自古只有如孙膑般双腿被废的英雄，未闻有失了双手的豪杰。南霁云眼看就要双腕齐断，成为废人，忽听“嗖嗖”两声，两枚小石子破空而来。一枚打在了田承嗣的剑身上，他这次真的拿捏不住，长剑脱手飞出。一枚打在了薛嵩的砍刀上，寻常农家的刀哪里承受得住，登时断为两截。

田薛二人正惊疑不定，又听身后一人喝道：“住手！”他俩尚未回身，南霁云先叫道：“七兄！”

聂锋未理南霁云，向张通儒厉声问道：“张判官，这是怎么回事？咱们约在寅时二刻会面，你们来恁早，还要伤我义弟！”南霁云也叫道：“七兄，你先去瞧瞧老盟主！不知他们将老盟主如何了！”

张通儒低下头，躲开聂锋如刀锋般寒森森的眼神，不自主退了两步，强自镇定道：“聂盟主，这事知道的人越少越好。你是点过头的。”

聂锋一拂袖，推开张通儒，进了竹屋。只见仆童倒在地上，脖颈有一处割痕。任海川脖子上缠了一道白绫，已被勒死。那床沾满污垢的被子也已被踢到床尾，显然是老盟主临死前挣扎蹬过去的。聂锋心中一惊，暗道：“老盟主一直昏迷不醒，焉能挣扎？莫非南八用甚么法子救醒了老盟主？他可不要听到甚么不该听的话，否则这场兄弟义气，唉。”

聂锋解下白绫，用掌力震碎，再将任海川放平，叹了口气出了竹屋。南霁云焦急问道：“老盟主如何？”聂锋仰天长叹道：“老盟主已经驾鹤西归，小韩也自刎殉义。”

南霁云刚“啊！”了一声，聂锋又鹗视众人，恨恨问道：“尔等给老盟主灌了甚么汤药？”张通儒适时笑道：“嘿嘿，咱们来时，老盟主已经毒发身亡。至于发生了甚么，张某是一概不知，聂盟主得问问你的好义弟了！”

南霁云怒道：“张司直，张判官，做人总要讲个是非曲直罢！”田承嗣踏前一步，冷森森道：“聂盟主，就由兄弟我替你大义灭亲罢！”

聂锋喝道：“哪个敢动！”田承嗣自知不是聂锋的对手，冷哼一声，又退了回去。

南霁云又关切道：“七兄，我盗来千金丹救醒老盟主，老盟主焉能骤然而逝！且让我进屋瞧瞧！”他怕一转身就遭田薛二人偷袭，便缓步后退，田薛二人果然步步紧逼。

聂锋一把按住南霁云，跺脚道：“八郎啊，老盟主久病身子弱，哪里经得住猛药！正是你那枚千金丹害了他哇！“南霁云一听，当即转身长拜，悲戚道：“南八行事不周，害了老盟主。”

田承嗣还想施袭，聂锋踏出一步挡在南霁云身前，说道：“田将军急公好义，聂某感念至极。如今已证实这是一场误会，就让八郎去罢。“

张通儒不想放人，又不知如何说辞，正自为难。田承嗣却怪声道：“聂盟主，大家都是明白人，就不要再打马虎眼了。今日若是让他走漏了风声，我等如何在节帅面前交差。”

聂锋心中一惊，忖道：“我率京漂盟全盟分批投靠安禄山一事，若是走漏了风声，教圣人知晓，那可就糟了。圣人是何等人物，太平公主助他登基，他不念旧恩，竟杀之。三王被污谋逆，他不顾骨肉之亲，皆杀之。圣人未登大宝，受武氏、韦氏欺压时，王皇后之父拿衣服换了一斗面粉，才让圣人过生日吃上汤饼。韩信尚念一饭之恩，圣人却刻薄寡恩，废了王皇后。”聂锋越想越怕，不自觉搓起双手：“圣人如果知道，京漂盟投奔了一个节度使。安禄山或许还能钻营乞活，我非被五马分尸不可！”

南霁云一听田承嗣之言，忽地起身，背对着聂锋，恳切道：“七兄，求你同我说实话，老盟主究竟是死于千金丹，还是死于张判官之手？”

