼一看自家少爷这样子，心里直摇头叹气。
“北林。”张齐字北林，听到日夜思念的声音，少年嘴角含笑回头，两人相视，俱是一愣。只见美人立于桃树下，肤若凝脂，明眸皓齿，阳光透过桃树间隙斑驳地洒在身上，美人如玉般冰雪剔透。真真是人比花娇，只把这满园盛放的桃花都比了下去。崔瑾则是在张齐回头的那一瞬间，恍惚回到了当初定情之时，少年身骑一匹棕红大马，春风得意，打马而来……
两人俱是面色微红。方舟给清欢使眼色，清欢生气的瞪他一眼，还是跟着去了旁边守着人。
“姣姣，你送的扇子，我……很喜欢。我今天也给你带了礼物。”张齐有些腼腆的看着崔瑾，打开手里捧着的盒子，里面是一对红玉髓耳坠，见崔瑾似乎没有不高兴，对耳坠爱不释手的样子张齐松了一口气，然后面色微红的说：“我觉得红色，衬你，你戴着一定好看。”崔瑾笑得眉眼弯弯，当下就把耳坠换上给张齐看。两人都笑起来。
清欢和方舟都自觉地转过身去，清欢更使劲地瞪着方舟，方舟为了掩饰尴尬把头扭过去不看她。
他也没办法啊，他既劝不动少爷尽量不要私会人家小姐，又不敢去劝老爷松口改变主意去给少爷提亲。
回去的路上，崔瑾一直沉浸在爱情的甜蜜里，都没注意她一向健谈口齿伶俐的老娘一直盯着她看，都没怎么说话了。直到到了侯府，下了马车进了院子后，侯夫人才开口，叫住眉眼含春一脸娇羞正准备告退的女儿。
“姣姣，你跟我来。”
侯夫人吹着茶叶，状似无意地透露出今日平王妃似有与侯府结亲的意思，且自己也觉得小王爷不错。原是试探，谁知女儿一听，腾地一下站起来，大声道：“我不嫁！”
侯夫人不动如山，继续吹着茶叶，挑眉道：“为何？说个理由来。”
崔瑾这才发觉自己过于激动了，忙整理了一下心绪，语气柔和地道：“爹爹和阿爷这些年一直避着朝堂上的锋芒，也从不愿与权贵多有结交，与王府结亲恐有让多年经营毁于一旦的风险，他们定然不会同意的。”
侯夫人抿一口茶，淡淡地道：“此事你父亲与祖父已经知道了，平王不过一闲散王爷，没什么实权，年后便前往封地就藩了，是以你祖父与父亲都同意了的。”
崔瑾又乱了阵脚，她知道一旦祖父和父亲都点了头，此事怕是没有回旋余地了的。
可她实在不愿，转身在母亲面前跪下。
“母亲，女儿已有心上人了，求母亲开恩，成全女儿。”
“哦？我儿已有心上人了？是哪家的公子能让我一向骄傲的女儿为了他来跪求母亲？”
崔瑾略一犹豫，还是咬咬牙说了出来。
“女儿的心上人是刑部侍郎张大人的公子张齐。”
侯夫人大怒，一下掼了茶杯。
“你还有脸提？自你阿姐出嫁前你俩就已多次私下来往，当我不知道吗？只是当时忙着处理你阿姐出阁的事情，我量你虽是我侯府千娇万宠着长大的孩子，可到底是个知礼懂事有分寸的，而后便提点过你，更是将你禁足在家。可你不但不知悔改，反而变本加厉。你可有想过一旦东窗事发被人瞧见，你是将整个侯府置于何地？你阿姐才新嫁，又会将她置于何地？你父亲哥哥，都会受到影响！”
崔瑾心中惭愧，眼泪在眼眶中打着转，伏在地上轻轻抽泣起来。
侯夫人见女儿认错，面上散了些怒气，看她哭得可怜到底心疼，扶起来好言相劝。
“姣姣，不是母亲非要做这恶人拆散你们，我也曾给过他机会观察过他，你自己想想，他若真有心，怎会让一个姑娘冒着身败名裂累及家族的风险去与他私会？若真心珍视爱重你，又为何这么久不上门提亲？”
