费孝通先生在第一部分就分析了中国社会的基层是乡土性的，是不流动的，是孤立和隔膜的。同时又因为其他需要——比如世代繁衍——所以是群居的，乡土中国的社会活动是富于地方性的。
所以我们看到，中国农村人绝大多数是生于斯长于斯的熟人社会，区域和区域之间接触很少。在这样的社会中成长起来的人，对于礼俗的重视和熟练运用，远远大于法理。人和人相处，也多半从心安出发，或者归结于心安。
虽然这样的行为方式和处事准则在现代社会行不通了（因为现代社会不是熟人社会，不是乡土社会），但是中国乡土社会造就的人的思考和行为模式，仍然在当今社会产生着影响，比如群体性、礼俗等。
