玄武门之变是唐高祖武德九年六月初四(公元626年7月2日)由当时的天策上将、唐高祖李渊的次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城(今陕西省西安市)大内皇宫的北宫门--玄武门附近发动的一次流血政变。在起兵反隋的过程中，李氏兄弟二人配合仍算默契，直到唐朝建立。
高祖即位后，李建成为太子，常驻宫内处理事务，为文官集团代表。李世民为秦王，继续率领武将集团带兵出征，功劳也最大。太子自知战功与威信皆不及世民，心有忌惮，就和弟弟齐王李元吉联合，一起排挤和陷害李世民;同时李世民集团亦不服太子，双方持续明争暗斗。
这是史书中记载的玄武门兵变，但是事实究竟是怎么样的呢？秦王府第一猛将秦琼为什么没有出现在这场兵变中呢？这场兵变真的是兄弟之间的皇位之争吗？事情远远没有想想的那么简单。
历史上的秦琼以勇猛彪悍著称。最初是隋朝来护儿部将，后随张须陀讨伐李密。兵败，张须陀战死，秦叔宝归裴仁基部下，又随裴仁基投降李密，得到重用，被任用为帐内骠骑将军。李密失败后，投降王世充，因不满王世充的为人，于619年（唐高祖武德二年）同程知节等人一起投唐，被分配到秦王李世民帐下。参加了李世民的历次征战，每战必先，常于万军之中取敌将首级。626年（武德九年），未参与玄武门之变，但事后被封为左武卫大将军。秦琼晚年因青年时期历次作战负伤太多而疾病缠身，常对人说：“少长戎马，所经二百余阵，屡中重创。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？”
这么一位猛将，为什么那么重要的战斗李世民不让他参加呢？他自己又为什么不参加呢？其实这本来是李渊忌惮李世民功大，怕会对长子李建成的即位造成阻碍，甚至威望超过长子，于是精心安排了这么一场谋杀，其实刚开始只是为了擒下李世民，给他安上一些罪状，让他做一个闲散王爷。
但是李世民不甘如此，遂起反叛之心，策划了兵变，提前带着军队在玄武门杀死了自己的大哥和弟弟。这也是为什么李建成和李元吉惊慌失措，不知所然的原因。因为他们根本就不知道会发生这种事呀，如果是他们安排的兵变，他们会有那种不知所措的样子吗？他们纯属根本就不知情。
很多人会说，如果不是李建成安排的，那史书中又为什么会这样写呢？其实很简单，李世民不愿意背上违逆君父，反叛父亲，杀害兄弟的罪名，他只能说是自卫，李建成要杀他，结果被他杀了。给自己造一个情非得已的假象，争取得到朝廷大臣和百姓的同情。这也是他为什么一杀了自己的兄长、弟弟就直接进宫逼父亲立他为太子，几月后又逼父亲传位于自己。这其实是他害怕，怕事情败漏后大臣们不再支持他，他父亲重掌政权后杀他。
秦琼之所以没有参加这场兵变，是因为他知道内情，不愿参加这样的一场不是为了大唐，而是为了秦王帝王野心的血战中。
这才是玄武门兵变的实情，也是李世民一生的痛和污点。