崔瑾心中也明了，只是到底是年少的初次心动，狠不下心来割舍。
而后清欢挨了二十板子，崔瑾替她挡了几下，之后被罚在祠堂跪三天，第一天夜里下雨，竟烧了起来，崔瑱探望时看见便抱了出来，在床上病了足足一个月。
崔瑾自病后便不怎么说话，一直待在屋子里。每日崔瑱都来看看她，同她说说话，她也慢慢恢复了些生气。腊月的时候崔瑛生下了一个儿子，满月宴之时宾客满堂，喜气洋洋。崔侯和夫人赶去参加满月宴了。这日崔瑱迟迟不归，崔瑾以为是被公事拌住或应酬去了，便让松柏带着车和鹤氅去接一接。崔瑾一边刺绣一边与祖父说着些闲话。老侯爷看着她如今沉静稳重了许多，颇为欣慰。
“我听说那小子还暗自常递些书信到家里来？”
崔瑾一顿，仍继续赶着针线。
“嗯，不过都叫母亲拦下来了，赶过好几回。”
老侯爷抚胡子，不再言语。
这时崔万却一脸焦急的闯进来。
“老侯爷，少爷被宫里送回来了，挨了板子！”
老侯爷眉心一跳，崔瑾一听，抬头看祖父一眼，慌乱地就要往外跑，老侯爷沉声道：“姣姣，莫慌。扶我起身，我们去看看。”
崔瑾定了定心神，和崔万一同服侍祖父穿戴完毕，扶着祖父走了出去，到大堂时，只见崔瑱浑身是血半死不活地趟在地上，旁边站着一个满头白发一脸阴柔的太监，皮笑肉不笑地给老侯爷见礼。老侯爷心里虽气极，可到底是经历过大场面的，让崔万将崔瑱带下去看大夫，然后拍拍崔瑾的手，让她也下去，崔瑾担心地在袖袍下紧紧抓着老侯爷的手臂。老侯爷温和笑笑，让她宽心。崔瑾终是拗不过祖父，一步三回头地下去了。
“老侯爷这几个儿孙倒是都不错，只是可惜了啊！”
老侯爷并未追问，抬手指着旁边的椅子。
“请坐吧，今日不知有客，也未提前备好茶，招待不周，大人便屈尊将就一二吧。”
太监挑一挑眉，并未坐下，只端起那茶喝了一口。
“好茶。贵府公子今日可是出尽了好风采，前几日宿州铁矿坍塌，死伤了几个人，原不是什么大事，碰巧耶律先掳掠了宿州，不知怎么竟知道了铁矿的所在，劫掠一番后便炸毁了矿洞。圣上大怒，端王拒不承认此前知道矿洞一事，将此事都推到那日处理宿州之事的几个官员身上。今日朝堂上已当堂处死了几个官员。侯府怕是也会受些处罚。”
老侯爷沉默良久，“多谢告知。”
“仲生，你我少年相识，兄弟一场，自此，便算两清了，保重。”
太监说完行了一礼，一甩拂尘转身离开了侯府。
崔瑱已经请大夫看过上过药了，上药时就疼醒了，醒来时看见崔瑾哭得眼睛红红的，还白着嘴唇安慰她。老侯爷一人在大厅坐了许久，屋外大雪纷飞，直到手边的茶杯都冻得跟冰坨子似的，才慢慢站起身，许是坐太久不曾活动，一个踉跄还差点摔倒。蹒跚着去看了崔瑱，祖孙三人静坐无言。叮嘱崔瑱好好休养，便离去了。崔瑾为祖父重新梳理发髻，抚平衣角，心中虽十分不安，但知道祖父和哥哥都不愿意说，她也未刨根究底地追问。只要祖父、爹爹、阿娘、哥哥都还在，她便什么也不怕。崔老侯爷转身看着姣姣，微笑着宽慰她。
“姣姣，祖父进宫办点事，侯府，和你哥哥，就暂且交给你了，你要守护好，等祖父和爹娘回来。好吗？”语气中有几分他自己都未曾察觉的郑重与担忧。
“好，祖父一定早点回来，姣姣等您吃晚饭。”
……
这日老侯爷冒雪进宫，一夜未归。崔瑱用完药便昏昏沉沉睡了过去，一时偌大的侯府便只有一个小女撑着，下人见此阵仗，不免惊慌，个个干活时心不在焉的，都怕侯府一朝被治罪落难，那他们这些下人又将如何？
