一八六一年，湘军攻克皖省重镇安庆，死对头洪秀全已近强弩末矢，这一功绩让曾国藩在朝堂的呼声急剧上升。当年十月，慈禧开启了和奕訢香艳的叔嫂共治模式，为让曾国藩这位安国定邦的汉人感受到老佛爷的恩典，慈禧特颁谕旨，着曾国藩统辖皖苏浙赣四省，出任两江总督节制四省各级。
尚在辛酉突发事件当中懵圈的曾国藩，突然接到这天上掉下的大彩票，一时之间整个人都处于和周公对话的状态——搞不清状况。但反应总是慢半拍的曾国藩并不傻，一番思前想后便明白了：这既是老佛爷拉拢他的小招数，更是考验他能否担当大清续命能臣的一场考试！若这场考试不及格，老曾家也许就此会被连根拔起苗苗都不能留下了。
一夜变身为东南一哥，曾国藩一时半会未能适应过来，此时他才第一次真正领悟到“重臣”两个字的分量。朝堂之上其实没有真正的大吏，所谓的重臣其实也不过是老佛爷的棋子和枪杆儿，倘若你真把自己当成有斤两的“大吏”，也许就活不过三集就得身死道消。曾国藩是明白自己不过是爱新觉罗家的棋子或枪杆而已，当自己是棋子的时候自己得去“将一军”，当自己是枪杆儿的时候自己得对准目标的胸口，不过，曾国藩并不会白白当炮灰，他懂得如何利用自己的优势引导上面的那只手，按自己的意愿下棋或者开枪。
自己之所以能撸到节制四省的宝座，这都要感谢何桂清这个落荒而逃的前任。虽然自己是捡了何桂清丢下的香馍馍，但这里仍然是盘根错节的“何系”人马，他虽然夹着尾巴跑开了，但曾国藩若不搞一次洗牌，自己就是个纸糊的总督，曾国藩当然不愿意做个纸糊的冤大头，在自己的地盘上，怎能容许有三位封疆大吏不服自己呢？
这三位封疆大吏分别是：何桂清、王有龄、薛焕，接下来咱们就看曾国藩如何收拾他们吧：
何桂清是山大王，柿子捏软的比较舒服，曾国藩第一个收拾的就是最软的那个王有龄。此人与曾国藩是有旧仇的，他曾经伙同何桂清坑了曾国藩的心头干将罗遵殿，不诛王有龄曾国藩是誓不为人。机会来了，很快太平天国就围攻杭州，王有龄只得低头向曾国藩求兵，而曾国藩则以左宗棠部救援为筹码，力荐左宗棠任巡抚，与此同时，他暗授机宜给左：让王有龄惨败而亡，你的巡抚位置才能唾手可得。于是，曾国藩与左宗棠一边佯装驰援，一边贼贼地笑看王有龄惨死于太平天国之手，这就是曾国藩腹黑的一面。
王有龄毫无悬念地玩完了，得偿所愿的曾国藩则在偷着乐的同时，还不忘义正言辞地为他请了朝廷的恤典，解决了对手的同时还得了个厚道公正的廉名。
对付薛焕就容易多了，这次曾国藩不玩阴谋了，直接上本参了薛焕，让李鸿章取代了他的位置，薛焕连过招的机会都没有就被他废了。
重头戏当然留给始作俑者何桂清，卸掉了王有龄和薛焕这两个何系的胳膊，何桂清已经成了落水后奄奄一息的小狗，第一步棋就是籍恭亲王之手以各种罪状捉拿了可怜的小孩（当然这些罪状也的确属实），第二步就是直接向老佛爷进言：这小何连城守大节都木有，朝廷若不诛他哪还有天理呢？于是，可怜的何桂清不光连人都给诛了，顺带着连心都给诛得灰飞烟灭。
废掉薛焕一个，害死王有龄和何桂清这两个，曾国藩噼里啪啦就轻松肃清了不服自己的三个封疆大吏，从此皖苏浙赣就被曾国藩操弄与股掌之间了。
一个人光厚道是不行的，一个人再腹黑也只是小聪明，而像曾国藩这样，厚道加腹黑有机整合并用，任你几个封疆大吏他也能照样轻松摆平，但前提是，他知道自己只是个棋子或者枪子，而如何让背后那只手按照自己的原因落子或者开枪，才是真正的厚黑之道。
（文：路过）