聂锋垂首不语，南霁云素知聂锋乃果决之人，现在这般支支吾吾，便已是给出了答案。南霁云也不再问，拔腿就往竹屋里闯。张通儒赶忙拦在门口，叫道：“拿下这厮！”

聂锋猛然抬头，喝道：“哪个敢动！”所有人竟一齐止住。张通儒还想再劝，刚叫了声“聂盟主”，就被聂锋喝止：“住口！”

聂锋先走到南霁云身后，拍拍他的肩膀，叹口气道：“八弟，京漂盟上下百来张嘴，不把他们都喂饱了，这京漂盟迟早散架子。安节帅身兼三州节度使，幕府上下空位置多的是，正当用人之际。阿兄并无私心，一是为了弟兄们谋个出路，二是随安节帅卫国戍边。此乃两相得利之事，求八弟勿要声张出去。”

南霁云回身牵着聂锋的手，诚挚道：“七兄，弟何尝不知京漂之苦。弟常因何处就食而犯难，多承七兄接济，才不至于离京回乡。”

“大家都是盟中好兄弟，互相接济本就是分内之事。”聂锋又叹气道：“唉。承平日久，本就差事稀缺，更有弄獐宰相（注：即李林甫）把持朝政，京漂众人难有出头之日。望八弟能够明白愚兄苦衷，莫再管这档事。”

南霁云皱眉道：“李林甫口腹蜜剑，嫉贤妒能。他四年前主持科举，竟不录一人，还腆着老脸向天子邀功，说甚么‘天下英才已入彀中，众正盈朝，是以无人可录’这等屁话。”

聂锋以为已经说动南八，欣喜道：“今日之事全怪薛田二位将军鲁莽，愚兄让他们过来赔罪。”南霁云却道：“不必了！”

田承嗣与薛嵩闻声，恶狠狠瞪着南霁云。但聂锋一挥手，他们二人尚不敢轻举妄动。聂锋微微摇头，以退为进道：“八弟，咱们兄弟一场，我就送你这桩富贵。你去告我私通藩镇罢！”

南八坦然道：“七兄，你说的这是甚么话，我南八岂是卖友求荣之辈。愚弟一是为兄长觉得不妥。七兄无官无职，谈不上私通藩镇，但官家为人，弟不便讲，兄亦知之。若是官家得知，京漂盟共赴幽州，必然震怒，到时雷霆霹雳，再难全身而退。”

聂锋笑道：“原来八弟是担心此事，实乃心思缜密。从古至今，做帝王的，都是如此。他可以不用你，但偏不许你另谋高就，真个是‘普天之下莫非王土’。但八弟大可放心，愚兄已经买通陈希烈。将来京漂盟分批离京，陈相公亦可向官家报请疏通劝返之功，各取所需，岂不美哉。”

陈希烈时任左相，依附李林甫，颇有权势。能得其庇护，聂锋此计可成矣。南霁云却道：“七兄有所准备，再好不过。但愚弟二是为兄长觉得不值。“

“不值？”聂锋疑惑道。南霁云解释道：“安节帅的手下，如此狐假虎威，桀骜不驯。他们敢对大理寺的人痛下杀手，是为不忠，又不放过久卧病榻的老盟主，是为不仁。现在就这般不忠不仁，他日难免为患。夫子有云，君子不立于危墙之下。七兄三思。”

聂锋的眼神突然狠厉起来，大声说道：“八弟你是有了一官半职，可盟里其他弟兄呢！一个人快要饿死了，也是会吃观音土的。一个人就要渴死了，一杯毒酒放在面前，他也会毫不犹豫地喝下去！八弟，不错，你我兄弟一场。可我同盟内其他弟兄，就能不讲义气了吗！言尽于此，你若再劝，只有效仿管宁故事了！”

所谓管宁故事，乃东汉末年管宁与华歆相交，管宁一心归隐，华歆却贪恋荣华富贵，最终管宁割席分坐，与华歆绝交。此言一出，无人再敢插话，竹林中只剩几声清脆鸟鸣。

南霁云心中绞痛，望向聂锋，聂锋却别过头去，不敢相视。南霁云重重叹了口气，仍化不开胸中块垒，遂捂着胸口道：“我怕七兄上贼船易，下贼船难。不过官家既然说过‘勿以王夷甫识石勒’，幽州幕僚纵然凶悍，也是二三子之过，不能为此阻碍京漂盟一众兄弟的前程。罢！罢！罢！七兄要带众弟兄投身安节帅幕府，南某再无异议，也绝不会同任何人谈及！只是这老盟主的血债，他日必向张判官讨回！”

