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（一）
旧日民国马镇的小码头，没有什么过河的人。北阀前期，距此一二里下游处建了水泥桥，主要出于战时调派军队，平日则可用于镇民桥面人车来往，昔日曾繁华的小码头，就这样萧索了。开柴油机马达渡船的李大叔，提起旱烟枪，在晴朗的阳光下，晒着秋日仍然和暖的太阳。这两年，由于建桥后渡河的人日渐变少，而目前老码头仍有备战用途，又算是留这个春秋战国时期权国之府，其所传的一个文化遗产吧。镇上给码头的看护者少量的补贴，让这小码头的风景点缀苍鹭两岸，也是考虑到桥梁若被北洋军炸毁后，能再重启用于军用物资的输送。至于将来的情形，或继续补贴保留，还是让它消声灭迹，未来年岁的事情谁知道呢，一切如掠过苍鹭河面的风，随它去吧。
远处的堤坝上传来汽车沉重的轮胎，辗压灌浆道路的声音，然后，便是有些急促的喇叭。而这早上九十点钟的光景，小镇的人们该赶集的赶集，该开门店做生意的做生意，有钱人家的小孩就上学堂，穷人的孩子则满大街跑。车辆高鸣着笛行使，仿佛堤坝上满是观光人流似的。已经很多年了，堤坝没有这样的热闹，码头上的李大叔想。
当等到汽车顺着坝侧面斜道下来，大叔才看清是一辆装着水箱的卡车。他有些奇怪，不知道是运汽柴油还是装印染剂，他想：这码头虽然小，但却是不能渡运危险品。有一年，很危险，也是装类似液体剂品的车，有人要让大叔渡运，那托运人跳下车，拿了一小叠外国纸币，在他眼前晃，而大叔像是被人打发去偷邻里的什么东西，很恐慌，他正伸手准备去接那美钞，腿脚却不听使唤，竟软软地曲成O型，像不大不小的蓝色救生圈，立在河畔。那托运人下意识地拍拍鼓囊的钱币腰间包，蔑视道：“胆小鬼！”
“你了不起……”先是河畔随风而来隐约的女子的声音。
太阳很好，照在黄色的苍鹭河面，河中心灯塔浮船，虽然灭了，但灯盏反射日光时，却好像自身发着持久光辉。
“你了不起……”堤岸又一声传来，大叔听清了，那是本镇的韩姐的声音。大叔一下坚强起来，两腿收成直立的小树桩一样，蓝色的腿脚布像齐刷刷的叶子，迎着微风飘动。
（二）
马镇的旧菜市场，清晨人头攒动。有一年因发苍鹭河发大水，河水漫过堤坝，沿河许多家养猪圈被洪水淹没，同时还引发了一场猪温疫。这灾情让经营百年菜市场完全停摆，除生猪以外，所有的活鸡鸭和活鱼也被扑杀，韩姐穿个红背心，就站在菜市场的木桁架入口，立在那双手合十为放生祈福。阳光从天空照射过来，天空布满了灰色的雾霾或雾化的灭菌药水。
活禽交易取缔后，韩姐心里平静了一阵。然而，当疫情过去，菜市场又开始了活体农产品买卖，韩姐的心情又不能平静了。她睡在家里挂着蚊帐的床上，望着帐外飞舞的小虫，想着隔壁房间也睡卧不安的儿子，满心的愁楚又涌上心头。
“韩姑娘，怎么眼圈又红了？”当韩姐怀着复杂的情绪，徘徊在菜市场。那拥挤人流间只留一条缝的窄路，她听见了李大叔的招呼。
早先二十年前的清朝末年，韩姐曾是马镇最漂亮的姑娘，当时走在这旧菜市场时曾有多少年青小伙回顾呢，然而，如今岁月流逝，摆在这来来往往的新生代中，韩姐已变成普通再也不能普通的韩嫂了。前两年，她的丈夫因患上肝癌去逝，她在人们眼里也被人称作韩寡妇了。似乎整个小镇只有大叔还记得韩姐年青的模样，也只有大叔至今还称韩姐为姑娘。
“唉，我的儿子患上寄怪的病。”韩姐为就她现在的状况，还有人关心感到感动。
