自老伴去后，林老爹郁郁寡欢，渐渐神情恍惚起来，痴痴呆呆的管不了家事，家里的一应事物，皆由两个儿媳着落。一日，老二媳妇同大嫂商量道：“屋里那个小东西，也不知是个什么邪祟！整天养在家里，总觉得不踏实，不如找个地方，扔了才好！叫她自生自灭，也算不得你我罪过！”

“你说的轻巧，那么个丁点儿东西，扔出去，不死了才怪哩！何况，有公爹在，他能允了？”他大嫂讲道。

“反正这孩子打生出来也无人知道，不如就扔到吴家附近，你看怎样？咱妹子也算是因大寿死的，而今蜕出个无爹无娘的玩意儿，也该让他家出一份力！况且我们偷偷扔去，谁又能晓得这孩子的本家？若找不到本家，那吴老爹还能见死不救？”老二媳妇谋划道：“反正公爹也糊涂了，他连自己都照顾不好，还能顾得上孩子？丢了也就丢了，只说是孩子虚弱，天要收人，一大早儿死了，顶多哭上半天，他还能奈何？！”

老大媳妇沉思了片刻，对着盏油灯，道：“自己的孩子还没生出来呢，哪顾得上她，想来也是个累赘，扔了也就扔了，倒不可惜！”

“合家里，大嫂你是个最机警的人儿，你去扔孩子最合适不过！我就在一旁替你放哨！这样可好？”老二媳妇眼珠一转，商量道。

“若身上长出毛来，你比猴儿还精，又哪里轮得上我来称王，不如趁着黑，你只管去扔就是，我在家替你念陀佛！保佑着你！”老大媳妇握着弟妹的手劝道。

二人对于弃子之事皆有避讳，都不想将伤天害理的罪过包揽到自己身上，各自推脱着，实在推脱不过，便只好各自妥协一步，老二媳妇咬牙道：“若有罪过，也需俩人一起担着才好！谁也别得便宜！”说完便又接着谋划道：“到那时，将孩子藏进竹篓，拿纱布塞上嘴，好叫她哭不出声响，悄悄地，趁着傍黑，你一头儿我一头儿，拿杠子抬着，抬到老吴家西边的林子里，到时候取出塞嘴的纱布，拿把张打得她哭起来，不愁那吴老爹听不见动静。”

老大媳妇摇着头道：“吴老爹耳背，他大姨眼瞎，恐捡不到孩子，反被豺狼吃了。”

“紧靠着墙根儿点放！耳根子底下，眼皮子前头，还能听不见哭闹？”老二家解释道。

“林子里险恶，若不能及时寻见，豺狼们将孩子当成点心咋办？”老大家的问道。

“哪来那么多挂心的事情！又不是吃你！怕个什么？”老二家不耐烦地抢白道。

二人商量完对策，各自哄睡了丈夫，悄悄地溜进了晚妹的房间，趁着老爹打盹，匆匆忙忙将孩子偷出了房间，而后便给她裹了层单被，塞进竹篓里，贼一样悄无声息的抬了出去。

事后，林老爹发现孩子丢了，心痛至极，以致痰迷昏厥，待他醒来之后，已成了半个呆子，早已记不清家中人口，至于谁是谁的儿子，谁又是谁的媳妇，他一概不论，一天到晚，除了吃便是睡，除了睡便是吃，过活的倒也逍遥。

话说，林家媳妇将女婴遗在西林之中，嫌她半天不哭，便下狠手，抡起手掌来扇她耳光，疼得那孩子嚎啕大哭起来，如此之后，老二媳妇故意敲了几下吴家大门，吴老爹出门看时，却不见半个踪影，只听见墙外隐隐有婴孩哭声，于是拿手掌障着耳朵，又细听了一番，他大姨立在屋门口问道：“你可听见有孩子哭声？哭得好叫人心疼！”

吴老爹赶忙进屋端出盏灯，趔趔趄趄地出了院门，向林子里寻去，循着哭声，他发现了西墙之外那筐盛着孩子的竹篓，抱起来哄了半天，又将她抱回家去，他大姨熬了锅米粥，亲尝着喂了半碗，复又哼着调调儿将她哄睡过去。

