要是所有的事情都得有个原因的话，世界多没劲儿啊！可要是都没有个原因的话，我们做那些事情的意义是什么呢？烦扰了我很久的问题是，我为什么要找小七。我没见过她，不认识她。她活着或者消失，开心或者不开心，对我是没有影响的。
有人将我安排在这里，每天无数次单膝跪地，亲吻国王金丝绣制的靴子，我怎么可能厌烦呢？国王人那么温和善良，那么英明神武，任何陪伴在他身边的人都会感到荣幸。还记得昨天、前天和上前天被处以极刑的那十几位宫女吗？她们临死之前仍念念不忘国王的仁慈，为国王提早帮助她们结束人间苦难而感动的痛哭流涕。我也是个内心柔软的动物，我感激国王的宅心仁厚，感激国王的信任。感激归感激，我的使命没有因为感激而疲软。如果不是确定小七也在国王周围的话，谁愿意死皮赖脸待到现在？虽然目前尚未确定小七是哪个，但重复过很多次的梦境告诉我，我的判断没有错。
多日来的调查显示，在王宫里面，的确有个姑娘被唤作阿七。
我利用职务之便，很快就找到了她。当残破的半柄小剑出现在她面前时，阿七表现了巨大的茫然。我问她：“咕噜和噜咕哪只是白猫？”她竟然惊讶的看着我，表示不解。我怀疑这个阿七不是小七。小七知道残剑是什么东西，小七也记得白猫叫什么。不过也有可能，这么长时间，小七一时想不起来残剑和白猫了。但这种可能性出现的概率小到可以忽略不计。阿七啊阿七，小七啊小七。我该怎么办？你到底是谁？不想了不想了，我卸去身上的护甲，把佩刀搁在桌边，宫里像我这样的人是不能饮酒的，所以房里只有南边来的好茶。我随手泡了一壶，坐在窗边，看外头发白的月亮在地上印出窗棂的形状。这样的日子何时是个头呢？找到小七便是头了，可到头了之后呢？我取出藏在衣服里的袖珍残剑，默默握紧。
隔天凌晨，卯时不到，一阵急促的敲门声使我不得不提早起床。
来者是国王跟前负责传唤的王内侍，王内侍个头不高，看不出年纪，声音尖亮，人挺和善。我问他，有什么急事？王内侍气喘吁吁，说王上确实有要紧事，非唤我过去。多余的信息我也没问，我知道王内侍秉性，传话就是传话，多余的字半点不露。待我盥面漱口，理好仪容，提起佩刀便随王内侍向王上的暖殿走。近卫队负责王上安全，住所距王上的寝殿不远。没多久，我们就到了暖殿。
我照样近身上前，单膝跪地，先俯身亲吻国王金丝绣制的靴子，直听到“起”字才直起双膝，欠身站着。
“李将军，凌晨来此，所为何事？”
王上起先发问，我惊了一跳，分明是他唤我过来，如今却反问起我来。略微迟疑后，我静下心来，他无非要我装憨，此时若自作聪明必得受罚。
于是我及时跪倒，扑身在地，回道：“卑职赤胆昭昭，可比日月，望陛下明鉴。”
殿内旋即陷入沉默，风窜过来，暖殿窗户哗哗作响，我死死盯着那双绣着宝蓝花瓣的靴子，一动不动，自己的呼吸声清晰可见。延续了几秒的沉默过后，终于听到了熟悉的大笑声。
起作用了。
人其实挺可怜，特别容易满足。王上在乎的是忠诚，以及对他无上权威的尊重。我能给他，给他就有好处。这跟夸文人的字，夸刀客的刀，夸女人的脸蛋一样，本质上夸的话没什么斤两，但好用。成事先得成人，缺了这个，事就难成。真厉害的人心眼正，清楚自个，所以经得起夸，不厉害的人要么自负要么自卑，你给他个好，他会降低防备，对办事有益。王上不厉害，听话的人太容易获得君心。可听话分很多种，里头虚虚实实，不能一概而论。
大笑过后，他果然转入正题：“李将军莫慌，帮朕一个小忙。”
我起身拱手：“万死不辞！”
王凑过来，在我耳边说：“杀一个人。”
王上示意我随他去桌边，他从一堆纸中取出两张墨迹已干的矩形纸片，一张上头是“草”，另一张上头是“重”。
“董太······”还没问完，王上捂住了我的嘴巴。
“此事绝对保密，不成功便成仁。”
“近卫队抽十人供你差遣。”
王上接连交代两句，小心翼翼。
我再问：“何时？”
“明日点卯结束，来此地复命。”