每天早晨，大叔都要穿过这个菜市场，赶往马镇的小码头。今天他偶感风寒身体不适，像是有两只蚂蝗钻进鼻孔，胸口堵得慌，所以才起来晚一些，若身体好些，他会天不亮就起身赶往码头。他看到韩姐并没有像平日无事一样，在农贸市场大圆木桁架的入口做祈福，反而走着走着，又在一个卖活黑鱼摊位点停住，并打听起价格来，便觉得十分新奇，这才关心地问起这个隔壁的邻居，曾经镇上的大美人。
大叔想急赶到码头，他不放心还有一个伙计，那一个人能照看好码头？虽然码头萧条，大概的可能是根本无法凑齐开船渡河的人数。
但韩姐用企盼的眼神，拦下了大叔，道：“李哥，仙医非要说我需要煎煮小黑鱼滋养，才能康复我儿子的病呢，你看，我是个放生志愿者，您就帮我选条黑鱼杀了煎煮，治愈我儿的病吧。”
李大叔望着韩姐浸着泪的眼睛，一阵同情和感动，两对眼睛相互凝视着。
韩姐伸长一只手臂，好像在牵着傻立在身旁大叔的手，似碰非碰。韩姐慢慢蹲下，另一只手，指着在朱红色的圆木澡盆里游动的几条小黑鱼。她看中一条脊背上有一层淡雾状条纹的鱼，侧身仰着脸，同时跟摊主与大爷道：“就这条吧！”
大叔清楚看见半蹲下韩姐：微敞开的圆领，露出的胸衣上，一条深深的乳沟，像苍鹭河畔能看见的远方的小山脉一样。大叔心里悸动了一下。
但韩姐依然不肯碰黑鱼，持意让大叔给她抓取。
（三）
马镇旧时的私人医疗诊所，有大门面的，也有小门面的。韩姐搀着儿子去了镇西较大的诊所，她与镇上的居民都认为，较大的诊所靠有背景的老板，还有医技也都高明些，稍稍有些钱的不管大小病都往里钻。其实韩姐并非有很厚实的家业，只是韩姐有像类似于张爱玲小说《金锁记》里，七巧那样的婚嫁经历及家庭背景罢了，然而，韩姐信放生成善缘，心地并不如同七巧那般刻薄的人。
韩姐一步一步搀着已婚的孩子，走进装配有卐字花纹门扇的诊所。镇上一些不知情的人包括李大叔在内，都感觉有些蹊跷：镇上规矩都是媳妇带老公上诊所看病，那有老妈伺候儿子的理？但他们不知道，韩姐的儿子柱子，就因为下体方面的病，房事不能举，跑了第一个媳妇。如今娶了第二个媳妇，房事还是不能正常，新讨的媳妇又为此事变得疯疯癫癫起来。
韩姐带着柱儿进了有大木格窗扇的诊室坐下。艳阳在窗外高照，墙外一串串玫瑰花枝垂挂下。老林“仙医”照例举着听诊器，圆形的小诊头点着柱儿前胸后背，然后扒了病人的衣服做全身检查并按摩，特别是下体相关部位尤其认真。
韩姐心理有些急道：“能有灵验的草药吗？”
仙医皱铍眉，他给柱子看病已经四、五年了，这病却时好时坏。每当柱子病状好一些，这林仙医就给他换副药，这样扛着拖着。连韩姐的街坊邻居当然还是包括李大叔都说:要嘛放弃，要嘛换家小诊所吧，别把自己的养老钱折腾了。
但韩姐说：一来婆家祖上曾与诊所沾亲带故，二来换家诊所儿子的怪病也未必能有起色。病治不好或许祖上杀生太多，没有积德。
韩姐扶着儿子出院门，发现这一复诊治疗后，儿子腿一瘸一瘸更厉害了，搀着走道还蹒跚，转身问林仙医：“还有什法子吗？”
林仙医想伸手摸韩姐的股部，发现女人转身看着自己，收敛了猥琐的表情，一本正经道：“上次不是都说了，多买些黑鱼给孩子吃吧！”仙医站在阳光下，他还想再看看韩姐那虽然半老但依然有灵秀气的眼睛，道：“经常带儿子来复诊呀，经常复诊呀。”他目送着韩姐的身影，那高耸的胸被卐字门扇罩住，又被院墙完全遮住才回诊室。
“罪孽、罪孽。”韩姐走出诊所时，夕阳西下，浅浅黄色的云层，一排排如苍鹭水面的浪。她想，自己是放生的信仰者，可儿子的病却时时要杀黑鱼调养，这世界正给她开多大的玩笑呢。但她自己怎样也不会亲手做杀生的事啊！
这天晚上，李大叔下班离了码头，把亲手炖煮好的黑鱼送到韩姐房里，并端上柱子床前服用了。韩姐望着与自己年纪相仿大叔的脸，他眼角有深深岁月的刀印，心里泛起一阵感激，同时又觉得大叔有些残忍。奇怪的感受，让韩姐一夜没有睡安稳。
