【原文】：孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚，惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精，有精甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉？以此。
解字：
孔：甚，大的意思。
德：是“道”的在外表现。
恍：忽然醒悟或好像、仿佛。侧重虚无。
惚：微妙不测，飘忽不定。侧重实像。
物：实物。
窈：深远，经久。
冥：幽暗，暗昧。
精：精气，精髓，根本，内质，及其精微的物质实质。
信：必然的规律，德与道内在联系的规律。
甫：“父”，本源，开始。
理解：
大德行所囊括的内容，完全是“道”的外在反应。“道”这个事物，恍恍惚惚，似见非见，若有若无，难以捉摸。
飘飘悠悠，似像非像；若隐若现，似有非有；深远幽暗，其中蕴含着无穷的能量，这种能量非常强大，能量的运行遵循着永恒的规律。从古到今，世间万物从来没有脱离过这种规律，人们凭借此规律就能找到万物的本源和起始。我是凭什么知道万物的各种状态的呢？就是凭借这个规律。
这一章老子论述了“德”和“道”的关系，“德”是“道”的外在表现形式，“道”是“德”存在的内在规律。没有“道”的引领，“德”就不存在，没有“德”的表相，就无法提现“道”的存在。两者的关系就如同第一章所说的“两者同出而异名”。
当我们明白了万事万物有表相和本质时，我们就会研究事物背后的规律，当我们掌握了规律，我们就会按照这种规律去行事。当我们真的能够做到按照自然规律去做事了，我们的生活就真的无忧了。
【历史典故】汉文帝废除肉刑
汉文帝刘恒是汉高祖刘邦的儿子，在位23年，勤政爱民，是“文景之治”的缔造者之一。正是汉文帝以德治理天下的政策，让汉朝逐渐走向繁荣盛世。
汉文帝继位初期朝廷的刑罚十分残酷。除了死刑，还有肉刑和“连坐”的法令。
所谓肉刑，就是要么在罪犯脸上刺字，要么割掉鼻子，要么砍掉双脚。所以“连坐”就是一个人犯罪，连带他的父母，妻子，儿女和兄弟姐妹一起受刑法。
文帝即位后，他认为法律是治理天下的依据，对犯罪的人进行处罚，是为了让他们改邪归正，而连坐伤害的是无辜。如果法律既不能引导百姓向善，又不能公正执法，那就会逼迫百姓去犯罪，这就违背了制定法律的初衷。百姓对废除“连坐”非常拥护，都很感激这位刚刚登基的新皇帝。
肉刑的废除由一个小故事引起：
当时有一位很有名的医生叫淳于意，他曾经做过太仓令，由于自认为不适合官场就辞职当了医生，开始治病救人，百姓都很尊敬他。
有一次一个富人找淳于意给他妻子看病，没想到吃了几副药病人也不见好转，没过几天病人就死掉了。那个富人很生气，于是就买通官府，把淳于意抓起来判了“肉刑”，并押到长安去服刑。
淳于意只有五个女儿，没有儿子，临走前他伤心地对女儿们说：“可惜你们都是女儿，我如果有个儿子，遇到灾难时也能有个人帮我呀！”几个女儿低头哭泣，只有小女儿缇萦下定决心为父申冤。她暗地里跟随押送父亲的解拆来到长安。
到长安后，缇萦找人写了一封信并向朝廷上书，信中写到：用刑是为了让犯人能够悔过自新，可是遭受肉刑，犯人想改悔也晚了。皇上为什么要用这种可怕的刑法呢？汉文帝看了缇萦的信，感慨一个弱小的孩子竟然有如此的胆量和孝心，第二天就下诏书废除了肉刑。
当时有大臣反对，汉文帝就给大臣们讲道理：我听说舜帝时，有人犯了罪，就让罪犯穿上特殊颜色的服饰来羞辱他，于是百姓怕被羞辱而不再犯错，那是因为当时的社会秩序稳定；如今我们刑罚严酷，仍然制止不了犯罪，最终还是我的德行不够，治理无方，我很惭愧啊！所以管理方式不对，不但会让国民愚昧无知，还容易让他们犯罪。如果有人犯了错，还没有教育他，就残害了他们的身体，这种刑罚太不讲道德了。我们还怎么做好人民的衣食父母呢？
肉刑的废除在我国刑法史上有着特殊的意义，汉文帝这一改革被称颂为“千古之仁政”，自此肉刑就由笞、杖等代替，这无疑是人类刑罚史上一大进步。尤其可贵的是汉文帝能以宽悯之心做到“惟道是从”。
