何谓三世？上古无世字，世字是卅字分化字。卅，就是三个十字连起来，表示三十。三十年为一世，一世表示一代人，父子相继差不多就是三十年左右，所以后来使用“世”表示一代人，三世是指三代人、三代世系。
三世除了指三代人之外，根据时间单位，三世是九十年。三世的本身含义除了九十年之外，则是人从生到死的经历的三世时间，换言之，三世指一个人的生命从生到死将会经历第一世（1-30岁）、第二世（31-60岁）、第三世（61-死亡）。
古人对人的生命分为两大等级：寿和夭。寿，是指满六十岁以上。夭，是指不满六十岁而死者。在古人眼里，没有活到六十岁，那都是夭折了。
寿，又分为三个等级，即下寿、中寿、上寿。下寿（60-90岁）就是满60岁，而未满90岁；中寿（90-120岁）就是满90岁未满120岁；上寿（120岁以上）就是满120岁。中国人的平均寿命是76.5岁，对于普通人来说，下寿是基本要求，中寿是理想，上寿难达到。
何谓三生？生指生命。三生与三世连用，从三世表示三代人，三生即是三代人的三生。
从时间单位，三世即过去、现在、未来。三生也即是过去、现在、未来。三世的时间跨度是九十年，三生的时间跨度也即是如此。
此外，“三”字在古代是代表“多”的意思，同时意味着长久和永远之意。“三生三世”也意义着长久永远之意。