聂锋闻言亦长舒一口气，哈哈笑道：“南八向来一言既出，驷马难追！只要盟中弟兄有了着落，不再受淹留之苦，我亦无憾！八弟你放心，待众弟兄安置妥当，为兄必携张判官来向你请罪！”他又一扫田薛二将，抱拳大声道：“烦二位将军让出路来！”

慑于聂锋神威，薛嵩当即退开五步，田承嗣似不甘心，尚在犹豫。张通儒忽叫道：“何须等到来日！能为节帅促成京漂盟之事，我死亦何憾！聂盟主，请你两不相帮。南评事，动手罢！”

田承嗣正是等这一句话，一边劈剑一边叫道：“正是，正是！老子与张判官有过命的交情，不能不帮！”长剑刚到南霁云胸前，聂锋拂袖一卷，将剑势带偏。不待聂锋发话，田承嗣先嚷道：“聂盟主！兄弟此刻动手，可不是为了京漂盟北赴幽州的公事，而是为了南张二人的私仇！你若再阻拦，可就说不过去了！”

张通儒亦阴笑道：“聂盟主，无需管我，就让南评事手刃在下，以祭老盟主在天之灵！”他嘴上如是说道，却又挥手招呼薛嵩围过来。

聂锋心中甚是挣扎，张通儒摆明了是要杀南霁云灭口，自己费劲心力调停，纵然已经说动南八，也无济于事。一边是兄弟义气，一边是盟众前程，聂锋实难抉择。他不由得仰天长叹，但听晨风徐徐，修竹娑娑。聂锋心气渐平，闭目道：“夫人之相知，贵识其天性，因而济之。自卜已审，若道尽途穷则已耳。足下无事冤之，令转于沟壑也。”

这几句出自嵇中散与山巨源绝交书，南霁云遂知聂锋心意。他向聂锋一拜，朗声说道：“祝七兄官运亨通！今日南八若有命出去，亦不会揭发七兄，请七兄放心！若命丧于此，也不求七兄报仇，免得七兄在安节帅那边难做！”

南霁云话音方落，忽地一招“眼花落井水底眠”，突然撞向田承嗣。田承嗣本以为，按照南霁云的磊落作风，他会与聂锋拜别后，再拉开架势堂堂正正对招，没想到他话刚说完，便冲了过来。

田承嗣也是剑术高手，反应奇快，提剑便刺。他见南霁云步法古怪，似醉汉一般无迹可寻，不可捉摸。田承嗣以诡诈度人，以为南霁云是声东击西，他便左晃一剑，画了一个弧，实刺右边。

岂料南霁云并未变换方向，趁田承嗣这剑刺空，便已将其拦腰抱住。田承嗣怒叫连连，声如夜枭，他倒转剑柄，就向南霁云背心刺下。但南霁云碗大的拳头已砸在了田承嗣腰眼，南八膂力非凡，若非田承嗣披甲，非得当即瘫倒。

田承嗣忽觉腰间剧痛，一怔之间长剑也脱了手。但他久居边疆，略知胡人摔角之法，马上抓住南霁云，奋力将其甩向一侧。哪知这又中了南八下怀，田承嗣力气极大，南霁云松开双手，脚下借势一蹬，便飞至两丈开外。

南霁云甫一落地，便向林中疾奔。张通儒急道：“快追！快追！”田承嗣这才回过神来，拾起长剑，捂着后腰追了上去。

一时间竹屋前只有聂锋与张通儒二人，聂锋一脸冰霜，步步踏向张通儒。张通儒忽地满头大汗，缓步后退，哆哆嗦嗦道：“聂……聂盟主，你要……要作甚？”

