每次去药店买药，店员都会热情推荐一些含维生素的功能保健品；把营养和作用说的天花乱坠，好像你身体就是缺了这些东西，会产生如何如何严重的问题。虽然大多时候对这些宣传抗拒性的排斥，知道是忽悠。但是，也知道从科学的角度来说，维生素是身体必不可少的微量营养物质，就想查查资料看看关于维生素的那些事儿。
从网上查资料和专家营养和饮食建议，一看不要紧，有些学术的文章和专家的建议，以及有些微信相传的转载，说法都不尽相同，有的相互打架，让人无所适从。比如，关于吃鸡蛋，原来说不能多吃，一天一个足矣，并且不要吃蛋黄，因为还有高胆固醇；现在又说美国FDA建议一天可以吃三个，理由是胆固醇有好有坏，蛋黄是好胆固醇。原来说不能吃红肉和动物油，素食好；现在说素食会导致营养缺乏，老年人更要每天吃点红肉，动物油也好等等。
关于维生素家族也有好多传说。比如维生素C可以预防和缓解感冒，我岳父就是个医生，年轻时候每天大把大把吃维生素C。好像上世纪70年代国际流行说法维生素c有许多功能，其中就包括防感冒和保持年轻。还有大量说法维生素E 让人皮肤柔软，补充维生素D 和钙会减少癌症发生率70%等等。
抛开大量没有根据的宣传资料，我试图给自己梳理一些客观的维生素家族常识，为自己的膳食平衡营养和家人每天的均衡食谱提供能让人信服的科学建议。因此这个系列准备有十个部分：1，维生素的历史和发现；2，脂溶性维生素A；3，脂溶性维生素D；4，脂溶性维生素E；5，脂溶性维生素K；6，水溶性维生素C；7，水溶性维生素-叶酸；8，水溶性维生素B12；9，其它已发现的维生素B系列；10，维生素家族传记小结。
在摘取资料的时候，为了实用，也试图从5个方面去描述维生素在身体健康和引发疾病之间的联系：身体对维生素的吸收和代谢机制，维生素的作用，因为缺乏维生素导致的缺陷和毒性，维生素的食物来源，维生素的推荐日用量标准和日常生活饮食补充渠道，等等。
维生素的历史和发现
说起维生素的历史和发现，第一个发现和提取出的是维生素C，也就不得不说起与维生素C紧密联系的坏血病(Scurvy)。同时，维生素C缺乏还可导致皮肤炎或干燥，麟状皮肤之类的问题，引起皮疹、牙周病的症状，口臭更是常常发生。
中医关于坏血病的最早记录待查。在西方医药之父希腊希波克拉底（Hippocrates, 460BC-380BC）就有描述，在史前时代一些各个文明的土方中也有用植物草药在治愈坏血病的例子。坏血病的大范围传播是到了十五世纪的大航海时代，在长期海上漂泊的船员身上普遍流行，成了地理大发现大航海时代船员的最大威胁。有据可查的伟大的航海家达伽马（Vasco da Gama）的船队，在南非好望角环球长途航行中就因为坏血病损失了接近三分之二的船员。那时，在航海中如果发现船员在船上得了坏血病，就会被扔到海里，或者在靠岸的时候扔到荒岛上。
据估计，在1500到1800年间，因为坏血病导致葬身鱼腹的船员就有200万之多。
几个月甚至为期一年的海上航行，没有陆地及时补充蔬菜和新鲜食物，船员长期只能吃出航时带的食品，往往两三个月后就开始有人出现烂手烂脚的症状。严重的腿部肿胀，出血，最后坏死，然后被抛到海里。
1753年苏格兰外科医生詹姆斯林德（James Lind）发表了划时代的著名报告（A Treatise of the Scurvy ），标志着维生素C的最早具体发现和应用，来治疗坏血病。
在这篇报告中，林德医生公布了他在英国海军航海中做的实验，用橘子和柠檬来预防和治疗坏血病。他的这个研究被认为是非常严谨的医学实验，他用来进行试验的航船叫Salisbury，在这艘船上他用六组对比疗法来治疗坏血病。
他选择了12个同样坏血病症状的船员，安置在同样条件的医疗船仓里，吃同样的基本食谱。通过这样的严格控制，林德医生希望能够尽量做到让实验结果客观，去除医生先入为主的一些影响：同样的医疗条件，同样的生存环境，同样的基本食谱。没有记录他是如何把12个坏血病船员分成六组，谁谁去哪一组，他用六种不同的治疗方案对六组12名船员患者进行了为期14天的治疗。
第一组药方为每天喝一杯苹果汁；第二组药方为每天用硫酸漱口；第三组药方为每天三次喝两勺醋；第四组药方为每天喝半品脱（约0.3升）海水；第五组药方为喝大麦茶；第六组药方为每天吃两个橘子和一个柠檬。
实验结果是第六组吃橘子和柠檬的船员，在第六天就治愈了坏血病，回去上班了。报告结尾原话是这样：the most sudden and visible good effects were perceived from the use of the oranges and lemons; one of those who had taken from, being at the end of six days fit for duty.
林德医生的实验证明了柑橘类水果可以治愈坏血病，他的试验方法也成为了医学实验的一个方法论基石。
非常可惜的是，这个成功的实验和报告却被搁置了有近50年的时间，才在1795年被英国皇家海军采用为规则：在航海船上用酸橙汁来预防坏血病。因为林德医生人微言轻，根本没有引起整个大英帝国的注意。还是近50年后，一位皇家医生才建议在皇家海军船上配发柠檬橘子汁。商务部管理的船只，则又推迟若干年。从此，英国人有了另一个外号橙汁佬，（limeys, or lime juciers），意为那些喜欢喝橙汁的英国人。
维生素C的发现和维生素家族的发展
即使医生们发现柑橘类水果可以预防坏血病，维生素C的真正发现和提取一直探索研究到了1932年4月4日。在这个过程中，人们把这种不可知的食物中物质叫做抗坏血酸因子。（antiscorbutic）等科学家分离出抗坏血病维他命（anti-scurvy vitamin），开始被叫做己糖醛酸（hexuronic acid），发现是六个碳环结构，但最终被命名为抗坏血酸（ascorbic acid）。
为什么英文取名维生素，维他命？（Vitamin）1911年冯克鉴定出在糙米中含有能治疗脚气病的胺类物质（含氮的化合物），认为是维持生命所必需的微量元素，所以建议命名为维他命，vitamine， 即Vital+amine，生命维持重要的胺类。若干年之后，发现不是所有的维生素家族都是胺类，于是将最后一个e 去掉，变成vitamin，译为维他命，后来统一为维生素。
第一个提取出维生素c的美国科学家查理格伦金，随后匈牙利科学家艾尔伯特哲尔基也获得了同样结果，哲尔基在1937年获得了诺贝尔医学奖。
迄今为止，一共发现有13种维生素对人体健康和疾病起着重要的作用。随着医学的发展和人类身体的进化、与环境的互动，相信会有更多的微量元素会被发现。
了解维生素家族有什么用？
多了解一些维生素家族，会让你学会在美食不可辜负的同时，记得膳食平衡养生。所谓管住嘴，不仅意味着少吃别贪嘴，更多意味着要吃的丰富多样而营养。
比如，一位总是喜欢吃熟烫食品的人，有可能患上维生素缺乏的症状，比如中医说的上火，口干舌燥，牙龈肿胀。因为维生素C怕加热，一加热就损失了，常吃热烫加工的食品，容易缺乏维生素C。采取的措施，可以补充维生素C片，也可以注意多吃些生鲜蔬菜水果。
