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荀彧，字文若。出身颍川名门荀氏，乃荀子之后。东汉末年汉献帝时期担任尚书令，掌管尚书台。为人风骨清正，品行高洁，被人尊称为荀令君。
史载荀彧其人伟美，有仪容，爱熏香。陈寿在《三国志·荀彧传》里记载他“清秀通雅”，《荀彧碑文》上称他“瑰姿奇表”。关于”荀令留香“，留在诗词中的记录颇多，如李商隐的“南桥荀令过，十里送衣香”、李百药的“云飞凤台管，风动令君香”等。
可以想见，如此风雅之人，在美男辈出的三国魏晋时期，怕是身顾曲误的周郎抑或广陵绝响的嵇康都稍逊三分。
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荀彧这一生是矛盾的。他是曹操麾下最重要的谋士。其重要程度，不亚于诸葛亮之于刘备。同时，他又是忠于汉室的。曹操挟天子以令诸侯，最初就是荀彧建议的。后来曹操想废帝自立时，他又是第一个站出来反对的。
荀彧初始并不为曹操效力，而是为袁绍。袁绍出身贵族，加之礼贤下士，素有威名，是整个北方地区势力最大的集团。而且袁绍对“王佐之才”的荀彧也颇为礼遇，一直奉为上宾。
时值北方割据混乱，黎民饱受涂炭之苦。群雄纷纷打着“讨伐董卓，匡扶社稷”的大旗招兵买马。然而真心救社稷者寥寥，沽名钓誉之徒泛泛。荀彧很快发现袁绍也是如此。
就在他认为乱世之中的希望之光即将熄灭时，一个名不见经传的奋武将军进入了他的视线。这就是当时尚籍籍无名的曹操。
他看到曹操虽势单力薄却敢于以义灭身，投死报国，是真心要救国的人。且英勇睿智，胸怀大志。善于识人的荀彧认定曹操正是自己想要寻找的人。他不顾众人的劝说，毅然脱离四世三公的袁绍而投奔了一无所有的宦官之后曹操。
至此之后，曹操如龙乘云，虎得风，在政治斗争、军事斗争中，常以少胜多，以弱胜强。荀彧不但精于谋略，而且明于知人，善于推贤进士，他为曹操举荐了大量的人才，如郭嘉、荀攸、钟繇、司马懿等，无一不是国家栋梁。可以说曹操的每一项成就都离不开荀彧的参与。
初平三年，曹操东征徐州，不料大后方遭张邈谋反，荀彧以大智大勇平定了叛军，保全了三大城池。
建安元年，在献帝仓皇东归之时，荀彧提出”奉天子以定不臣“的策略，极力劝说曹操把献帝接到许都奉养，因为只有奉迎天子才能制服群雄，曹操从之。此后曹操打着天子的旗号名正言顺地征讨四方。
建安五年的官渡之战是曹操一生中最重要的转折点。起初，曹操对是否应该和实力强大的袁绍开战犹豫不决，荀彧就用四胜四败之说开导曹操，使他终下决心抗袁。并以超凡的智慧和谋略辅佐曹操打败了袁绍，收编了大量袁绍的军队。至此曹操统一了北方，成为北地之雄，官至丞相，领翼州牧。
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荀彧的理想就是辅佐曹操这样的雄才，锄奸平凶，重整汉室，拯救苍生于水火。这是荀彧的信念。
然而人心易变。随着曹操权势的不断扩大，他的私欲随之不断膨胀。位极人臣的曹操早已摒弃了往日的“永为汉臣”的盟誓，当初的“奉天子以定不臣”，变成了如今的“挟天子以令诸侯”，“取而代之”之心逐渐显露。
曹操的僭越之心，对政治极为敏感的荀彧不可能感受不到。事实上，20年间他一直在苦心支绌着，指望在自己的理想和曹操的野心之间维持一个平衡，小心地拿捏着这尴尬的分寸。
终于，在曹操要求献帝封他做魏公时荀彧的理想破灭了。
曹操挟天子以令诸侯多年，大汉王朝早已名存实亡，一旦踏出封王这一步，他离皇位就仅有一步之遥了。这是荀彧多年来的噩梦。
他面临着自己命运的选择。其实无可选择，曹操已势倾天下，汉室之倾颓已成定局。
那么跟着曹操继续干吗？从此之后他的每一个建言建策都将是在助纣为虐，帮助曹操篡汉自立。
进退失据，无路可走。他决心做最后一搏。
在曹操接到晋升魏公，加九锡的诏书时，荀彧第一个站出来反对，并上表曹操曰：“公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此”。言辞柔中带刀，直指曹操道貌岸然之本质，着实让曹操难堪。
荀彧此举，朝野震惊，满朝文武就连曹操自己都没想到荀彧会如此。
当初在自己前途未卜之时，荀彧弃袁绍来到他的身边，为他带了一盏指路的明灯。从此同生共死，休戚与共20年。这一路攘凶除奸、定国安民，自己的每一项成就无不浸润着荀彧的智慧。他感恩在心，对他推心置腹，师之敬之。
如今，他虽谋士如云，然而每有大事还是习惯性地倚重他，先与他商议。他曾无数次要举荐他为三公，荀彧固辞，他便一封一封信去劝，荀彧十让，他才不再坚持。
现在正是这样的战友，挚交站在自己的对立面，公然对他口诛笔伐，分道扬镳之意决然。曹操的内心是失望和痛苦的。
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荀彧这么做，无疑已将生死置之度外，誓死在捍卫汉室荣誉和自己的初衷。
他祖上世食汉禄，世受国恩。忠君报国，匡扶汉室是他的使命。而现在正是自己尽心辅佐之人，毁了自己极力要匡扶的汉室，而他也成了篡汉的帮凶。
当理想的高峰崩塌在自己面前，他除了殉葬还有什么选择？
《魏氏春秋》记载曹操送给荀彧一个食盒，荀彧打开一看是空的，于是便服毒自尽了，享年五十。
其实曹操的本意只是一种警醒，你一心要匡扶的汉室已经没有了，你已经没有汉禄可食了，那么魏禄可不可以。然而不管曹操是警示之举还是真有隐诛之意，对于荀彧来说结局已定，身着汉服，不食魏禄。
空食盒只是摧毁他的最后一根稻草罢了。
荀彧死后，曹操悲痛万分，他低估了荀彧的忠节，荀彧也低估了他的野心。他们都是时代的弄潮儿，洞察世事却看不清彼此的心。
奇怪的是，权势滔天的曹操自魏公之后，最终都没有迈入离自己仅有一步之遥的皇位，也许是他始终无法面对荀彧最后的逼问：
“我们当初是为了匡扶汉室，消弭战乱而兴的义兵，你已经忘了吗？”
荀彧誓死捍卫了自己的气节和永为汉臣的誓言，然而最后他却被收录进了《三国志魏书》中。不管他愿不愿意，在所有群英之中，他当居首功，排在了所有开国功臣的最前面。
一世汉臣，终入魏书，命运的捉弄，让人叹息。
纵观历史，令人惋惜的又岂止荀文若？