待孩子睡熟后，他大姨骂道：“哪来个不要脸的娼妇，只管生，不管养！狠心的丢在外头，狼吃了咋办？无人性的东西！呸！”

吴老爹只顾望着孩子傻笑，他倒是希望家里多个热闹，将来也有个养老送终的后辈。

谁料第二天村里便有了谗言，传说吴老爹和他大姨有了孩子，算得上老来得子！吴老爹听了这话并不生气，任他们说去。二人自得了这个孩子，便视若珍宝，将她伺候得妥妥帖帖，并不比亲生的爹娘差上多少，因是在林子里捡到的她，吴老爹将她唤作“西林”。

在吴家二老的悉心照顾之下，吴西林一天天长大，到了九岁那年，她已出落得惊若天人，仿佛是天宫的童女下凡人间，身上自来一股幽兰之气，常引得蜂围蝶阵。

那年春夏相交之际，吴老爹嘱咐西林去采山菇，天已经黑下来，她才沿着山路回返，仅凭一副小小身躯，她不但背着一筐盛着山谷的背篓，还抱着一捆半干的松柴，颠颠簸簸地沿着蜿蜒的山路行走。因吴老爹上了年纪，姨奶奶又添了新病，浑身上下散了架一般疼，皆干不了什么重活，西林自小聪慧孝顺，小小年纪便当撑了一半穷家，俗语说‘世间有三苦，撑船打铁卖豆腐’，豆腐坊是家里的饭碗，西林和吴老爹只靠着一头瘸驴来经营它。前几年还能指望着姨奶奶摸着黑做饭，充当他们的后勤部长，而今随着身体渐衰，干瘦得仅剩一把骨头，眼睛也早已完全失明，整日里只能围着炕台瞎转，再简单的事情也难干成。于是她开始埋怨自己，骂自己是个累赘，真该早点死了，好去见她那短命的儿子。

山路崎岖，幸有半轮明月相伴，月光透过树隙，洒下斑驳的寒光，照着她回家的路，山鸦在远处叫个不停，叫得人心惊胆寒。

入夏之后，已有蛐蛐在草棵里沙响，这是种听起来使人心暖的声音，就像首儿时听过的摇篮曲一样，多少抵消了些山鸦给她带来的惶恐，她咽了口唾沫，润润嗓子，也随着那沙鸣哼起了小调，背篓中的山菇不多，来回在里头晃荡，发出些咕噜咕噜的声响，这声响成了她最为诙谐的伴唱。

转过一片刺槐林，稍能闻到槐花的清香，因今年的气候较往年稍冷，花开的晚了一些，虽看不清树上的花穗，然而嗅着淡香，也知它还快便就怒放。吴老爹除了豆腐做的地道，槐花饭也蒸的极棒，西林期待着漫山槐花的盛开。

穿过刺槐林，离家就不远了，只是这林子的尽头，还有一片山坟要度，山坟中埋葬的，大都是村中过世的故人，西林向来坚韧，这点子性格狠随她的母亲，路过那片山坟时，心中虽也害怕，却装出副万般淡定的模样，一往无前的迈着步伐。

清明已过月余，这里祭奠祖先都需放挂鞭炮，因春来少雨，到如今，那些祭祀祖先时燃放的鞭炮碎屑，还满满当当的铺在地上，经过月光浸染，远看去红彤彤一片，显得诡异而妖艳。许是煞气太重的缘故，坟地里长不出几株像样的树木，尽是些歪七扭八的榆树，在几棵瘦弱黑松的搀扶之下，有气无力地依着坟头摇曳；远远望去，真像些守墓人蹲在那里，经风一吹，便晃晃起脑袋，吓得些鸦雀们惊叫着四散而飞。

忽的，随着一声尖唳的惨叫，坟头间蹦起一个黑影，西林被吓得陡然一惊，扔下干柴，躲到路旁的一株枯树后头，手中攥着把冷汗，闭着嘴，咬着牙，瞪大了眼睛细细瞧看，只见那黑影蹲在坟头，似一只半大的黑豹，嘴巴里叼着只野兔，野兔子拼命挣扎。随之，一阵腥风窜入西林的鼻孔，恶心得几欲使她作呕，那黑物两眼射着蓝光，口角正滴答着野兔的血，它环视了一番，见四下皆无动静，便叼着野兔窜进口坟窟中去了。待那黑影消失之后，西林这才蹑蹑地从树后出来，抱起干柴，拼命往山下奔去。

