宁静的午后，一座宅院内的长椅上，并肩坐着一对父子，风华正茂的儿子正在看报，垂暮之年的父亲静静地坐在旁边。
忽然，一只麻雀飞落到近旁的草丛里，父亲喃喃地问了一句「那是什么？」儿子闻声抬头，望了望草丛，随口答道：「一只麻雀。」说完继续低头看报。
父亲点点头，若有所思，看着麻雀在草丛中颤动着枝叶，又问了声：「那是什么？」儿子不情愿地再次抬起头，皱起眉头：「爸，我刚才跟您说了，是只麻雀。」说完一抖手中的报纸，又自顾自看下去。
麻雀飞起，落在不远的草地上，父亲的视线也随之起落，望着地上的麻雀，父亲好奇地略一欠身，又问：「那是什么？」儿子不耐烦了，合上报纸，对父亲说道：「一只麻雀，爸爸，一只麻雀！」接着用手指着麻雀，一字一句大声拼读：「ma—麻！que—雀！」。
然后转过身，负气地盯着父亲。老人并不看儿子，仍旧不紧不慢地转向麻雀，像是试探着又问了句：「那是什么？」这下可把儿子惹恼了，他挥动手臂比划着，愤怒地冲父亲大嚷：「您到底要干什么？我已经说了这么多遍了！那是一只麻雀！您难道听不懂吗？」
父亲一言不发地起身，径自走回屋内。
麻雀飞走了，儿子沮丧地扔掉报纸，独自叹气。
过了一会儿，父亲回来了，手中握着一个小本子。他坐下来翻到某页，递给儿子。儿子照着念起来：「今天，我和3岁的小儿子坐在公园里，一只麻雀落到我们面前，儿子问了我 21 遍『那是什么？』，我回答了他 21 遍，『那是一只麻雀。』他每问一次，我都拥抱他一下，一遍又一遍……」老人的眼角渐渐露出了笑纹，仿佛又看到往昔的一幕。
儿子读完，羞愧地合上本子，强忍泪水张开手臂搂紧父亲……父亲不是老糊涂了，只是看到麻雀，回忆起往昔父子间的亲密。
日记本中那个可爱的孩子，如今已长大成人，不再追着爸爸问「那是什么」，他只是麻木的、自顾自的翻看着报纸。
假如爱有长度，儿女对父母的爱，比起父母对儿女来说，相差几许？
21 与 4 之间的差距，不是数字，而是难以言说的爱；是儿女穷尽一生也无法偿还的亏欠。
如果父母老了，不要责难他们弄脏了衣裤，他们也曾因此为你擦屎端尿；不要怪他们弯腰驼背脚步迟缓，他们也曾扶着你直起腰杆，蹒跚学步；不要嫌弃他们把饭菜与口水流在衣服上，他们也如此喂养你长大；不要烦他们言语唠叨含混不清，因为你曾经的牙牙学语，叽叽喳喳, 他们却当动听的歌来听。
原文来自：《不约客》ID：buyueyork