聂锋虎目圆睁，忿忿说道：“南八是我的挚爱亲朋，手足兄弟。张判官今日苦苦相逼，置聂某于何地！”张通儒双腿一软，扑通跪下，颤声道：“聂盟主……大家日后都……都是为安节帅效命的……莫要……莫要自相残杀……”

聂锋又踏前一步，影子像山一样罩在张通儒身上，直压得他气喘吁吁，汗流浃背。聂锋面无表情地俯视着张通儒，冷冷说道：“我既背弃得兄弟，你还敢信我不会自相残杀？”说罢聂锋出手如电，在张通儒头顶百会穴拍了一下。

张通儒但觉头晕目眩，气息絮乱。聂锋负手道：“你中了我的天阴手，每月服我的解药方能苟命。”

张通儒马上磕起头来，唯唯诺诺道：“从今往后，安节帅是主公，聂盟主是兄长。只要不违背主公之意，张某唯聂盟主马首是瞻！”聂锋这才放声笑道：“哈哈哈，好！就请你现在修书一封寄回幽州，表请我为行军司马！”

另一边，南霁云在竹林中头也不回地狂奔，田承嗣剑法虽高，轻功却不见长，自然追不上南八。眼看就要甩掉田承嗣，南霁云正盘算着下一步该去哪，忽觉身侧飙起飒风，竟是薛嵩已绕到此处，突然杀出。

半截砍刀罩头劈来，纵然南霁云反应奇快，赶忙缩脖，也被削开了发髻。南霁云赤手空拳，不欲和薛嵩缠斗，便以茂竹为掩护，边躲边跑。

岂料薛嵩刀法一般，步法却有独到之处，频频在林间穿插，总能挡在南霁云前面。南霁云左突右冲，始终闯不过去。天色渐白，但茂竹森森，遮却四周，也不知道太阳露头没有。每耽误一刻，圣人就危险一分，南八不免心浮气躁，一面撞向薛嵩，一面怒喝道：“尔若与刺客有干系，咱们尽管厮杀，若无，速速退开！”

薛嵩舞开砍刀，叫道：“甚么刺客不刺客！小将拿你，是为安节帅尽忠。小将敬你是条汉子，你自刎罢，免再遭罪！”

眼看薛嵩的半截刀就要劈在南霁云肩头，南霁云的右肘亦要撞在薛嵩胸口，忽听“嗖”“嗖”两声，竟是两截竹子破空而来，直射南霁云。

紧接着又传来田承嗣如鸮般的怪笑声：“嘿嘿嘿，薛将军，农家柴刀颇钝，我且投枪助你！”田承嗣以剑法著称，但其标枪的本领又在剑法之上，这点无人知晓，因为见识过的人都已经死了。这投枪本领，他平时不轻易示人，只在斗剑不胜时，才诈败使出，往往反败取胜，无不中的。

但见这两截竹子后发先至，刹那之间已飞了四五丈。薛嵩赶紧跳开一步，以免竹子将南八刺穿后误伤到自己。他甚是不平，心中暗骂道：“此獠为了抢功，竟将压箱底的杀手锏使出！他日与彼同侍一主，须得时刻提防啊！”

南霁云见薛嵩避让，只愣了一下便回头望去，却见一截竹子已到面前。竹子虽然普通，但削尖了头亦能杀人，何况来势汹汹。南八反应也快，当即使出铁板桥的功夫。他仰面望天之际，忽然觉得蒙蒙亮的天色就像武霜儿的脾气，殊为可爱。

这截竹子却似算好了一般，待南八刚一后仰，便头上一沉，又向南八胸口扎去。另一截竹子也跟着飞来，直指南八小腹。南霁云自知避无可避，但他不愿闭目等死，因为天空中忽浮现出一位曼妙少女的身影。

南八奔走一夜，激斗数场，早已疲惫欲死，此刻猛然仰身，头部充血，不免头昏脑涨。他心知这抹倩影只是临死前太过思念武霜儿所致，但还是不禁轻声呢喃道：“霜儿……”

“霜儿是谁？”那少女“幻影”忽然问道。南霁云忙眨了眨眼，只见这倩影一身蓝裙，身法极快，正从一根高耸的翠竹上荡下，如轻云之蔽月，若流风之回雪。倩影秀手一扬，两片竹叶倏然飘出，如流星飞坠，直击那两截竹子。