村口有座石桥，既是当年晚妹售卖绳络的地方，也是大寿表弟被害的地方，因年久失修，桥墩有些塌陷，桥面也从中折断，两头高，中间低；西林狂跑了一会儿，累得她喘不过气，好歹奔到了山下，她回头见没什么动静，便卸下背篓，歪坐在桥栏上休息片刻，气刚喘匀，便隐隐听见身后的林子里传来一阵哭声，那哭声宛若游丝，飘忽不定，时远时近的传到她的耳中，哭声中伴着哀乐，唢呐凄凄，笙箫哀婉，敲敲打打了好一阵子，方才停了下来，却听到众人齐哭一般，浩浩然足有百人之多，像是套替人送葬的排场。西林揉了揉眼睛，细瞅山路，却不见路上有半个人影。此时业已入夜，细细思来，谁家会选择这样的时辰哭丧下葬？正狐疑时，忽觉得哭声越来越近，近到了她的耳旁，隐约间，林子里燃起一团幽微的磷火，蓝幽幽，飘荡荡匍匐在地上，一圈子披麻戴孝的人影正围着火焰嚎啕，将些个纸人纸马的供养往火堆里扔，随之那光焰变得越来越凶，竟压过了明月的微光，将那些披麻戴孝的人脸映照得分明。西林觉得诡异，这哪里像是活人的举动？于是悄悄抱起竹篓，蹑手蹑脚的踱过石桥，恨不得给自己插上对翅膀，立刻能飞回家中。然而那哭声像是在跟着她走一样，仿佛送葬的队伍追了过来，待她回头一看，只见有两个身披白衣的妇女，正端着瓦盆站在桥的那端啼泣，借着天光，隐隐能看清那二人形容，只见那二人长得颇为相似，一样的脸色苍白，黑瀑似的长发从两肩倾泻下来，直垂到腰际，她们正相扶而行，一边哭着，一边走着，朝桥的这端走来。

西林见到这般，拔腿就跑，跑了不多久，便听到一阵瓦盆破碎的声响，其中一个女人呜呜咽咽地哭道：“瓦盆儿太重，端着它走不动，摔碎了的好，还是摔碎了好！”

听到这话，西林更加惶恐起来，狂奔着，将竹篓里的山菇都颠了出来，她顾不上这些，心里唯一的信念就是回家；大约狂跑了一里地，眼见家门就在前面，吴老爹给她留着院门，门大开着。

西林喘着粗气，只觉那二人早已追到了耳旁，正对着自己的耳蜗凄凄唳笑，待她回头来望，只见到两个乌青眼圈的女尸，正与她狰狞对视，那女尸伸着干枯的手爪，只距她一步之遥，惊恐之下，西林被吓得喊不出声，张口瞪眼地将个背篓扔了出去，正扣到一具女尸的脑袋上面，就在踏进家门之际，令一具女尸的鬼手扑到了她的脚踝，害得她一头抢进院子，摔得不省人事。

吴老爹听到院中动静，急忙出门来瞧，见是西林卧在院中昏迷不醒，一时慌了手脚，呼天喊地的唤着她的名字。

吴老爹验了验西林的身体，见她脚踝上裂了道血口，正流着血，心里急得不知如何是好，全不管院外头散落的山菇和竹篓，抱起西林便进了里屋，姨奶奶摸着她的额头，满口心肝肠肉地问道：“我的天爷呐，这宝贝倒也不烧，怎的就是不醒哩？”

吴老爹取来些草灰、药酒之类，依着姨奶奶的嘱咐，一边口里念诵着：“灰爷爷，灰妈儿妈儿，埯上灰就长痂痂儿……”的“咒语”，一边替她上灰包扎，而后又泪眼汪汪的看着孩子，道：“跟着我们两个老货，这孩子也是苦了，整日里早出晚归的帮着糊口，有道是常在夜间走，哪能不逢鬼？看她这满脸气色，怕是见了什么肮脏东西，也说不定呐！每次出门前都叫她早些回来，偏是不听！哎！”

