生物界中广泛存在四吡咯( tetrapyrrole) 类化合物，主要分为两类: 一类是卟啉类分子( porphyrins)，包括血红素和叶绿素; 另一类是卟吩烷类分子( porphinoids) ，包括西罗血红素、血红素d1、钻铵素( 维生素B12的核心结构) 和F430因子等。四吡咯类化合物及其金属衍生物具有多种生物功能，可以参与生物体内的光合作用、氧气的运输和其它多种氧化还原反应。
植物以硫酸盐和硝酸盐的形式从土壤中吸收硫元素和氮元素， 但硫酸盐和硝酸盐皆需要一定的还原反应才能被同化吸收利用。该还原过程的第二步是由亚硝酸盐还原酶( nitrite reductase， NiＲ) 和亚硫酸盐还原酶( sulphitereductase， SiＲ) 催化的， 这些酶的结构中都具有一个起关键作用的西罗血红素辅助因子。
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参考：刁清清，毛碧增，植物体内西罗血红素的研究进展，植物营养与肥料学报 2014， 20( 3) : 747 － 753
