有一个真实的故事，说几年前，景迈山的一个老乡想要为家里安装一个太阳能热水器。那时候一个太阳能热水器需要两千块钱的样子。老乡家里没有钱，于是就带了两麻袋差不多四十多斤从景迈山古茶树上摘下来的可以泡茶的草，到城里，希望能够换取一个太阳能热水器，结果卖热水器的老板说还得补七八百块钱才行，老乡没有那么多钱，只好作罢。如今，卖热水器的老板回想起来这段故事应该懊悔不已，因为目前这种草的价格已经涨到了四千块每公斤，那两麻袋干草值八万块，相当于四十台热水器！
图1 几年前四十多斤这种高龄乔木茶树上的寄生植物不能换一个太阳能热水器
上诉故事中的这种草就是螃蟹脚，学名扁枝槲寄生或枫香槲寄生（拉丁文名：ViscumliquidambaricolumHayata），是桑寄生科、槲寄生属的多年生草本植物。扁枝槲寄生形状像小珊瑚，因其枝条为节状带毫，所以被当地人称为“螃蟹脚”。由于常常发现其寄生在云南高原某些特定的原始森林边缘且树龄较高的古乔木茶树上，所以传说中螃蟹脚常年和老茶树长在一起，吸了茶树的灵气，自己也成精了，是一种有灵气的药。
图2 扁枝槲寄生形状像小珊瑚，其茎基部近圆柱状，枝和小枝均扁平，一小节一小节的，所以当地老百姓形象地称之为螃蟹脚
中医认为螃蟹脚性寒凉，饮后回甘爽甜，具有清热解毒，健胃消食，对治风湿性关节疼痛、腰肌劳损有很好的疗效。民间认为饮用螃蟹脚泡的茶水可以清热解毒，治疗膀胱炎。据现代研究表明，螃蟹脚中茶多糖的含量非常高，达5468.08mg/100g（其茶多糖含量比红茶和绿茶高，比乌龙茶低），另外螃蟹脚具有良好的体外抗氧化活性，其萃取物对ABTS自由基的清除率最高能够达到98%以上，对DPPH自由基的清除率能够达到88%以上，所以具有延缓衰老，防癌保健的作用。
由于景迈山古茶园古茶树树龄长，生态环境好，螃蟹脚长得又快有大，大的螃蟹脚可以长到二十公分。但那时候螃蟹脚的药用价值还没有被开发出来，由于螃蟹脚寄生在古茶树上，靠吸取茶树的营养成分为生。随着螃蟹脚不断生长，被寄生的那一段茶树枝会渐渐干枯，所以一直到几年前螃蟹脚还挺被人“嫌弃”的，常常被摘了丢弃。
图3 谁也没有想到不到十年的时间螃蟹脚从被人嫌弃的寄生草逆袭成高身价的奢侈品，其身价已经是其宿主——景迈山古树茶的七八倍了
当时谁也没有想到不到十年的时间螃蟹脚从被人嫌弃的寄生草逆袭成高身价的奢侈品，其身价已经是其宿主——景迈山古树茶的七八倍了。但是价格攀升后，螃蟹脚被大量的采摘，目前已经很难找到螃蟹脚了，我们看到的全是株型比较小的了。景迈山的螃蟹脚只寄生在高龄乔木茶树上，大量采摘后，数量下降，价格会进一步攀升，如此循环。所以身价上涨后，对于螃蟹脚本身来说可能不太算是好事吧。
图4 价格攀升后，螃蟹脚被大量的采摘，目前已经很难找到螃蟹脚了，我们看到的全是株型比较小的了
寄附生植物是构成森林群落的重要组成部分，在森林生态系统的结构和功能中具有重要作用。在景迈山大平掌古茶园里的千年古茶上寄附生植物丰富性不仅是这个位于滇南的南亚热带森林最显著特征之一，也是景迈山大平掌古茶园千年历史和原始生态的见证。在自然的状态下，万物之间相生相克，无论螃蟹脚如何疯长，它始终不能对茶园构成致命性威胁的，但是人类市场的介入，到很可能让螃蟹脚在茶园中接近绝迹。自然界当中那种紧密动态的平衡，人类总是很难做到。荟聚网。
