世间由顺境和逆境组成。通常，人们都以健康为幸运，以疾病为不幸；以成功为幸运，以失败为不幸；以富有为幸运，以贫穷为不幸……对于那些常处顺境的人，人们都会觉得他很幸运，很幸福；反之，对于那些时运不佳的人，人们则会认为他很不幸，很痛苦。然而，有顺境必然有逆境，谁也无法避免。若不能正确看待外在境界，就会被外境所转，失去心灵的独立和自由。
既然顺境和逆境是构成社会人生的两个方面，那么它的存在必然是合理的。所以，我们应该正视顺境与逆境的客观存在，就如习惯白天和黑夜的转换，习惯春夏秋冬的自然更替那样。既然顺境和逆境都是客观存在的，那么，当不同境界现前时，我们也不应生起爱嗔之心。
在这个世间，痛苦与快乐是相互依赖的，谁也离不开谁。有些人只要快乐，不要痛苦；只要顺境，不要逆境。可是，假如没有痛苦的对比，我们就感觉不到快乐；假如没有逆境的磨炼，我们就无法体会顺境的可贵，就像长期处于顺境的人，很难对现状生起幸福感。从这个角度来看，痛苦可以使快乐变得更快乐，使幸福变得更幸福。就像大病过后，会使人们对健康格外珍惜；经历贫穷之后，会使人们对富有格外知足。
幸运与不幸是相对的，可彼此转换。一方面，幸运会转为不幸，如手握大权是幸运的，但因此以权谋私，干出违法乱纪的行为，却会造成不幸的结局；有父母宠爱的孩子是幸运的，但因过分宠爱而失去独立性，走上社会后往往难以自立，也会造成不幸的后果；生在富有之家是幸运的，但许多富家子弟却因此不知惜福，最终成为浑身恶习的纨绔子弟。另一方面，不幸也会转为幸运，逆境能使人奋发向上，最终大有作为；逆境也能使人反省自身，从而对人生有更深入的认识。至于"因祸得福""塞翁失马，焉知非福"等，都说明了幸运与不幸会相互转换。
人们因为执著于某一点，才会因此感觉自己幸运或是不幸。喜欢当官的人，会以官运亨通为幸运，以仕途挫折为不幸。希望成家的人，会以有情人终成眷属为幸运，以形单影只为不幸。但我们要知道，所有的幸运中都包含着不幸。比如家财万贯固然是幸运，但也会因此引起旁人的觊觎乃至绑架；官高位显固然是幸运，但言行却因此受到很多限制；事业辉煌固然是幸运，但往往因此投入全部的时间和精力，失去很多闲情逸致。同时，所有不幸中也包含着幸运。如果没有名誉、地位，就不会被名誉、地位所累；没有事业、家庭，就不会被事业、家庭所牵制。所谓"祸兮福所倚，福兮祸所伏"，说的正是此理。
