飘絮和浮萍从三岁开始就显露出了很大的不同，这种不同随着年龄的增加越来越明显。
村里人都说飘絮结合了李秀才和他的短命老婆宝珍的所有长处，聪明，漂亮，细心，浮萍却像垃圾堆里捡来的，长得丑不说，性格也不讨喜，还笨。李秀才不会做庄稼，两个孩子常年吃不饱，村里人看不过去，隔三差五就喊两个孩子上自个儿家里去吃顿饭，谁的日子都不好过，可是毕竟是人心都是肉做的，能帮衬一点是一点。
飘絮才那么小就知道看别人的眼色，还没进门就甜甜地奶奶婶婶地叫，吃饭时人家心情好时她就多吃点，只要人家家里有人稍微露出一点情绪，她就只吃少少一点儿。浮萍不，她什么也不管不顾，只知道把自己肚子填饱，也不会说好听的话，其实这样的孩子老实，但日子够苦啦，谁不喜欢飘絮这样聪明伶俐的孩子呢。更何况，眼下这当口儿，老实人反而日子不好过，尽受作难，会审时度势察言观色的人才有机会成为人上人。
李秀才也时不时地担忧着，虽然作为一个传统的读书人，他还是希望自己的孩子是个老实人，可如今这世道太乱了，是个男孩倒也便罢了，偏偏又是个女孩，哪天他撒手归西了，这孩子可依靠谁去啊。
所幸飘絮与浮萍虽然天资性格都大不相同，感情倒好的不得了，飘絮虽然比浮萍瘦小许多，但毕竟是姐姐，尽量在各个方面都照顾着这个不那么伶俐的妹妹。
虽然有时吃不饱，衣服也常常短一截，但她们也总算是健健康康地过了十二岁。对于农村的娃娃们，十二岁是个关，不管是因为饥饿还是疾病，每年都有不少不满十二岁的孩子夭折，而过了十二岁便大都能一直长到成年。村里人都说，别看李家那两个女娃取的个文绉绉的名字，命还挺硬。
偶尔也有那么一两个人说:“那李秀才前半辈子被他那苦命老婆惯的啥活计也不做，这下后半辈子可有苦吃了，他那两个女娃啊，命硬哦，太爷早都让李秀才把她们活埋了，他非不听，看着吧，那两个妮子克死了他女人，不知道会把他克成什么样子，不死也得活受罪。”
农村人是淳朴的，没有那么多花花肠子，只想着尽力过好自己的日月，看到比自己过得还恓惶的人也都尽力帮衬，世道已经够为难人了，人要是再为难人，这日子就真没法过了。但也是容易滋生罪恶的地方，庄稼人没多少文化，也不讲什么道德观，这地方又山高皇帝远，没天收没地管的，反而给作恶的人提供了便利。
