《水浒传》第38回“浔阳楼宋江吟反诗，梁山泊戴宗传假信”，宋江因题“反诗”被捉，关在江州，吴用献计让戴宗去请两个人，以制作蔡京假信救出宋江。这两个被请之人：一个是圣手书生萧让，善写苏、黄、米、蔡四种字体；一个是玉臂匠金大坚，善刻金石印记。两人若是放在现在，那是响当当的艺术家，一个是书法家，一个是篆刻家。他们初上梁山时，很谦虚也很客观地评价过自己——

萧让道：“山寨里要我们何用？我两个手无缚鸡之力，只好吃饭。”

上梁山是干什么的？打家劫舍做强盗。既然是做梁山好汉，自然要有拳棒武功。但他们两个是搞艺术的，所以对于晁盖的邀请，两人愣是想不明白，故有萧让的疑问和直言。

我曾经主张读《水浒传》要用方言，尤其是用吴方言（诸暨方言亦在内），那才能读出小说的韵味。如果用普通话，不仅把韵味读丢了，大量方言词语更会让人摸不着头脑。譬如萧让的这番话，如果用普通话读，前面“山寨里要我们何用？我两个手无缚鸡之力”确实是没问题，但最后一句“只好吃饭”就绝对不行了。普通话的“只好吃饭”有两种解释：一、只好去吃饭，表示无可奈何；二、只喜欢吃饭，表示一种爱好。但这样解释完全背离了本义。

其实“只好吃饭”是一句非常典型的方言。这句话我们诸暨人时常挂在嘴边，用于批评或自我批评。它的意思是：“即好吃吃饭”或“即得吃吃饭”。同义的还有：只会吃碗饭，即得吃碗饭……萧让的意思就是：我们有什么用场好派，我们两个人手无缚鸡之力，如果让我们待在山寨，我们什么事都做不来，即会吃两碗饭（除了会吃饭，什么用场也派不了）。

诸暨人也是这么用的。譬如，夸一个人干活内行：“哇，你真当内行！”对方谦虚回答：“内行两碗饭啦！”譬如，夸一个人读书用功：“你儿子读书真当好用功。”对方回答：“用功两碗饭即。”诸如此类。在这样的语境中，都与“只好吃饭”一样，并非实指吃饭，而是“无用”的骂词或谦词。

其实诸暨人还有一句直截了当的话，可以代替“只好吃饭”。什么用场也派不了，只会做吃饭这件事，这种人我们称之为“饭桶”。饭桶是专门用来装饭的，什么也干不了的人，只能装酒装饭，所以叫“酒囊饭袋”，跟“酒瓶”和“饭桶”是一模一样的。

书法家萧让和篆刻家金大坚，上梁山后其实并没有成为“只好吃饭”的“饭桶”。萧让后来的职务是行文走檄调兵遣将，征讨方腊前被蔡京留住，最后在蔡太师家做了门馆先生。金大坚也是文职将领，专管造兵符印信，征讨方腊之前被皇帝召回御前听用。施耐庵是个爱才惜才之人，所以让这两个人物得以善终，既然他们是艺术家，那就让他们人尽其才、各展其能吧。

细细琢磨，萧让能说出自己上梁山“只好吃饭”，说明他们两个人的脑子“拎得清”，清楚自己到底有几斤几两。当初戴宗给他们银子，骗他们去写字篆刻时，两个人一个都不含糊，但让他们入伙梁山时，两个人立马就发现了自己的薄弱项。人嘛，不可能都是全才，有长处也有短板，但活在世上贵在有自知之明。在这一行你是专家，在那一行你极有可能“只好吃饭”。萧让和金大坚如果也像李逵那样去冲锋陷阵，早就葬身火场几百次了。

譬如我，让我读读古书，码点文字，也是毫不含糊的，但你若让我去应对形式主义和官僚主义，立即就成为逼上梁山时的萧让，也只能徒叹“只好吃饭”。所以我还是悬崖勒马，不再做酒囊饭袋。不过，现在能反躬自省看得清自己的人其实不多。你看某些艺术家，有了一点名气就不知道自己姓谁了，哪里有萧让的半点自谦。你看某些高高在上的大人物，在其位谋其政干得挺有响声，可退位以后非要去占个茅坑不拉屎，以外行冒充内行，他哪里晓得，曾经的“一览众山小”与“隔行如隔山”完全是两个视角。结果往往是，他把人看小了，人一定把他看轻了。

人啊，只有读懂“只好吃饭”，才真正有饭吃。