我惊讶地看着王上的脸，他眼睛里满是自信。我不能拒绝，也不能再谈条件。遂躬身行礼，以示受命。
等从暖殿出来，天已麻麻亮了，接过这个棘手的任务，加上小七的事儿，我的心一下子沉重许多。小七还没找到，就卷入权臣与王上的争斗，运气实在糟糕。董太师那家伙，急个什么劲儿，不知收敛，放任门人党羽坐大，在王上的卧榻之侧酣睡，如今王上要暗里除他，纵他有千般本事，能挡得了近卫队的刀子？我本就无心朝政官场，不了解其中曲折。这次接任务杀人，跟之前许多次一样，只是找到小七前的权宜之计。不杀人，不完成任务，没法继续待在宫里，没法寻找小七。
按照指令，必须在明天点卯之前了事。现在是辰时，我还有大量时间准备。先回房，拟定名单，抽选了几个利落的弟兄。他们懂规矩，只做事，不多问。白天吃好喝好，睡一觉。夜色刚起，我着他们查验家伙，暗器短剑带上，阔刀搁着。没出现什么差池。各自无话，依照计划轻身前往太师府。
太师府在尚德门内，地属宫城，夜里静悄悄的。我们十人下马的地点是隔太师府不远处，一个比较隐僻的巷子。下马后先蒙面，再检查家伙，勒紧袖口和裤脚。一切就绪，便侧着身子，没入了黑色高大的府院墙根底下。
太师府朱门紧闭，两盏红灯笼映得门前亮堂堂的。据可靠消息，今晚太师有客，我带人绕至西院后墙，派三人探路，另三人跟进，其余墙外接应。西院后面是个花园，花园中间有假山，假山周围长廊环绕。在未清楚地面情况之前，不能贸然下地，这是常识。我们俯身在房顶上行进，看到光亮，依次跃下，有夜色和廊柱作掩护，目前应该安全。底下的人学一身猫叫，试探了周围，没人。十分顺利，三人去后厨放料，另三人清洗没有入席的家眷。我一向不屑于用毒，还是白刃使得爽快。放料的事情交给了其他三人，我带另外三人去清洗。
太师府是个三进的大宅子，家丁佣人住在前头，女眷们住在后头，太师的两个儿子，一个在江苏做知府，一个智力有问题，在家里待着不怎么出门。总的来说，清洗没多少问题。原则上不动家丁，避免打草惊蛇。到最后一个小院时，听到了琴声，我跃上房檐，往院子探看，一位二八年华的女子正在窗下抚琴，窗户大开着，旁边没人。我不知道太师府还有这样年纪的女子，犹豫该不该下手。轻身跃下房檐，疾步前进，穿门而入，动作衔接非常完美。那女子见我打扮，琴弦立断，她掩面咋舌，一时竟忘了大叫。我刚要走过去，后头冲出一个侍女，向我猛扑过来，我挥手一击，侍女不经打，瞬间吐血倒地，没声儿了。那抚琴女子见侍女毙命，吓晕过去，我抽出短剑，本想抹掉脖子速速了事，不料扳起她的脑袋，看到了她衣服里面，靠近右颈位置那个胎记，胎记暗红色，形状异常眼熟，对，是完整的一柄剑。我立时呆了，小七该在宫里啊，这姑娘是谁？心有疑惑，不等多想，不能再杀。任务已经完成，该撤了。
隔天朝野传遍，太师染疾，一夜暴毙。王上给其国葬，家丁人等发银遣散。我在巡察时，见有熟悉面孔从王上书房出来，分明是太师府总管。看来王上比我想象中要精明些，内线都用上了。太师及家眷死后，总管只要封了府门，事情的真相便是可控的。此时，我想起太师府那位姑娘，她现在何处呢？
自从见过那姑娘一面，心神便乱了。向来笃信梦境跟直觉的我，这次有些惶惑，如果小七在宫里，为何我久寻不到？如果那姑娘不是小七，身上的胎记如何解释？我使劲儿抓自己脑袋，没用，仍然不明白。我打算去太师府找她，顺便多寻些线索。府里上了封条，一个人都没有，我溜进当晚遇见她的小院，门窗紧闭着。院子不住人，雀儿就多得厉害。在叽叽喳喳的鸟叫声中，我推开那扇房门，地上的血迹还在，断了弦的檀木琴静静躺在窗前，像个弃婴。几日前，琴主人在时，一切都向美好的方向发展。若是没有诛杀令，那位姑娘该会顺利待在这里，直到出阁的罢。