姨奶奶听了安慰道：“也许是被什么玩意吓着了吧，这样嗜睡，没多大要紧，你帮我拿个干净的海碗，盛上半碗清水，再找根儿未曾使过的新筷，筷子一端拿红绳栓块石头，掉荡着，待我持着另一端，悬在那清水之上，念诵念诵，你帮我看着就好，实在有治不好的难处，该找大夫找大夫，该请道士请道士，这都是后话！”

吴老爹果然依她所说，找来诸般物件，只见她将水碗放在身前，闭着眼，盘腿坐在炕上，手里擎着筷子，钓鱼似的，将石块悬在海碗上方，海碗里倒映着石块的影子，悠悠荡荡。

姨奶奶问道：“我看不见，你告诉我，石块是静是动？”

吴老爹瞪了那石块半天，道：“只要你手不颤，它就纹丝不动。”

姨奶奶笑道：“那就好，我要开始念诵了，待我念诵时，你若看到石块左转三圈，右转三圈，就立马告诉我！”

吴老爹笑道：“你这又是哪里学来的本事，一本正经的，和个老和尚做法似的？”

姨奶奶并不理会，口中念诵起来：“天清地明，我来问情，若是惊动了太岁，那就转动转动！”她来回念诵了三遍，问道：“那石头动了没动？”

老爹答道：“石头没动，一丝儿都没动！”此时，角落里的蛐蛐也停止了它们的沙鸣，静听着姨奶奶的念诵。

姨奶奶嘴里讲道：“那就不是惊动了太岁的缘故”。于是又继续念诵道：“天清地明，我来问情，若是冲撞了山神，那就转动转动！”她念了三遍，复又问道：“那石头动了没动？”

老爹依旧答道：“没动！”

半个时辰过后，许是手臂累了的缘故，姨奶奶换了只手擎着，吴老爹瞅着她的脸庞，眼见她腮帮子无由的抽搐了一下，而后又念诵了几个能想到的神明，她已从太岁到山神，自土地至精灵，神仙狐鬼皆问了个遍，只是那石头垂在半空，依旧是岿然不动。此时已是午夜时分，吴老爹上了年纪，早已困顿不支，便呓语似的劝道：“你也别再问了，眼看天就明了，白白折腾一宿，就算是晾干了口条，也没问出个正经，想来也是，对着块石头又能问出什么，它还能开口说话不成？且睡一会吧，醒来去道观里问问，还是道士管用！”

姨奶奶心有不甘，想要再问上几个，吴老爹正要睡去，惺忪间，见那石块转了起来，此刻，只听到姨奶奶嘴巴里念叨着：“天清地明，我来问情，若是毒尸作祟，那就转动转动！”

吴老爹见到这般情景，顿觉困意全无，赶忙令她止住，道：“转了！那石头开始打转儿了！”

姨奶奶心中欢喜，总算是查到了缘由，扔下筷子，揉搓着僵麻的胳膊道：“可见是哪口棺材里诈了尸，趁着夜色出来，才吓得她丢魂失魄，得找人掐算掐算，到底是哪里的毒物，一来把丫头唤醒了，二来把毒尸制伏了，才可太平。”

吴老爹叹道：“还能找谁？无非是山上的道爷罢了，他在咱乡里，比那些医生大夫还要管用，他可有大本事哩，算是个万能的神仙，虚实病症，妖魔鬼怪，他都在行，亏得有他在此镇着。”

天刚刚蒙亮，吴老爹就推着车压好的豆腐，想要当做供养送上了山，来至道观门前，启明将出，晓星渐沉，眼见大门紧锁，料道士们还未起床，怕吵扰了道长清梦，不好上前窍门，于是依着豆腐车，半蹲半就的委在地上抽了袋烟，约莫一个时辰功夫，才听到观门吱呀呀的打开，从门内走出个人来，吴老爹一见这人，差点被惊死过去，然而惊恐之余，却又心中大喜，只见那人长得与大寿一般模样，他穿着道袍，戴着道帽，撑着胳膊徐徐将观门打开，一阵山雾如流云一般，飘飘渺渺地灌进山门，吴大寿立在雾中，吴老爹全不信自己的双眼，以为是夜来一梦，梦到了自己在仙境中见到了失踪已久的儿子，他实实地扇了自己一记耳光，方觉得痛上心扉，而后便是一阵鼻酸，老泪纵横地端详起自己的儿子来。

