本书主人公为悉达多，婆罗门人。（ 个人如何在有限的生命中追求无限的、永恒的人生境界。）
本书主要描述了悉达多的求道过程及最终得道。作为一个贵族，少年时期的他就不满足于传统的、原有的修行模式，对原有的教义，他有很多的疑问，无法解释，很多的烦恼，经常苦苦思索不已，他想遵从自己的内心，追求自己的道。
第一步（青少年时期），他抛弃原有的贵族生活，与好朋友戈文达一起踏上了苦行僧的道路，进入丛林，出世，成为了一个沙门。与一些苦行僧一起修行，从年长者身上他学会了斋戒、如何自我解脱、如何沉思潜修、如何遵守新的沙门法规、如何从自我启程迈步走向无数条道路。然而，悉达多认为与这些沙门在一起可能最终也无法找到那条路中之路，因为最年长的沙门已经60岁，但还没达到涅槃境界，他不认为他们到了这个年纪就能找到。（这也是我们成长过程中所经历的困惑，知识浩如烟海，我们究其一生也无法学完，哪怕已获得博士学位，也有太多未知的东西，我们自己的道在哪里？人生一世，草木一秋，意义何在？人生只是时间长河里的一滴水，所谓的远大理想不过是蒸腾升华后再回归大地，泽被万物，创造世间“美景”。所谓正常的轨迹是像父母辈那样生活，走着他们曾走过的那条路，在正常的时间结婚生子，可是，这真的是我也要走的路吗？我不禁自问，也时常在思索，我的路在何方？我的路还没找到，如何指引下代如何走路，难道将这个任务交给下一代？）在与这批沙门僧生活近3年的时候，听闻到了一个叫加泰玛的活佛，可以战胜世上的一切苦恼。
第二步（青年—中年—老年），脱离沙门僧的道路，拜访佛陀—加泰玛，听了他精彩的演讲，戈文达追随了这位佛陀，脱离了悉达多，悉达多虽敬佩佛陀的学问，但还是决定要继续流浪，去攀登自己的目标，因为追随老师或学问并不能找到自己的路，必须自己亲自去找寻、去探索。他开始觉醒，从而走上认识、了解内在自己的路。这是一条独自探索的路，“没有人像他这样孤孤单单。世上并无任何一个高贵的人不属于高贵者集团，没有一个手工匠不属于手工匠集团，每个人总是从集团中寻求庇护，参与他们的生活，说他们的语言。没有一个婆罗门人不把自己视为婆罗门人，和自己同种姓的人生活在一起，没有一个僧人不从自己的沙门阶层中寻求庇护，甚至那些与世隔绝的、生活在森林里的隐居者也并非完全孤单的，他们也总是互相归属，每一个人都属于自己的阶层，这个阶层便是他的故乡。”他不断行走，用身心感受着这个世界，一草一木，河流、星星、动物、泉水和花草等，这些一直存在于身边却没留意的事物。最后他来到了一座城市，遇到了一名漂亮的女人，名妓—卡玛拉，他决定摒弃游方和尚和乞丐的丛林生活，入世，走进城市的生活，走进人群的生活，刮去了胡子，修剪了头发，沐了浴，抹了香膏，准备像卡玛拉学习爱情的欢乐和艺术。为此他需要获得漂亮的衣服、鞋子和许多的金钱。但他比较擅长思索、等待和斋戒。经卡玛拉推荐，他开始向这座城市最富的商人卡马斯瓦密寻求工作，学习经商，他也因此获得了衣服和鞋子。悉达多度过了很长时间的世俗生活，品尝到了种种乐趣，但却仍旧无所归依。财富、权势和淫欲等感官上都得到了满足，前期其内心依旧是一个沙门，思索、等待和斋戒的本领始终指引着他的生活道路。但随着时间的流逝，这些本领逐渐被世俗生活磨损、掩埋，渐渐被娱乐、欲望、懒散及贪婪俘虏，他落入了歧途。
在卡玛拉离去后，他始终在找寻生活的意义，感觉自己的这段生活如一场游戏、一场供人观赏的舞蹈、一幕喜剧而已，一天，在一棵芒果树下，思索、回忆往昔，他明白这场游戏已经到达终点，他不能再继续玩下去了，是时候告别了，他离开了这座城市。
第三步（老年），他又回到了丛林，带着孤独和堕落的灵魂，在那河边的椰子树下，想投河自尽，但戈文达的出现拯救了他，使其得以重生（僧娑洛），在这次长长的、美好的睡眠后，之前无意义的生活都已结束，又要重新开始了，一个全新的悉达多已经醒来，在走入世俗生活和回归新生活的地方—这条河流，那个自己沙门时代最后一天住过的茅屋，还有那个渡船夫—华苏德瓦，他开始向河水学习着倾听、宁静的心境、有所期待和敞开的心灵。经历过卡玛拉的死亡和儿子的叛逆后，最终在指点戈文达后得道而去。悉达多身上的两个“自我”—理性的无限的“自我”和感性的有限的“自我”得到了统一。
何为道？道是过程而不是结果，道是经历而不沉沦，道就在身边，忙忙碌碌中适时停下脚步，万物皆有法，万物皆可学，倾听世界之音，品世间之美好。
二零二一年二月二十五日 于天津
附录
『书中文摘』
1、我绝无权利对任何其他人的生活作出判决！我只能对自己，对我个人作出判决，我必须自己选择道路，我必须自己决定取舍。
2、当某个人探索的时候，事情看来很容易，因为他眼睛里只看见这件他所追寻的东西，但是他什么也找不到，什么也都不能够进入他的内心，因为他脑子里永远只是想着这件东西，因为他只见到一个目标，因为他被自己的目标所支配了。探索应该称为：我有一个目标。寻找则应该称为：自由自在，独立存在，漫无目的。
3、智慧是无法表达的。当某个智者试图向别人表达智慧时，那智慧听起来总像是愚蠢。人们能够传授知识，却不能传授智慧。人们能够找到它，能够生活于其中，能够享受它，能够因它而造成创伤，但是人们却不能够叙述和讲授它。
4、有哪一位父亲、哪一位教师能够保护自己的儿子，让他不去经历自己的生活，让他免受生活的玷污，让他避免承担罪恶，让他免于饮啜生活的苦酒，让他不去探寻自己的道呢？
5、世界澄清得好似一块水晶，并不依赖任何偶然事件，不依赖于任何神道。
6、大多数普通人，卡玛拉，都像一片片落叶，随风飘舞、旋转、摇摇晃晃，最后掉在地上。另外还有一些人，这些人为数很少，他们好似天上的星星，按照固定的轨道运行，没有任何风能够到达他们身边，他们有自己的生活规律和自己的生活轨道。
7、造化世界是短暂多变的，是暂时性的，而最为不能持久的是我们的外表，我们头发的款式，以及我们的头发和躯体本身。
8、你的灵魂便是整个世界。
9、万物无过去，也无将来；世上万物只存在本质和当前。
10、温柔比生硬更强更有力，水比岩石更强大，爱胜过暴力。
11、人们头脑能够想到的思想，嘴巴能够说出的话语，都是片面的，一切都是片面的，一切都只是不完整的一半，一切都是整体、圆形、统一体中的残缺部分。
12、我所看重的也是他的事迹远胜于他的话语，他的行为和生活远比他的言论更为重要，他双手的举动也较他的思想更为重要。我看到他的伟大之处，并非是他的言论，他的思想，而是在他的行动上，他的生活里。
