曹操《短歌行》中的名句“周公吐哺，天下归心”表达出他礼贤下士以及对人才归顺麾下的渴望。他当政期间，也多次下发《求贤令》，征召天下人才。
诸葛亮，号卧龙先生，每自比管仲乐毅，乃当世之大才。
为什么这两个人没有君臣际会，成就一段佳话呢？
难道是因为大耳朵先生刘备捷足先登，抢先一步请得卧龙？事实并非如此，诸葛亮与曹操没有在一起（感觉这话跟两人基情满满，组CP似的），其实是双向选择的结果。简而言之，曹操未必需要诸葛亮，诸葛亮也不一定看得上曹操。
首先，曹操阵营是知道诸葛亮的名声的。在火烧博望坡之前，曹营开了内部会议，曹操的头号谋士荀彧（颍川士族荀氏，常玩三国杀游戏的人，一般都叫他狗或，比如与刘备配合叫遛狗组合）就说，诸葛亮为襄阳名士，才能胜其十倍。而且此时徐庶当时已在曹营，跟着说了句，“亮有经天纬地之才，出鬼入神之计”，自己与他相比就好像“萤火之光”比“皓月之明”。可见诸葛亮其实早已名声在外，至少曹操阵营的人是知道他的。
而诸葛亮呢？他常年居住在荆州，虽然“躬耕陇亩”，做着“诸葛村夫”，但志向不小，常常自比管乐这两位古代成名的名相名将。而且与之交往的都是荆襄名士，例如庞德公、司马徽等。所以，要说这村夫不知道一代枭雄曹操的名声，也不可能。
曹操没有去招揽诸葛亮，有其考量。第一，他的谋士们都知道诸葛亮，却没有人推荐，很值得思考。要知道，曹操阵营的很多谋士都是互相推荐来的，例如荀彧一人就推了荀攸、郭嘉陈群等一众顶尖谋士。仔细分析，曹操阵营下这些人有一个共同特点，士族为主，尤其来自颍川，当然他还有自家人曹家、夏侯家的鼎力支持。而当时的诸葛家族，并非望族，但诸葛亮可以算作荆州名士，因此与曹操那边并不相近，所以没有人把他推荐给曹操，而曹操心领神会，也就不会自己主动提出来招揽诸葛亮，毕竟很大可能性会给自己带来内部的不稳定。
有人可能会说，徐庶不也是荆襄名士圈的，怎么曹操还把他收入麾下了呢？这个还需具体分析背景：徐庶改名换姓，帮助刘备打败了曹操军队的来犯，所以证明了徐庶有真才实学；其次，曹操招揽徐庶，这是他的手下谋士程昱建议的，因此可以说，曹操不必担心徐庶来了后，内部阵营的稳定问题；最后，曹操招揽的手段并不高明，绑架人家老母亲相要挟，所以最后虽然得到了徐庶的人，却没有得到他的心，还顺便给后人留下一个歇后语“徐庶进曹营——一言不发”。从这方面来看诸葛亮的话，当时，诸葛孔明还没有展现其才能，而且也没有什么把柄在曹操手里，这下可以就理解诸葛亮与徐庶的情况是不相同的了吧。
回过来看诸葛亮自己。
诸葛亮比较清高，你看他与荆州好友圈交往的时候就知道，他说崔州平、石广元和孟公威这些人，最多也就是个刺史州牧，而别人问他可以做到什么职位的时候，这孔明就嘿嘿一笑，然后沉默不语。其实，无言胜有言，人家孔明“每自比管乐”，就是自己是要做管仲乐毅这样的人物，不言而喻，就是出将入相嘛。你看他如此自夸，曹操很难降服他，甚至两人见面，曹操有可能将孔明当成祢衡这类的狂士。
其次，诸葛亮自己一直标榜自己是世外高人，似乎不屑于出仕。但实际上，他在等一个机会。你看他未出茅庐的“隆中对”，对天下大势了若指掌，但为什么不去主动选择曹操或者江东呢？他知道，曹操身边能人极多，而且曹操自己军政能力也很高，自己过去顶多是锦上添花，得不到高看。孙吴就更不用说了，在江东已历三世，但孙权年纪较轻，身边元老也不少，再者，江东偏安，也不利于自己的才能发挥。所以，对于一直如“丧家之犬”的刘备，无疑是更好的选择。体现在，刘备身边几乎没什么拿得出手的谋士，只有关张赵这几员武将，以及较为平庸的孙乾、糜竺这些人，第二，刘备根基浅，诚意足。“三顾茅庐”，虽然形势不是很好，但无疑给了孔明更大的发挥余地，就是施展其管乐能力的地方，刘备得到这样的人才也会格外珍惜，可以说是你需要我，我也需要你，双向均有强烈的互补性。最终一拍即合，顺理成章。从后面诸葛亮出山后，与刘备的“鱼水之情”，连关张都看不下去，我们就能知道刘备对于孔明的爱惜与尊重。
还有一点，似乎也不可能忽略——刘备“皇叔”的正统光环。从“舌战群儒”和诸葛亮其他的言论我们可以知道，他骨子里仍然是一个重“法统”的人，那就是汉室虽然衰微，但刘姓依然是正统，无论曹操、孙权也好，都属于“外姓人”，不满足他心中的条件。
综上，诸葛亮与曹操的失之交臂，不仅仅是巧合，而是一种必然。他们注定不会走到一起，而只能成为对立的两方。当然，三国也因此更加波澜壮阔而且诡谲。
