春秋战国故事214
周景王七年（前538）冬，吴国讨伐楚国，进入棘、栎、麻三地（均为楚国东部边境之城，棘在今河南永城南，栎在今河南新蔡北，麻在今安徽砀山东北），以报复楚国攻打朱方的战役。
楚灵王大怒，于次年冬十月，再次统率诸侯和东夷各国进攻吴国，以报复吴国入侵棘、栎、麻地的战役。
越国的国君允常得知吴楚交兵，憎恨吴国经常侵扰越国，便派大夫常寿过率军和楚灵王在琐地（今安徽省霍邱县东）会合。楚国大将薳射率领繁扬（今河南新蔡）的军队和楚灵王在夏汭（西淝河下游入淮水处，今安徽凤台西南）会师。
听到吴军出动，楚国太宰薳启彊带兵迎击，匆忙中来不及设防，在鹊岸（今安徽铜陵县）被吴军打败。楚灵王乘驿车赶到罗汭（今河南罗山县）。
吴王派他的弟弟蹶由犒劳军队，蹶由不幸被楚军活捉。楚灵王准备杀了他，用他的血祭祀军鼓，故意派人问道：“你来的时候，占卜过此行的吉凶吗？”
蹶由回答说：“龟兆预示，占卜结果很吉利！”
使者问：“你都要被杀来祭鼓了，还算什么吉利？”
蹶由答道：“吴国是为国家占卜吉凶，哪里是为了我个人？国君派我来犒赏大军，以此观察楚王怒气的大小，为守卫吴国做好相应的准备。楚王要是友好地迎接使臣，吴国就会忘记危险，放松戒备，那么灭亡就指日可待了。现在楚王暴发雷霆之怒，不分青红皂白逮捕使臣，要用他的血祭鼓，那么吴国就知道事态危急，必须严加戒备。吴国掌握楚国的动向，提前设防，有备无患，还有比这更大的吉利吗？吴国虽羸弱，但如果及早把城墙和武器修缮好，就足以抵挡楚军的进攻。况且，一吉一凶，谁能确定到底是应验在哪一件事情上？城濮之战，楚国是吉兆，结果却应验在邲之战上。我此次前来的占卜结果，也许会应验吧？”楚灵王于是没有杀蹶由。
楚军渡过了罗汭，驻扎在莱山。薳射率军首先进入南怀，楚国大军随后跟从，到达汝清（南怀、汝清都是楚地，在今江、淮间）。由于吴国早已做好防备，守卫森严，楚军没能取胜。
楚灵王于是在坻箕山（今安徽巢县南）检阅军队，他叹息说：“过去，我因为屈申跟吴国作战时撤兵，把他给杀了，看来是错杀了他！”悻悻然押着蹶由回国了。
本故事基于《东周列国志》《左传》进行编写，原创作品，持续推出。
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