（四）
这辆挂着水箱的卡车，装的并不是什么危险品，而是韩姐购买的放生鱼。车辆颠簸着，翻过堤坝，车身在渡船与驳岸坚硬的石子路接缝处，猛地颤抖一下上了船。韩姐感觉罪孽深重，她典当了一个翡翠手镯，还有一副金耳环，在菜市场买了两百条昂剌鱼，让卖鱼贩的运输车，拉到苍鹭河放生，一来减轻罪过感，二来请天神能救赎生病的儿子。
她打开汽车副驾驶位的玻璃窗，喊着李大叔，也为他专门准备了启船沿河放生的船费，五块大洋。但李大爷推着韩姐的手持意不要，他让韩姐算他放生的一份，也算救赎自身的魂灵。
装水箱的汽车在铁甲板上反复纠正车位，然后，在船左侧停稳，后面的宽轮胎用木砖刹住。船一声鸣叫，并没有直接向河对岸的小白杨林，而是行驶到河心，沿着右航道的灯塔平行河岸行驶。
韩姐跳下驾驶舱，她胸前挂着方型白玉饰，在韩姐双手合十，对着烟波浩渺的河水，嘴唇翕动，喃喃的颂念祈福文中，伙计们打开水箱的靠水面一侧的圆舱盖，无数淡黄色的小昂剌鱼倾刻间，沿着套在水箱底部出水圆口的长布袋，从船甲板跳跃到河心。
可是，去年秋天，韩姐的儿子还是离她而去，葬在河对岸的白杨林中，据镇上其它的老中医说，那孩子下部是被病毒感染，开始是出血，因没有及时对症治疗，根部都烂了，当知道真实的病因，却为时已晚，可韩姐总觉得是祖上没积好德，与医术无关。儿子逝去时丢下了傻傻的没生娃妻子，韩姐开明，不像自己至今还守寡，媳妇仅守孝三个月后，便让这可怜的人改嫁到新婆家了。
每年清明前后的一段日子，韩姐都要渡河给儿子上坟。她依然在渡河的甲板，双手合十面对苍鹭河，白色的玉佩挂在纤细的脖上，感到生命不能承受的重。船舷下，一股股浪向后跳动，偶尔，有黑色的小鱼，跃出淡黄色的水面，在日光下掀起银色的水花。韩姐觉得是她放生的鱼儿长大了，它的身上也附着儿子鲜活的生命。有时，船上没有其它的人，这次还是大叔独自把她送到河对岸的白杨林。
韩姐再次从怀里掏出一块银元，算是给大叔的乘渡船的费用，但大叔依然推开韩姐的手。女人忽然感觉眼前男人的手很烫、很烫。韩姐知道大叔一直埋在心底的意思，他好像想娶自己了。因为韩姐早已没有儿女的牵挂，总是来来回回进出小巷，不是独自上旧菜市场，就是渡过苍鹭河看另一世界的儿子。而大叔总是远远地望，像是在这杂乱的小镇上保护自己一样，唯有在这渡船递上盘程的费用时，两人挨得这样近，能看到男人眼角的皱纹，还有听到对方的心跳。韩姐心悸动着，但一想到大叔曾提着杀死的黑鱼，从菜市场走过街巷，虽然是给她的儿子送调养身体的鱼汤，又觉得大叔还是有些心狠。
（五）
苍鹭河南面是广阔的平原，过了河上北岸，再穿过眼前的白杨林，就是起伏的山脉。那山像青色的玉，连绵起伏。南面远远的方向，镇居民先听到零星的枪炮声，有点像过年或是乡下人结婚的爆竹，开始人们并不觉得很奇怪，但当枪炮声一阵紧似一阵，如在山谷间没有间隙放炮的回响，镇民门开始恐慌起来。网状的麦田堤上，蚁状的穿黄军装的国民军，有的头上与手臂还缠着白色医学包扎带，向苍鹭河下游处的水泥桥奔来。正在菜市场扯着嗓门，讨价还价的商贩与家庭主妇们，一下都惊恐起来，不知有谁在人群里喊：“日本人要打过来了”
韩姐看着大叔似乎有些不舍，并上下打量着自己的身体，便觉着脸上一阵潮热。
大叔踉跄地上了船，看上去有些不稳。韩姐红着脸对已经上船的大叔喊：“当心！”但这声喊到了口腔却变成喃喃的低语，也不知李大叔听见没有。当大叔准备进入驾驶舱的当口，天空印出两个蜻蜓大小的飞行物，待那物体变大变清晰，直到飞在头顶上，才看清楚那机翼上红色的膏药贴。大叔惊叫到：鬼子飞机!