那两截竹子无声无息，便偏了方向，落在南霁云身侧。南霁云也暂得周全，噗通一声躺倒在地。他早已力竭，又在大悲之中，全凭一口气吊着，现在这口气散了，便一时动弹不得。田薛二人暴怒而起，一齐攻向那倩影，他本想出言提醒，但终究只是张了张嘴，没能发出声音。

田承嗣先行跃起，挺剑直刺。薛嵩哪甘心被抢功，也乱舞半截刀跟上。岂料这回田承嗣先发后至，身形在空中缓了一缓，让薛嵩先迎上了那抹倩影。

南霁云躺在地上，瞧不真切，只见倩影手中一闪，但听一阵叮叮当当之声，待田承嗣迎上去的时候，薛嵩已经落败下来——砍刀离手，肩头中剑，甚是狼狈。

田承嗣大吃一惊，虽然薛嵩不擅刀法，但一照面就被击伤，可知对方武功之高，自己恐怕也非对手。他使出一招“元海归巢”，直刺倩影，正想着如何变招时，那倩影忽一扭柳腰，根本不与田承嗣缠斗，飞扑之下。倩影手足并用，手上精光一闪，挑飞了正朝南霁云落下来的砍刀；纤足一点，踢中刚落地的薛嵩，将其踹出半丈远，动作之快，一气呵成，煞是好看。

南霁云双眼模糊，望着倩影，悄声期盼道：“霜儿……”那倩影回身笑道：“霜儿是谁？”南八这才看清，这人不是幻觉，亦非武霜儿，竟是唐遗珠。他这才知道，这唐姑娘的武功远胜自己，方才在东宫药园相斗，实是让着自己。

田承嗣以为唐遗珠分神，在空中一个鹞子翻身，斜剑划向唐遗珠。唐遗珠耳朵微动，娇叱一声，拔地而起，便与田承嗣平齐。只见她左手忽在田承嗣面前一晃，一道蓝光乍现，旋即消失。

唐遗珠落地笑盈盈地一背手，仿佛从来没有出过手一般。田承嗣却怪叫一声：“这莫不是东宫药园的孤芳奇葩——蓝述香！”说着他随手抓过一根修竹，借着弹力荡到了三丈开外，跌跌撞撞，几乎摔倒。

田承嗣眼花缭乱，好似被十几面镜子围着，只能看到重重镜影，却看不见镜子后面是何物。他心知着了道了，却强自镇定道：“此事是阁下要管，还是东宫要管，请姑娘留个名号，小将好向主公禀告！”

唐遗珠昂首道：“本姑娘坐不更名，行不改姓，南海派唐遗珠是也！此事与东宫无涉，你尽管回报罢！”田承嗣一惊，随即释然，心道：“原来今晚双剑宴要与聂锋比剑的便是此姝，想不到还是一位绝色美人儿。败在伊手，想必张判官也不会责怪！”他又转念一想：“不如我将聂锋引来，教聂锋与此姝相斗，我趁机拿下姓南的，岂非大功一件。”

见田承嗣不战不走，唐遗珠嗔道：“尔要打便打，要走便走，本姑娘可没留你！”田承嗣脸上堆笑道：“聂盟主就在左近，请女英雄稍等片刻，小将请他过来，你们认识认识可好？”

唐遗珠哼了一声道：“本姑娘要是怕他，就不会约他决斗了！你尽管去叫罢！”田承嗣闻言大喜，拱手道：“女侠稍候！”便在薛嵩的搀扶之下走了。

南霁云挣扎着想要起身道谢，唐遗珠先蹲下来扶住他，并揉搓南八后心，助他喘息理气。柔荑沿着背脊轻轻游走，南霁云甚为受用，气息渐顺，脸却越来越红。唐遗珠又凑到南霁云耳畔，笑道：“霜儿是谁？与我孰美？”

南霁云惊叫一声，赶忙爬过一边，喘着粗气道：“多谢……多谢……”唐遗珠久居南海孤岛，不太懂男女之防这等中原礼仪，见南八此举，不禁嗤笑道：“不说就不说呗，你怕甚么！”

