童年是高尔基自传体小说三部曲《童年》，《在人间》，《我的大学》中的第一部。小说从主人公阿廖沙三岁时随母亲去外祖父家寄居，一直写到阿廖沙父亲去世，年幼无依的他不得不过早的踏入社会，去外面独立闯荡为止。
阿廖帅的外祖父家是一个地道的市民家庭，他所接触的其他人也都来自社会底层，在阿廖沙的成长过程中，他见识了太多的丑恶人性，也懂得了人世间真善美的可贵。小说向读者展示了19世纪末俄国社会的真实生活场景，那时整个俄国社会散发着腐朽的气息，人们庸俗，自私，不择手段地吸取利益，那是一个令人感到窒息的社会，是一个正在走向灭亡的没落年代。
小说正是通过对一个个底层小人物现实生活的真实描写。无情的揭露了沙皇俄国专制独裁的黑暗统治，通过对小说中众多人物的生动描写，深刻解析了当时俄罗斯小市民身上的一些陋习。在唤醒俄罗斯人变革图强的民族意识。
