自由同时更是知识分子赖以学习，研究，工作的条件和环境，是新知识，新思想诞生的前提和土壤。——陆雄文
众所周知，复旦大学睿智的民间校训是“自由而无用的灵魂”。在这个精英荟萃的顶尖学府，复旦学子以洒脱随性的态度去度过宝贵的大学四年时光。是那些天之骄子们堕落颓废，不想努力？还是因为校风散漫，养成了学生游手好闲的性格呢？我觉得都不是，真正的大学正是这种“自由而无用”的大学。
什么是大学？蔡元培认为：“大学者，囊括大典，网罗众家之学府也。”英国教育家纽曼认为：“大学教育应提供普遍性的知识（具有普通意义的真理）和完整的知识，而不是狭隘的专业知识。”为上大学的学生提供知识，这是大学最基本的职能。然而知识也分为很多种包括专业知识，社会知识，道德知识，人际交往知识等等。在校老师更多地只能提供给学生们课程的专业知识，为社会培养专业的技术性人才。那些课堂外的其他知识，才是大学真正的精神所在。一个真正的大学就应该是自由的。学生可以自由选择自己想要学习的知识，想搞科研的，努力钻研专业知识；想在社交场上叱咤风云的人，可以选择锻炼自己的口才，多学习社交知识；一个学生能在大学里找到未来真正热爱的东西，并且为之去努力，他的大学生活才是真正的圆满。自由学习不是散漫懒惰的，而是在看穿学习本质后的自我选择。自由的大学，更能激发学生的本能。
大学教育的本质是什么？或许可以换一句话来说，大学要教育培养出什么样的人？我认为一个大学应该培养出这样的学生—对知识有着纯粹热爱，具有自主解决研究问题的能力又有终身学习的意识，同时还有一颗摆脱世俗的赤诚之心的“无用”之人。无用并不是指无所作为，游手好闲，无所事事。“无用”是一种人生气度，是对灵魂深处的一种高度追求，是一种更加积极的人生态度。它是精神方面的更高要求。而精神永远比知识重要，忘掉所学的东西忘掉后，剩下来的那些精神就是教育的本质，也是大学教育真正的本质。所以大学教育的本质不能浅显地看它的知识价值，不能浅显地认为大学只是一个能增加社会阶级竞争优势的场所。对精神方面的更高追求才是一个大学教育本质真正的所在，
一个真正能做到自由而无用的大学生，或许不是人们传统观念里定义的品学兼优的优等生。但对于他自己个人而言，他却做到了真正的优秀。他跳出来社会的束缚，人性的枷锁，勇敢地站出来追求自己所热爱的东西。而一个能做到给学生提供自由而无用的环境的大学无疑是一个优秀的大学，它让学生本身得到了升华。那份对自己所爱的执著，会成为他们一生的宝贵财富。