南霁云扶着一根粗竹起身，作揖道：“唐姑娘救命之恩，南八没齿不忘！”唐遗珠笑吟吟道：“你可知我为何到此？”南霁云摇头道：“南某实不知。”他心中猜想，莫非是太子知道了自己盗药之事，命唐姑娘前来捉拿自己？

谁知唐遗珠却跑过来挽住南霁云的胳膊，笑道：“君在东宫药园处处维护令兄，这等深重义气，兄友弟恭，令小女子折服。小女子久居海外荒岛，不知忠义为何物，甚为心羡。故一路跟踪，盼君怜惜，收为义妹。”唐遗珠出生后，父母英年早逝，她与祖父唐敖相依为命，从不知兄弟姊妹之情为何物，见岛民兄妹挽手携行，一向羡慕不已。

南霁云抽出胳膊来，大笑道：“好！能得如此九妹，南八三生有幸！”唐遗珠却噘嘴道：“不！我只要当你的义妹，可不要当甚么九妹！”

南霁云不解道：“唐姑娘何出此言？”唐遗珠气道：“其实我早就跟过来啦，刚才我都瞧见了。你对你七兄仁至义尽，你七兄却要与你割席断义，此人不配为我兄长！”南霁云闻言也豪情大发，双手搭在唐遗珠的秀肩上，凝视着她，坦荡说道：“好！不带他们！咱们这就行结拜之礼！”

这次倒是唐遗珠脸红了，她嫣然一笑道：“只要情真意切，行不行礼，又有甚么分别。倒是阿兄该走了。”她望着南霁云疑惑的双眼，继续说道：“那厮去叫聂锋，必然想撺掇小妹与聂锋激斗，他好再拿阿兄。阿兄再不走，小妹怕不能保阿兄周全。”

南霁云弯腰拾起半截砍刀，挥了两下说道：“岂有妹子为兄长挡着追兵之理！”唐遗珠一推南霁云，笑道：“阿兄自己说的，要为成千上万人的安危奔走。若是耽搁于此，岂非因小失大。阿兄放心去，小妹若是不堪一战，也就不会向聂盟主挑战了。”

南霁云想了想，心道：“我这新妹子武功远在幽州二将之上，自然不惧他们。以聂七兄的为人，自然也不屑于和他们围攻唐妹子，唐妹子要走还是不难。我宜速去，不可再耽搁了。”他遂深拜道：“南八何幸，能得如此好妹子！咱们江湖儿女，不急一时。待今日事了，愚兄同妹子痛饮一番！”

唐遗珠扶起南八，牵着他的手说道：“阿兄今晚来看双剑宴不？”南霁云笑道：“自然要去，我还要为妹子击鼓助威！”话刚说完，南八忽然怅惘起来，今晚一边是新认的义妹，一边是数年的七兄，自己实在不想看见一方有所损伤。

唐遗珠闻言畅快大笑，而后轻轻推了推南霁云，说道：“阿兄快去罢！”南霁云再拜了一拜，小跑而去。

唐遗珠目送南霁云跑远，忽听身后有娑娑声，赶忙回身，但见田薛二将引着一位身材修长的冷峻青年，走向自己。那青年见到唐遗珠，便站定在两丈外，田承嗣刚想开口，他却抬手止住。青年上下打量起唐遗珠，并点头道：“芳姿灵秀，英气勃然，可堪一战。”

唐遗珠亦打量着青年，问道：“傲然独立，锋芒不露，阁下可是聂锋聂盟主？”那青年微微一笑，点头道：“正是聂七。唐姑娘是想要此刻比，还是今晚再比？”唐遗珠道：“自然是今晚。”

聂锋笑道：“英雄所见略同。那唐姑娘请回罢！”说罢回身便走。田承嗣大为不解，追上问道：“聂盟主，来而复返，何也？”聂锋道：“田将军乃行伍之人，行兵打仗自然讲求一个先发制人。但剑客比武不同，要堂堂正正，磊磊落落，在天下人前胜了对方，那才是侠义之道。”田承嗣虽然连连暗骂“迂腐”、“虚伪”，也只能跟上聂锋步伐。