该死，我干什么来了？为什么会涌出这种不合时宜的伤感！仔细搜查了一遍，仍然毫无头绪，看来，这只是个极普通的闺房。不普通的是那姑娘身上的胎记。太师府活下来的人都被遣散了，她更不知下落。我没有王上手令和办案资格，没法去户部查阅太师的亲眷。若那姑娘果真是小七，我们还会相见。为今之计，只有等，等一天，一个时辰，等一年，三年。过了第五年，如果我还没有找到小七，我就去人海里找她。在此之前，我相信，无为比有为更有价值。
等待的周期比预料中要短。两个月后，我在宫中见到了她。
雍容华贵的她，早已不是在彼时窗前抚琴的模样。
宫人唤她淑贵人。对，她是王的女人。
王上被她迷住，她果真有魅惑男人的能力？她是小七，还是传说中三百年一出，体带异香的祸水？
我跪伏在她脚下，如狗见主人，亲吻着她蝶戏牡丹纹样的靴子。
“李将军多礼了。”自从帮王上解决掉几个心患之后，他对我比以前客气了许多。但我知道，那是表象，东西用久了就想着换，王越客气说明他戒心越强，这时候，我稍稍怠慢，便有麻烦。
这是在淑贵人宫里，我得获得她的许可方能起身。淑贵人手心向上，是叫我起来。我慢慢站起身，退到他们身后。淑贵人斜眼瞅了我一眼。她该不会认出我了吧？我要不要问她小七的事？
宫里殿宇高阔，显得太阳落下去早。王上黄昏来此听琴，是有留宿的意思。我派几个人守住小门，不许任何人靠近。自己竖起耳朵，仔细着里面的动静。
天色刚暗下来，有人在院外急声呼喊，我快步窜出去，那人身负刀伤，血把腰带染得暗紫。不等我问，他主动报告：“有人谋反。”说完便倒地毙命了。
该来的还是来了，太师不该死，王上不仅不厉害，还年轻，年轻气盛，容易自信，自信没什么不好，自信变成自负就坏了。对于做王的人，自负是致命的。太师一死，时局不是他能掌控的，他不能掌控，便有人站出来。这是人间的命，天定的。
我不信天，江山倾覆，与我无关。我只知道，小七寻得，王上没了价值。
我将院内所有的近卫打发出去，教他们各自逃命。琴声已断，王上和淑贵人还在房内，对外面的事情茫然不知。我踹开房门，眼前的景象令我震惊。
王上趴在桌前，桌上是金质酒具，桌子下面，地上是顺砖缝流淌的黑血。淑贵人瘫坐在琴边凳子上，手里握着一把约摸二尺的匕首，面色惨白，眼神空洞如死尸。
我稳步往她走去。
“我知道你是谁”她说。
我一愣。
“小七！”
“我杀了他！”
“小七。”
“我杀了他。”
“我们走！”
院子里不知何时已经站满了满身血污的甲士。有人喊叫：“昏君！出来！”
我回脚关上了房门，甲士们命令在身，没人冲进来。
我从脖子取出那柄残剑，给小七看。
小七面无表情，瞳孔放大，眼神愈发空洞。
“你忘了？”
“写在水里的能忘，刻入石头的······怎么忘？”
我没懂这句话的意思。我的使命是找到小七，小七是谁不重要，小七做了什么不重要。我一直都不敢相信，小七是真实存在的。我以为，残剑便是她，她便是残剑，她是一切。是一切的人怎么可能存在呢？我恍惚起来，又入梦了？是梦也好，非梦也罢，总归是了断了。
我把王的尸体扔出窗子。一堆死肉，分外沉。
小七手里的匕首掉落，我直直地站在她面前，她衣襟散乱，那枚胎记露了出来。
我横身抱她起来，她不发一言。
梦里没有说找到小七之后的事，是留白，等着人主动落款。我就是那个落款的人。
人间事已经了断，宫里宫外，红尘苍生，自有人去收拾。我要做的，是带这个女人离开。去那个地方，那个地方，凸出地面三千余尺，上头平整，四围是峭壁，峭壁上有槽，槽子顶部分置四柄巨斧，那地方处于沸海中央，没有草木，没有人烟，没有暗器毒药，没有王上，没有淑贵人。那个地方，是地狱。
我们该下地狱的，我该下地狱的，咕噜和噜咕都是白猫，白猫也该下地狱的。烈火烧进来，房门外的甲士抬着王的尸身离开了，淑贵人的宫室成为火海，我和小七置身火海当中，那是通往地狱的小道。我抱着她，身上的布绸开始起火，她脸上没有汗。她的身体已经僵硬，在我闯进房门前，毒酒就在她体内冲撞，我抱她起来时，她的身体开始褪去温度。
梦里的留白我填上了，落款用的印章不是别的，是小七。