吴大寿已在观里住了九年，一心只想着晚妹，竟未能回家看望过老爹一眼 ，此时一见，心中愧悔不迭，直勾勾盯着老爹呆在门内，只待眼角再也收不住热泪，这才狂奔到老爹面前，扑跪在地上，哭道：“爹啊！儿子不孝……”刚说出半句话来，便又哽咽不止，呜呜的哭了起来。

吴老爹步履蹒跚的走到大寿跟前，弯下腰将他从地上扶起，紧抱着又是一场哭诉：“大寿啊，我没你这样狠心的儿子，在外头八九年了，也不想着回家看看我，家里人都以为你死了，伤心了好一阵子，而你呢？却躲在这里当起了逍遥神仙，晚妹为了找你，也失了音信，哎，真是对不住林家啊！”他狠拍着大寿的脊背哭道。

吴大寿听到晚妹的名字，心中又是一番绞痛，悲痛之余，他问起林家当年的那个婴孩如何，吴老爹自然从未见过那个孩子，林家人也只说她起疯死了，裹着床竹席扔进了山中，恐怕连尸首都被畜牲吃了，又哪里找去？然而吴老爹不信这话，自打他捡回西林的那刻起，他便认定了这就是他的亲孙女，定是被林家嫂子扔出来的那个孩子；碍于林家家务不便插手，况且林老爹又得了个痴呆的毛病，定是问不出什么事情，好在孩子能够养在身边，在林家人面前装个糊涂又能如何？

吴老爹并不想将林家嫂子的假话说给大寿听，只说是林家念及西林是吴家的骨肉，家中老货又无人奉养，才把这孩子放到了自己的膝下，好为了日后给他们养老送终。

吴大寿得知那孩子有依有靠，愧疚之心也就减却了不少，同时也暗替晚妹感到欣慰，因自己的经历异于寻常，又不好将晚妹的事故说给他听，吴老爹问他时，他只道说来话长，反问他一大早来此的缘由，将那些‘不足说道’的话搪塞了过去。

“哎！还不是为了孩子，昨儿傍黑儿时不知被什么吓着了，你大姨说是有毒尸作祟，所以请观里的道爷掐算掐算！”吴老爹拾起地上的烟斗叹道：“你怎么就当了道士呢？家里还有……”吴老爹不想再说下去，凝视着大寿的眼睛哽咽起来。

吴大寿深知老爹的脾气，宁愿自己心里苦受，也不愿强迫儿子，于是安慰道：“爹，我确实死过一回了，若不是这里的师父相救，我哪里还能站在你眼前呢？恐怕早就下到阴曹地府中了。”他擦了擦流到腮边的泪，笑道：“他对我有再造之恩，要我伺候他十八年，十八年后，他才准我下山，今日您若不到这里，恐怕九年之后才能和爹相见，又怕那时您……”吴大寿憋住了最令自己忌讳的后半句话。

吴老爹哭罢，一时也明白了儿子心中苦楚，反过来安慰道：“目下我们身体还行，西林也太懂事，你不必挂念我们，而今知道你还活着，比什么都强，晓得了你的落脚之处，日后若要相见，来观里便是，总比那阴阳相隔要好啊，孩子。”

吴大寿点头称是：“想必这时候师父也醒了，厨房里做了饭，您跟我进来，我先盛些，给您垫垫肚子，等师父穿戴好，再去见他也不迟。”

吴大寿说完便推起豆腐车子，领着老爹进到观里，眼见两个小童开了三清殿的朱门，一个端着水盆洒水净地，一个拿着抹布擦擦洗洗；待二人供上香烛果品后，老道士才从神像后姗姗而来，他瞥见院中站着的吴老爹，并不理会，只一味朝三清祖师磕头下拜，拜毕方问起大寿：“观里又来了施主么？是要延寿，还是禳灾啊？先将施舍之物运到偏殿去罢！”

