墨者们为了宣扬和捍卫墨家哲学立场，在《墨子》上下了很大功夫，甚至在墨家发展后期，主张人类一切行为的目的在于趋利避害，虽然在这一点上，我们有理由怀疑墨子作为墨家钜子自我言行是否也在趋利避害，但从墨家思想上看待墨子的行为，确实他在推行墨家兼爱思想过程中，也的确采取了一系列趋利避害的墨家思想。
《墨子》中《大取》篇上说：“断指以存腕，利之中取大，害之中取小也。”在这一章节中，明确指出了人类一切行为的规则是：“，利之中取大，害之中取小”，这无疑隐隐透露出了墨家的思想核心的潜背景。
墨子认为“义，利也”，提出了利是义的本质。但利的本质是什么呢？《墨子》的《经上》篇中作了解读：“利，所得喜也。” “害，所得而恶也。”，墨家的这种立场，近似于杰里米.边沁的“功利哲学”，《道德立法原理导言》中说：“‘天然’使人类为二种最威权所统治，此二威权，即是快乐与苦痛。只此二威权能指出人应做什么，决定人将做什么。” 边沁把善恶归结为快乐、苦痛的问题，道德的目的：“最大多数的最大幸福。”
墨家们也是这么认为的，墨者们给利、害下了定义后，又以利的定义为基础，进而为各种道德下定义。《经上》说：“忠，以为利而强君也。”“孝，利亲也。”“功，利民也。”，“利民”的意思就是“最大多数的最大幸福”。
墨家的这个思想和西方的功利思想在这点上具有高度相似性，也难怪有人定义为墨家思想属于功利哲学。