南霁云跑出竹林，不敢停歇，一路又奔到坊门。两名坊吏见他披头散发，衣衫凌乱，还拿着一把破砍刀，赶紧抄起棍棒迎了上来。南霁云无暇解释，举起金牌就向外冲。一名坊吏不谙世事，仍然叫道：“站住！”另一名坊吏赶忙拽住他，小声道：“这是圣人御赐的金牌，金牌一亮，如见天子，你不要脑袋了么？”

门吏马上放行，南霁云出了开明坊后反倒踌躇起来：“此案涉及之大，京兆府若然作反，再回报万年县也是徒劳。若是上报大理寺，寺卿乃李林甫的心腹，当年李林甫授意大理寺，借着杜有邻案铲除异己，上百人受到牵连。京兆尹王鉷虽说羽翼已丰，但毕竟是李林甫一党，大理寺岂能自决，还不是由李林甫操办。这样看来，上报大理寺也不是办法。自己的品阶又不够上殿告御状，这可如何是好？

南霁云摩挲着金牌，忽然想到武霜儿，又道：“或许可请霜儿入宫，觐见天子，以陈案情。”他想了想又摇头道：“官家如今宠爱杨贵妃，不知是否还念武惠妃旧情，若不能及时召见霜儿，岂不误事。”

南八想着武霜儿，突然唐遗珠也挤进了他的心中，他遂暗道：“或许可托唐家妹子面陈东宫……”他想到这突然不由得冒了一身冷汗，赶紧擦了擦额头，打消了这个念头。原来自从玄武门之变后，大唐每朝天子就没有对太子放心的，生怕东宫有样学样，也生变玄武门。所以皇帝非常忌惮大臣擅自朝见东宫，若面陈太子，这案子能不能破尚不可知，自己这条命怕是八成保不住。

南霁云边想边走，不自觉间已奔了数里，到了宣义坊外。他凝视着宣义坊门，猛然击拳道：“只能如此了！”原来他想的是，既然李林甫不能找，那就只能找李相公的对头杨相公——杨国忠了。正巧，杨国忠的宅邸便在宣义坊，何不面陈杨相公，由杨国忠来警告天子。

主意既定，南霁云高举金牌，便冲进了宣义坊。此时晨鼓已过两百下，时近点卯，太阳微微露头。宣义坊虽非北城喧哗大坊，此刻也已喧喧嚷嚷，但看街上奔走的，哪个是闲人？

着急备货的商贾见面互相寒暄两句，便匆匆告别各自挤出坊门，生怕落后了生意就被对方抢走了。菜贩也扛上了扁担，告别妻子，出城收菜。他们不紧不慢，并不慌张——长安城有百万人，哪个不需要吃菜？

街边的食铺坐满了人，灶中的火光跳动不已，比初生的阳光还要炽热。满脸络腮胡的汉子正赤裸上身，使劲打着烧饼。汉子的胡人老婆打开炉子，取出刚烧好的芝麻胡饼，分给抢着买的食客。这些胡饼金黄酥亮，又香又脆，是正宗的西域风味。汉子打烧饼打累了，甩了甩汗，欣慰地看着老婆，心想讨这个胡人老婆虽然花了十几两，但花的真值。胡姬与汉子相视一笑，她的家乡在身后，在万里之遥。

几个绿衣官员来到食铺，他们或是出身寒门，或是来自京漂盟，总之他们很穷，穷到买不起马，住不起靠近皇城的房子。但他们必须在半个时辰内跑到皇城，才不会迟到。几个稍微年轻的官员与民同乐，也吃的是胡饼。但有一位年长者，吃不了那么干的，遂喊着胡姬给他下碗馎饦。胡姬回过神来，赶紧扯面下了一碗汤饼。几位小官就这样边吃边走，还要随时提防御史，告自己一个行为不端。

以往南霁云也是这些忙人中的一员，并没有注意到这么多。他现在明明比这些人更急，但在其他人的眼中，南八反而成了一个闲人——一个会去观察别人生活的闲人。南霁云走着走着，忽然攥紧拳头，他不允许任何人破坏百姓这忙碌而又安稳的日子。不管刺客是谁，他都要揪出来，就算要面对邢五兄，他也不会退让！哪怕要他卑躬屈膝也在所不辞。

