乡试
时间一年年过去，阿牛也快到了弱冠之年，阿牛知道，多年积累的知识也到了该崭露头角的时候。这几年，阿牛去镇上和叔叔一起拜访过年迈的童生，了解过乡试的流程，知道这是实现理想的第一步。这一步，不容有失。
立春刚过，村子里本该是忙碌的时候，田野里却不见一个人影，因为大家都知道今天是村子里的大才子阿牛去镇上参加乡试的日子。早早的全村人就都在村口等着，都想要送送阿牛，毕竟虽然不懂阿牛的天赋，却也看到了阿牛日夜读书的刻苦，也想村里能出个有出息的人，毕竟村里也就村长早些年间在外见过些世面。 “大家别送了，这次乡试我没问题的”阿牛看见大家送到了村口说道 “知道你小子肯定行的”大伙都笑到 告别众人就只剩阿牛和小酥赶着牛车向镇上方向前行，几年的时间早已到了破瓜之年的小酥已发育成熟，即使身着一身布衣却也难掩其身姿妙曼，未涂粉墨的脸颊却有让人惊鸿一瞥就难以忘怀的魅力，可谓眉梢眼角藏秀气，声音笑貌露温柔。 小酥一边赶着牛车，边轻轻哼着歌，歌声清脆却又婉转。 “傻丫头，以为我会紧张么”阿牛这样想着，“小酥~” “怎么了阿牛哥” “等我做了官就回来娶你，我会让你成为全天下最幸福的女人！” “嗯~阿牛哥我相信你”小酥低下头说道。
很快便到了镇上的乡试考场，同来考试的有贫穷书生、有年迈的老人、然而更多的却是富家子弟。考场外，有三个穿着华贵的男子，身后还有几个背着书篓的书童，期间旁边两个人对为首的紫衣男子唯唯诺诺样子甚是恭维。为首的紫衣男子谈笑间远远就看见了小酥和阿牛的组合，看到小酥时，整个人突然呆住了“这种地方竟有…竟有如此美貌的女子” 旁边两个人朝紫衣男子看的方向望去，也甚为惊叹，转头对为首的紫衣男子说道“怎么，黎公子对那个女的有意思？要不要我排人给你弄回去当个小妾玩玩？” 黎公子摇了摇头“现在考试要紧，我们先去给她打个招呼” 说罢三人便向前走去，至于同在牛车上的阿牛早已被他们忽略，在他们眼中不过是一个穷酸的书生而已。 “小生黎林，今儿个天气甚好，敢问姑娘芳名？” 说着三人就站到了牛车前，小酥眉头微皱开口到“我不曾认识三位，麻烦让开好么” 黎公子楞了一下眼，好像遇到了什么不可思议的事情，“哎哟喂，你知道这位是谁么敢这么说话，这位是南乡首富黎川的独子黎大公子，别说是你，就算是镇公府的张大人也不敢这么对黎少说话” 黎公子左边那个尖嘴猴腮的男子说道，小酥一时间有点手足无措，走也不是不走也不是。这时阿牛开口了“黎家的公子么，却不知这次乡试靠自己的本事又能有几斤几两” 尖嘴猴腮的男子又开口道“哼，黎公子乃南乡第一才子，此次乡试必夺头筹！不是你这个乡巴佬能比的…” 黎公子不耐烦的摆了摆手道“看你与这位姑娘情分也不浅，不如我们就这次乡试来个文比，赌注就是这个姑娘明晚和谁共进晚餐如何?~”话毕还挑了挑眉毛，阿牛知道不应下来是躲不开的“可以，就以这次乡试的排名来定个输赢！”关于小酥的事阿牛不会退步，柔弱的身子此刻挺的笔直，略显苍白的脸色却显露出一种坚定。 “那就这样说定了，别输了反悔哦，姑娘晚上见~”黎公子说完转身便走，他知道他会赢，不是靠家里的势力而是自身的真才实学，毕竟就算买通考官也会有露出马脚的时候，黎家能富甲一方多年是不会做这种蠢事的。