崔瑾心中烦闷不安，无瑕安抚下人，可还是让清欢跟孔嬷嬷去做了些抚慰工作。无论如何，侯府绝不能先自乱阵脚。
第二日清晨，一辆低调的藏青色马车停在侯府大门，崔万掀开帘子，扶着一夜之间苍老了许多的老侯爷下来，看着大红金丝楠木牌匾上烫金的镇国侯府四个字，老侯爷轻轻笑了一声，甩开崔万的手跨步走了进去。
不久圣旨便到了镇国侯府，镇国侯府褫夺爵位，收回府邸、封地、庄园、奴仆若干，贬为庶民，永不回京。
侯府周围早已不见了方舟的影子，清欢每每想起，就想一口呸在那人脸上。
夫人自满月宴上惊闻噩耗后便病倒了，自此一病不起，心绪郁结。侯府的处决下来后，一日门前停了辆马车，门帘掀开，下来的竟是刚出月不久的崔瑛。王氏自诩清流，不涉朝堂党争，却自私胆小，生怕因镇国侯府之事累及王氏，便休书一封，将崔瑛送了回来。夫人见此心痛不已，大骂王氏，悔恨当初识人不清，害了女儿。在连连打击下，夫人的生命力迅速枯竭，宁乾四年隆冬，京郊永福寺一座简陋房舍内，一个枯瘦病弱的妇人躺在床上，脸色苍白，眼窝深陷，昔日美貌华贵不再，已呈油尽灯枯之态。三个儿女围在床前，妇人笑着抚摸了一圈三个孩子的头，她已说不出话了，仰面躺在床上，一滴泪顺着脸颊落到枕上，妇人阖上了眼睛，昔日果敢泼辣，冠绝京华的镇国侯夫人生命的蜡烛烧到了最后时刻……
又是一年春天，永福寺后山的桃花又开了，比前两年更美，更艳。张夫人带着儿子一同去永福寺祈福。他跟着母亲在佛前上香跪拜，抬眼间却无意看见一个熟悉的身影，他急忙追上去，那人停下脚步，即要转身之际，他却胆怯了，想到父亲说过的话。
“镇国侯府得罪了端王，此次犯下大错惹怒圣上，一夕之间已然倒台了，京城如今人人自危，你若不想让我跟你娘带着族人一起去死，你就老实点，不要再跟崔氏有任何纠葛！”
崔瑾听见身后有脚步声，回头却没看见有人。她以为是自己听错了，正准备走，身后却有一道熟悉的温和声音叫她的名字。
“姣姣。”
崔瑾愣了一下，没有回头，加快脚步往前走，急着逃离这里。张齐却上前拉住了她。她瘦了许多，也沉稳憔悴了许多，身上再也不见往日生龙活虎的灵动，一身民女的打扮，看他的眼神带着戒备与疏离，他的心钝钝的疼。
他知道家族的重要，知道自己不能犯错。可这是他放进心里满心欢喜的喜欢过的人，叫他袖手旁观看着她受苦，叫他此生不再见她，他怎么做得到。
他看着她的眼睛，急切的想要说些什么。可她到如今，早已心如枯木。
“姣姣，你跟我走吧。我给你找一处地方，你就在那里安稳生活，我会常常去看你，不会有人发现的。”
她抬眼看他，信誓旦旦的模样，她有些想笑。
“去哪？去给张公子做外室？一辈子见不得光亮，还是公子舍得自己的身份？自甘与一庶民相伴终身？”
她的话太现实，太直白，刺痛了他。
她看他变了脸色，嗫嚅着不知道说什么。
她轻轻一笑。挣开他。
“民女是崔氏女，父亲和哥哥在何处，民女此生便在何处。年少时不懂事，多有冒犯之处还请公子见谅，只盼前尘往事，今日一笔勾销，此后再无瓜葛”他是张氏子，她也是崔氏女。
荣华高贵不再，骨气骄傲却在。
他隐隐有些发怒，压抑着忍不住拔高的声音质问她。
“你为什么总不肯相信我？宁愿抛下我们的情分也不肯多等我几日？我给你写的信你也从来不回，你就这么不信任我吗？我就这么不值得你依靠吗？你心里到底有我几分？”