在绿翅膀隐约的日光斑下，大叔猛然跳上岸，抱着韩姐滚到白杨林旁的沟壑里。此时，韩姐根本没有缓过神来。女人觉得有些窒息，但她刹那有一种感觉，就是让这种几乎无法呼吸状态永远下去，哪怕死过去也好。而韩姐刚才站立的地方，被机枪扫了无数个洞穴，一只小青蛙静躺在土壤里，没有了生命。
飞机对着白杨林俯冲之后，便朝码头下游的水泥桥扎过去，一串串银色的炸弹坠落，接着一阵爆破声响，浓烟升起，随着硝烟散尽，那桥中心有两个桩墩形成半截，墩上的梁体都斜插入河面，迅速沉入水中，鱼儿惊得快速游离开去。
清晨当有人在旧菜市场喊：日本人打过来了，镇上的人心就乱了，商贩们挑起扁担、有钱的人收捡行李，而没货没钱的游民跑得最快。从没几个人、没几辆车在桥上的情形，变成蜂拥逃出火烧的窝巢一般，密密麻麻的人车堆挤在小桥上。人们没有看到陆续进镇接应败逃的国军，只看见准备跑入河北面山林里的乡镇民。
在白杨树林远远望见断桥，能看见有人跳入河中，一个、两个，然后，便像在下一小锅饺子的人影坠入河。此时日飞机还在断桥上空盘旋，如同无休止叮咬人的大蚊蝇。大叔一步上了轮机渡船，韩姐见到大叔急着爬上通向驾驶舱的钢梯，大叔心里不知是匆忙还是紧张，头被架在顶上的一根熟悉的钢横梁撞上，韩姐在林子边上拼命喊了一声：“大叔，回来，回来呀。”
韩姐同时内心底还有另一种声音道：“你走了，我可怎么办!”
她想着一汪眼水便不自觉在眼中滚涌。
当渡船驶到河面断桥两墩子间中心点的位置，有一些落水的人开始朝船帮上爬。此时，日军机再次回身朝轮渡船俯冲，隐蔽在白杨林东面的八路抗日联军朝飞行底矮的军机开了火。
尾
那日的晚霞火红，带状如无数船状的条云，相互隔着海蓝的天空，一层层从北方的天空跨过苍鹭河，向南面的旷野延伸，最后停滞在天际，一动也不动。大叔的船在枪炮声中，把逃难的镇民从水中打捞上船，划向北岸的白杨林。上岸的镇民随后躲入林子背后的山里。据说，人群里还混杂脱了军服的人。这个渡船从断桥的缺口到河岸，来回打捞落并渡人送至北边山林三趟。
韩姐穿着紫红色的袄子，在白杨林等着看着。当船帮第三次稳稳地靠上岸口的水泥坞时，韩姐疯狂跑向码头岸边的渡船，却看到大叔坐在驾驶舱里，带血迹的右肩膀微微动了一下。这被横飞弹片击中的手臂，大叔失血过多，他的身子侧倒在驾驶台上。
当时在镇民的帮助下，韩姐把大叔与她儿子葬在一起。
很多年后，有很多的日子，韩姐依然伫立码头，迎着午后的日光，看着㳀黄色的河流波光粼粼，时而有淡蓝色的鱼身跃出河面。
前后又有一大一小的鱼同时跳出水面，韩姐想：一定是他俩来看我了！她向河中心不停地挥着手，不远处白色的苍鹭在高空飞翔。