其父黎川虽腰缠万贯却没读过多少书，有了个儿子自然希望他能代替自己多读书，当个才子。所以从小开始黎林就被几个从京城请来的教书先生围着长大，在先生的耳濡目染下也是书不离手，加上继承其父的经商思维，选择专攻自己有天赋的策论方面，在南乡一代为公认的第一才子。至于像阿牛那种从山里出来的不知天高地厚的小子，那完全是碾压之势。对付这种小子连用强的必要都没有，黎林想让他自己感受到自己与他的差距，从内心来打垮对方是他最大的满足，黎林已经多次用文比来击垮那些童生秀才的自尊心。想到这里，黎林露出会心一笑走进了考场，仿佛胜利就在眼前。
进了考场，阿牛找到自己的位置，等张县令宣布完考试章程便开始了答卷。在顶头写上自己的名字“徐犇” 是的，这是阿牛自己起的名字，三牛为犇这是对自己的期许，也是少年望一展宏图的愿望。 阿牛不紧不慢的先总体浏览了下题目，接着便僵住了。 因为每一道题目都太简单了，让阿牛不经怀疑这到底是不是乡试的题目，原来科举也不过如此。 阿牛虽觉简单却也不草草作答，每一道题目都先在心中想好答案单独考虑好最佳答案才作答，毕竟这是和黎公子的文比。
考场外，几个巡考的考官相互交谈着，“今年的我们镇要出个南乡的头筹了” “对啊，黎家那小子因为来我们镇上游玩便在这里考试，这也是我们镇上的一大幸事！” “我看他那小子平日的文章怎么怎么也能拿个双甲” “对啊，其实他诗词也不是那么差，极有希望拿个三甲” 乡试考的是诗词、经义、策论、 由考官评等，分为甲、乙、丙、丁四个等级，甲等由京城派来的主考官评定，为南乡第一且南乡一科之能有一人为甲等，不过通常都没有甲等，乙等已是最佳，甲等是拥有能去京城参加同年会试的资格。只不过今年南乡黎家出了个黎林，众人都感觉他最少能拿下两个甲等。
考试进行到一个时辰，阿牛反复检查了几遍试卷，确认无误后收好笔墨起身走出考场。远处的黎林看到后摇了摇头“果然明知道会输提早就放弃了，这样的人当对手真没劲，美人儿就这样到手了” 门口巡考的考官看到阿牛身上的布衣忍不住开口到“我看你也是寒门弟子，怎么这样自暴自弃！你现在回去我还能当作你未完成答卷” 阿牛楞了一下，显然没想到他提前交卷是很罕见的行为，这才开口道“多谢大人关心，草民确认答题完毕了” 考官无奈的叹了口气便不在看阿牛。
一出考场，阿牛一就看到了在人群中焦急等待的小酥，便大步朝小酥走去。小酥阿牛走过来，心便沉了下去，“阿牛哥，你怎么这么早就出来了，如果你考得不如那个家伙…那家伙就要…”说着眼泪都快要掉了下来，她只想嫁给她的阿牛哥，如果黎公子要是逼迫我就是自尽也不能给他玷污了清白。阿牛走到小酥面前，宠溺的摸了摸小酥的头，笑着说“傻丫头，哭什么，你还不相信我么，没问题的我早就写完了” 小酥这才止住泪水，点了点头“我就知道阿牛哥是最棒的” 周围的人见到这一幕都暗自摇头，也就只有这个傻姑娘才相信这穷小子的话了吧。 阿牛和小酥随即去了叔叔家，因为明天才放榜今晚就住在县里。乡试结束后，天色渐渐暗了下来。
万家灯火照亮了整个小镇，有阿牛和小酥坐在叔叔家门前的灯笼，有提前庆祝黎公子拿下头筹的灯红酒绿，也有整理好试卷准备批阅的几个考官前的烛火……
这个夜晚注定了不平凡。
未完待续…
