三十八
扬州西山勾城塘边之洪恩寺，距骆家新庄虽不近，但以楚图南脚力，尚不费劲。今夜月色忽明忽暗，空中流云不断，映得地上人影亦若隐若显。
西山一带，山青水秀，虽在夜色中，亦可感其灵动。勾城塘方十八里，为扬州五塘之一，但时过境迁，此地居民多有围塘造田者，加之淮水南侵，使五塘不复如前。洪恩寺亦颇为有名，但随五塘之萎而渐破败。
楚图南立在寺前半晌，心道，“这么大一座寺院，而今看来全无人气，如此萧索。可见兴衰反复，不过翻覆之间。昨日听那说书人说东周列国志，‘青史几行名姓，北邙无数荒丘，前人田地后人收，说甚龙争虎斗’，不也是这个理么？说到底，人生如棋局，世事亦如棋局，变幻莫测，成败只是呼吸之间的事。”
他感慨一番，见还不到二更天，料得骆寒池还未到，便先信步进寺去了。洪恩寺前后几进院子，规模颇为宏大，不过此时唯见墙角院边野草衰败，颓丧无比。他绕了一圈，并无可疑，便迈步入了大殿。这大殿也甚阔，只怕有二、三十间房屋大小，香案拜垫一应俱全，只是久无人迹，俱落满灰尘。
楚图南找了个蒲团，掸掸土坐下来，将内息在小周天转了一转，沉思道，“自己到宝应之日，便着手练兵，时间虽不长，一营六百士卒已如臂使指。有了这一营兵马，他时应付淮上之变局，底气便壮得多了。再加上此来扬州，对大局已了然于胸。七大帮派与如意侯府看样子虽成水火，但双方既约战于下月十五，此前应无大冲突。”
“公西子华甚为可疑，此来只怕非祝寿这么简单，多半是替丁旷来探听消息。他是丁旷这块大棋的一只眼么？还是别的什么？丁旷要有异动，以他淮西十六营的兵力，任谁也抵挡不住。但刚极则折，淮西镇太过霸道，未必不会引人警惕。眼下至为关键处，便是如何助如意侯府抵住丁旷了。骆家上下尽多才俊，旁人不说，骆寒川、骆寒林兄弟几个已是不凡。这一股势力也可观得很。今日见了骆寒池，定要再促她一促，好歹将骆家拉过来，对付丁旷便更有把握了。”
他一想到骆寒池，心头便是一跳。正当此时，远处一溜急促的脚步声向这边来了。
“她来了！”楚图南立即拂身而起，要迎出殿去。
他才一抬步，心中一激灵，“骆姑娘为人端庄大方，几次相见都是施施然，分毫不曾有失。这脚步声如此急促，显又并无人追逐，似不象她所为。”
他不由停了脚步。那脚步声来得更急了，楚图南略一皱眉，环顾大殿内，见正中之佛像高大宽阔，足可避人，便向上一纵，跃到佛像身后。佛像后正上方屋顶居然开了个小窗，更有月光透下，毫不觉憋气，他便坐下静等来人。
过不多时，大殿门被咣地一声推开，一人抢将进来。
楚图南在佛像后听这人四外巡视一圈，便在地上摸索东西，似把几个拜垫都扔在一堆，接着听着嗒嗒几响，是火石火镰相击之声。几声响过之后，只听“呸”地一声，什么东西被扔出去，不知撞在哪儿，噼哩啪啦一阵乱响。
这一声“呸”竟是娇滴滴的，原来是个女子，但分明不是骆寒池的声音。
这人摸索着坐下。楚图南暗忖，“三更半夜，一个女子自己赶夜路到此？这会是哪个呢？”
他还未及细想，殿外脚步声再起。此次的脚步声来得也甚快，但却并不急。殿中的女子显也听到了，她一下子站起来。
过得一阵，有人跨入殿门。后来者一入殿，已觉得屋中有人，登时立在门口。先前的女子已开口道，“是谁？”
后来者听到发问，先愣了一下，继而应道，“你是谁？”语气中满是意外。这后来者却是骆寒池了！
先前那女子听到也是个女人，笑了一下，“我路过这里，见晚了，便进来寻个住处。你若也是过路的，不妨进来。”
骆寒池犹豫片刻，但仍踱了进来。先前那人又道，“你身上带得引火东西么？烦借用一下。”
骆寒池哦了一声，便掏了东西给她。先前那女子道了声谢，又听得嗒嗒几声，殿中火光一闪，燃着了什么东西。
殿中火光跳动，二人相对无言。
片刻，先前女子又开言道，“看你携了包袱，也是赶路么？”
骆寒池嗯了一声，显是心不在焉。
楚图南此时听那女子说了两句话，觉得她声音有些熟悉，似是在哪儿听过，但这感觉只淡淡的，在记忆中飘忽不定，捉摸不到。
那女子性格颇爽快，见骆寒池不语，也不见怪，又问道，“此去扬州不远了吧。”
骆寒池哦了一下，轻声道，“不过二十来里。”这声音不似一般女子般柔靡，别有一番风致。
那女子嘿了一下，“原来这么近了！金陵与扬州隔得并不太远，可惜我竟没有去过…听口音，你是扬州人了？怎么离家这么近还不往家赶？扬州有个骆家，你知道么？咦，你带着的是剑？也是同道了？”
她一连串发问，脆生生地若连珠炮也似。
骆寒池沉默了半晌，才道，“我便是扬州骆家的人。”
那女子似愣了一下，腾地站起来，“那我问你个人，你家有个叫骆寒池的女子，识得么？”
只听衣衫轻响，骆寒池也慢慢站起来。对方语气疾厉起来，她却仍语意平缓，“在下就是骆寒池！这位姑娘有何见教？”
那女子低呼了一声，“是你！果然…好人才！好个美－人儿－”
她话音未落，风声已响起。那是凌空出掌带起的风声。她居然出招！骆寒池低喝了一声，“干什么？！”却不见回答，只听风声越来越紧。
楚图南听得情形有变，忍不住偷偷侧出半张脸，向殿前看去。
两个女子已交上了手。借着扔在地中间的火折子微弱亮光，可以看清，不住避退的正是骆寒池。她一身淡紫色衣衫，背着个不小的包袱，腰间挎着兵刃，出招端方中正，但进手招数极少，旨在自保。对面的女子一身劲装，攻势凌厉，一招紧似一招，招招攻向骆寒池要害，似有深仇。
这背影也好熟悉！（待续）