话刚说完，便见个童子走出大殿，将豆腐车推进了后院。

吴大寿回道：“这人是我的父亲，因家中人口遇邪，特来请师父解救！”

那老道转过半脸，以侧目视人，笑道：“哈哈，原是个老相识，我们曾经见过，只是岁月沧桑，十来年容颜大改，一时竟不敢相认了！罪过，罪过！”

吴老爹心想：也确与这道爷十年未见了，自己已老得不成样子，而那道长却容颜焕发，春光更胜当年，可知他道术高深，定有些永驻青春的法子呢！

“既然是老相识，那我们就后殿说话好了，大寿啊，快带你爹到后殿等我，我这里还有篇求子的祝文要诵，山下的施主昨儿就送来了，不好耽搁，你们且去罢，我片刻就来！”老道士又回过头去，从袖子里掏出块描着祝文的黄绢，跪在神前念诵起来。

吴大寿领着老爹来到后殿，只见那殿门口挂着一幅匾联，刻的是：“凌空缠丝云，执叶扫箕斗”一句玄之又玄的话。吴老爹识不得几字，只从上到下掠了一眼，便跟着大寿进到殿内，又见到正对殿门的墙上，供着八仙神像，皆是以丹青描绘的卷轴图幅，纸面泛黄，可见其年代久远 。神像下摆着一方桌子，桌子上供着盏夔龙纹的团扁铜壶，壶身上生着斑斑绿锈，看上去比那画轴的年岁更加久远，壶旁依着根青翠欲滴的碧玉竹竿，桌前铺着一方蒲团，料是供人跪拜的地方。吴老爹见此，问道：“大寿啊，这铜壶有些什么来历？还要给他下拜不成？”

吴大寿笑道：“师父拜完了三清，便会来此拜这铜壶，我们也不知道这其中的缘故，师父也不许我们过问！您不必管它！先随我到内室的厢房里坐着等他。”

吴大寿带着老爹转过一扇厅门，这厅门将前厅与厢房阻隔开来，吴老爹进了内室，只见里边一派古朴，靠窗的位置砌了盘方形大炕，炕头上铺着彩绣镶边的穿花竹簟，簟子上摆着台红木方桌，方桌上立着两座烛台，烛台下满是流滴的蜡泪。

吴老爹依着炕沿虚座着，见窗台上摆着两盏锈迹斑斑的马蹄灯，便问道：“我看这屋子也不大，既使了蜡烛，如何又用油灯？岂不要费两份灯钱”

吴大寿笑道：“因来观里上香的施主，他们有的会施舍蜡烛，有的又施舍灯油，所以烛台油灯都能用着！”

二人正说着话，忽听到外间有衣履杂沓之声，吴老爹料是道长来了，于是站起身来，恭恭敬敬的侯在一旁等着。

老道士先在外间拜过铜壶，进到内室，一进屋便脱去了道袍，只穿着件雪白的单衫上了炕头，又叫小童们盛来早饭，摆在方桌上，一边嚼着，一边笑道：“他老爹，坐吧，又不在神佛前，你也不必拘束，且说说你家中的麻烦吧？”

吴老爹依旧立在原地，恭恭敬敬地讲道：“家里有个孩子，九岁有余，昨晚儿从山里跑回家，脚还没踏进家门，身子先扑进到院子里，如今一直都嗜睡不醒，昨晚他大姨用土法子卜了卜，猜是被毒尸吓着了，也不知准是不准，所以特来找您问问。”

老道士听到这话，便瞅了大寿一眼，心中暗想：这孩子莫不是晚妹蜕化而成的那个女婴？说来有些缘分，也该是时候见上一见了！

老道士嚼着饭食，吧嗒着嘴说道：“把她带上山来，我得亲眼看看才好！最近山下不太平，有些妖氛，夜里尽少出门！”

吴老爹只好依他，辞别了老道与大寿，到山下接西林去了。

待吴老爹走后，老道士向大寿讲道：“不该说的，希望你不要去说，否则，谁也救不了那个孩子，你可晓得？！”