她退开一步，定定地直视着他的眼睛。
“我从未把你当成我的依靠，也并非是对你有所偏见。年少无知时也曾真心相待过，可……你我有缘无分罢了。张公子，事已至此，再过多纠缠并无意义，只会伤到彼此。公子是聪明人，自然明白其中道理。今日就此别过，此后各自安好，见面不识。”
……
夫人安葬后，崔氏一家便打算离京了。却又降圣旨，将崔氏流放岭南。
崔氏离京这日，无一人敢前来相送，一辆简陋马车，一个老仆，就是他们全部家当了。马车堪堪只能挤下四人，崔瑱在外跟崔万一同赶车。近日连连变故，一夕之间身份一落千丈，崔父华发早生，堪堪看着如衰老了十余岁般。崔瑱眼下青黑，胡子已许久不曾打理过，满面风霜。无人说话交谈，寂静得有些可怕，远处传来的喜乐锣鼓之声更衬得气氛压抑沉默。但已一连几日皆是如此，竟然无人觉得不适。
正走着，却迎面与一支送嫁队伍迎面撞上。一个富态喜婆笑吟吟地走上前。
“公子，今日我家小姐出嫁，从河西大老远的赶来京城，就要去京城张侍郎府完婚，唯恐误了吉时，公子大人大量，烦请为我们让个路，大喜日子图个吉利。”说着便欲往崔瑱身上塞银子，崔瑱早看见了喜轿队伍里躲躲藏藏的方舟，嫌恶的嗤笑一声，斜眼看着尴尬的喜婆。
“凭你？也配？”
“玉石，让路。”崔老爷子半靠在车壁上假寐，闻言睁眼，直起身，命令崔瑱让开路。
崔瑱一甩马鞭，溅起地上的泥水，将喜婆吓得连连后退几步，喜婆白了脸，冲着马车呸了一口，不屑道：“什么破落户儿，猪鼻子插大葱装象！”
崔瑱闻言就要发怒，万叔皱着眉冲他摇头，崔瑱只得强压下怒气。
方舟生怕崔瑱一怒之下回来找麻烦，赶紧上前将喜婆拉了回来。
初春时节，离京城越远，路边的积雪越少，天气也越来越暖和。一路走走停停，老爷子说不急着赶路，这一路景色甚美，不妨一边游春一边走。
四月出发，历时三个月，七月的时候终于赶到了岭南。
崔瑾后来回忆起那段日子，似乎也没觉得有多苦，相反却是难得的轻松与自由。
阿爷笑吟吟地种上了地，阿爹和哥哥将破旧的房子修缮了一番，阿姐与她做些针线活补贴家用，村民都很善良，不时帮衬一下他们，日子倒也过得去。
宁乾六年腊月，阿姐嫁了人，是当地一个富商，虽年长阿姐许多，但阿爷说是个过日子的人。许是经历过一段不太美好的婚姻，阿姐这次谨慎许多，那富商十分体贴，对阿姐呵护备至，天长日久的，阿姐也终于卸下了心防，夫妻二人相濡以沫，白头到老。
宁乾八年夏，端王勾结外邦，在塑州封地上起兵谋反，直指上京，各国诸侯趁火打劫，纷纷加入这场战争，开启了为期十年的宁端之乱。
崔瑱离开家投了军，在战场上勇猛无敌，智近多妖，很快得到重用，一刀一剑地将镇国侯府的牌匾挣了回来。
宁乾十年隆冬，阿爷于春节家宴后与世长辞，次日阿姐的第三个孩子降生，为缅怀阿爷，取名为万念卿。
“姣姣，今年这雪下的真好啊，瑞雪兆丰年，来年一定有个好收成。”
是啊，阿爷，好大的雪。
“娘，娘，你来看我们堆的雪人，这是娘亲，这是爹爹。”孩子的声音吵闹着，接着一个高大的男人抱起孩子，朗声笑着用胡子去扎孩子的脸逗孩子玩。
“好啊你，给你娘亲堆这么漂亮，给爹爹就随便拍两下，该打！”
她抱着手炉站在廊下，满足又幸福地笑着，看着院子里玩闹的父子俩……