于是南八跪下了，跪在了杨国忠的深深庭院前。杨国忠只是御史中丞，但因杨贵妃的关系，极受恩宠，可与李林甫分庭抗礼，虽无宰相之名，已有宰相之实。不过他纵然身居高位，却备遭仕林群贤白眼，盖因杨国忠实无才学，只擅长两件事——钻营与聚财。南霁云这一跪，必遭天下士子侧目，日后仕途升迁，再无可能。不过苟利社稷，死生以之，他又有何选择？

杨府家仆牵着一匹宝马候在门前，这马通体雪白，四蹄金黄，端的是千金难买的好马。家仆向南霁云喝道：“哪来的邋遢汉，别把断刀也装刀客？去去去，别挡道！耽误老爷上朝，要你满门抄斩！”

南霁云纵然跪着，也是昂首挺胸，磊落坦荡。他并不看家仆，只是向杨府内朗声叫道：“大理评事南霁云求见杨中丞！”

家仆益怒，对看门的家丁嚷道：“别光看着呀！耽误了老爷上朝，大家都担当不起！”四名家丁收起讥笑，围了上来。一人骂道：“瞧你这邋遢样，还大理评事？那小爷还是大理司直咯！”说着就抡起长棍，敲向南八。

南霁云也不辩解，掏出金牌挡在额前。四个家丁见状，赶忙放下棍子，退开半步。那家仆又嚷嚷道：“尔等怕甚！”

众家丁指着金牌，不知所措道：“御赐金牌……如见官家……”家仆嗔道：“谁知是真是假？大伙吃杨家饭，哪管什么金牌不金牌！”说着甩起马鞭，想要抽向南八头顶。

岂料家仆抬起胳膊，却抡不动马鞭。他惊恐地回头望去，却见一名青袍客站在身后，左手两指漫不经心地夹着马鞭。

家仆吓得当即丢掉鞭子，与众家丁上前参见道：“薛总管。”南霁云闻声也不禁侧头看去，但见这青袍客身型算不上高大，也算不上矮小；年纪算不上中年，但也绝对不是青年；相貌说不上英俊，但也说不上丑陋；既没有浓密的胡子，也不是白净无须；毫无特点，泯然与众；却又说不出哪里奇怪，忍不住多看几眼。南八听说过这个人，此人乃峨眉派大弟子薛定恶，武功高强，尤擅无相神功，自杨国忠由川入京时就追随之，是杨国忠的左膀右臂，心腹爱将。

薛定恶将马鞭卷起来，冷然道：“这金牌是真的。”接着有一位修着精美山羊胡的公卿，迈着盈盈公府步，在仆人的簇拥下走出朱漆大门。众家丁与家仆都跪下相迎，口呼：“老爷。”此人正是杨国忠。

杨国忠道：“定恶，怎么回事？”薛定恶躬身道：“杨小乙冲撞御赐金牌。”杨国忠笑着说：“杨家素来克己奉公，岂能容忍？把他打死罢。”

那叫杨小乙的家仆一听，吓得瘫软在地，呼喊道：“舅表叔饶命！舅表叔饶命！”杨国忠理都不理，那四名家丁遂将杨小乙拖了下去。

杨国忠瞟了一眼南霁云，轻蔑道：“汝是何人？所求何官？”南霁云双手高举金牌，不卑不亢道：“下官大理评事南霁云，并非求官而来。实乃有要事相报，求杨相公一听。”

一名仆人跪在宝马前，杨国忠踏在仆人背上，一边翻上宝马，一边淡然道：“何事？”

南霁云只得长话短说道：“户部郎中王銲内养刺客，外结龙骑都尉，更谓相士，自言有王者之相。求杨相公报与朝廷，严查之。为保天子安危，请相公劝解官家，取消今晚双剑宴。”

杨国忠眼睛滴溜溜一转，忽而哈哈大笑，吩咐仆人道：“速去给薛总管准备一辆马车！”而后他指着南霁云，对薛定恶道：“定恶，你以南评事名义，写封举报信。我要带入朝中，面呈圣上。此去皇城，不过一刻，能写就么？”薛定恶拱手道：“足矣。”

杨国忠忽俯下身子，微微一笑，在薛定恶耳边说道：“能与太子扯上干系否？或与王鉷、林甫耶？”