吴大寿点头答应着，道：“这时候，也该去灌注金奴仙草了！”说完便出了厢房。

半天工夫，吴老爹便背着西林上了山，将她扶到老道士的炕上躺下，众人皆站在炕前瞪着眼瞧，只吴大寿站在老爹身后偷偷摸泪，眼见这孩子长到这般大小，又生得这般俊秀，心中又愧又喜，愧的是从未尽过半分责任，喜的是骨肉终于得见，也不枉自己苦苦挨到现在，只可惜晚妹不在眼前，她若也在这里，见到女儿，还不知有多么高兴！

老道士用手摸了摸西林的额头，嗅了嗅她的鼻息，吴老爹见状，又掀起她的裤脚儿，对老道士说：“道长您瞧，这里还有一处伤，昨晚儿脚踝上裂了道血口，我给她涂了些酒，敷了草灰，血虽渗的不多，却总止不住，您快给瞧瞧吧？”

老道士命他拆开纱布，眼见三道爪痕似的伤口，正向外殷殷地渗着黑血。

吴大寿盯着伤口，心疼地问道：“可要紧吗？师父！您快给看看吧！”

老道长往后退了几步，道：“伤口上浸着尸毒，所以才不易结痂，想来这两日花室中的玉带千丝兰开了，大寿啊，你快去采上九朵半开的花苞，和着酒，浸泡到浴桶中，叫这孩子浸上个热水澡，再给她吃上副我刚刚炼好的灵药，翌日便可痊愈。”

吴大寿依计而行，待采完兰苞要出花室之际，忽瞥见紫花金奴草的花根上抽出枝紫苞纱晕的嫩箭，他凑上前去细瞅了一番，不禁暗想：这仙草说来奇怪，八九年未曾开出半朵花来，怎的忽然就冒出一箭花枝？那老道士曾讲，金奴草盛开之时，便是与晚妹相见之日，于是心中无限欢喜，原想立刻去禀报老道，又恐他因此事耽搁了西林的治疗，故一直将此事闷在心中，强忍住喜色，并未表露出一丝半毫。

诸事都已准备妥，只因观中没有女人伺候，为避嫌疑，吴老爹只好将西林和衣浸在浴桶之中，果然如那老道所说，不到半盏茶工夫，她便清醒过来，嚷着要吃食，而后小童们取来些干净的道服令她换上，吃过些素斋之后，便给那老道磕头谢恩，吴老爹十分感念道长的恩情，一来因他救了大寿，二来又替西林解厄，于是发下个弘誓大愿，自此之后，每月送两包豆腐上山，权当作诚信供养。

直等到吴家爷孙下了山，大寿才把那金奴草的事情告知了老道，老道士心下纳闷：这仙草最有灵性，料此时抽箭并非偶然，许是那西林的到来，才使它初现花苞，再无人比自己更了解其中的蹊跷，于是向大寿说道：“那小姑娘身上的毒虽解了，然而毒尸未除，山下又难得太平，保不准哪天遇到，只怕就不会这般幸运了！”

吴大寿央求道：“还请师父下山，亲自除了那邪祟，保个村庄太平！”

老道士骂道：“自建观始，若非得以，你见我何时出过这观门？不过是一两个毒尸，又何劳我亲自下山？”待他平静下来，接着说道：“我见那小姑娘有些先天道根，是个修行的材料，山下的邪祟又岂止毒尸一宗？若想要除尽，你将她带上山来，我教她些降鬼捉魔，伏妖祛病的本事，这才是根本的法子，待她学成之后，纵然山妖鬼吏，洞府精灵，任它多大能耐，也难伤她分毫。”

吴大寿听到这话，虽不知老道士作何企图，一想到能与她日日相见，又能学些保护自己的本事，倒是一举两得的美事，于是答应道：“明日我便下山问问她老家的意见就是。”老道士听后不语。

为免吓坏村民，吴大寿趁着天未亮透，一大早便把西林带上山来，至于他与西林独处的时间里，他并未将身世告诉西林，只因为自己还是个道士的身份，晚妹又尚未寻到，怕西林难以接受；他盘算着找回晚妹的时候，再与她相认不迟，一路上，他牵着西林的手，憧憬着未来，憧憬着一家人其乐融融的光景。

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