第 十二回  吴元济京师献首  唐宪宗泪溅高楼

且说李愬风雪之夜率军偷袭蔡州城，大军行进三十余里，大雪已深至没膝，人马不时陷进雪坑水沟，扑通噼喳之声不绝于耳。将人马解救出来，周身已经冰凌凝结。人，手足不能屈伸；马，四蹄僵直不能移步。

又行进了四十余里，队伍中有人呜咽悲泣不住，李愬命监军校尉来往奔驰巡查，严令大军前行不误。

正行进间，前军主将李佑派校尉来见李愬，说前方不远即是宿鸭湖，水面薄冰初结，冰上积雪甚厚，请主帅传令三军，沿前军足迹行走，切勿失足落入湖中。

李愬刚刚派出令兵，前军主将李佑又遣一校尉来见，说前军已至蔡州城下，守军毫无防备，城头并无一兵一卒，他们准备在城墙上挖穴凿坎，搭人梯入城。但后继中军、后军旌旗迎风怒吼，战马长吟低啸，有恐惊醒守军。

李愬立即传令：收起战旗，勒紧马嚼，大军悄无声息地跟进前行。

突然，队伍中有一士卒滑倒，滚至道旁，惊醒了栖息在湖面上的野鸭，嘎嘎乱鸣，声裂长空。

李愬大惊，急问前军校尉：“可会惊醒守军？”

校尉笑道：“蔡州百姓衣食奇缺，无以为生，常在夜间冒着风雪猎捕野鸭，城中守军已经习以为常了。”

李愬略微平静：“既然如此，何不以鸭声混淆守军视听？”

他立即命令亲兵，抟起雪团，猛击湖内野鸭，片刻间，湖上已是鸭鸣一片……

半个时辰之后，前军校尉飞马踏雪而至，翻身落马，带着泣声道：“将军，前军已经攻入城中，开了城门，请大帅速速入城！”

李愬宝剑一挥：“弟兄们，速速入城，生擒吴元济！”

大军蜂拥而入。

且说城中的吴元济，尚在宅邸安寝。亲兵屡屡来报，吴元济始终不以为意：他做梦也想不到，官军会有这么大的能耐，敢于孤军深入淮西心腹，他更不相信，哪位官军将领，有如此胆略，不顾生死，不顾狂风暴雪，夜袭蔡城。宅邸四周，士兵的喧哗声，刀剑的撞击声不绝于耳，他才惊慌起来，草草穿衣，率亲兵登上牙城。

此时，天色大亮，吴元济俯视牙城下面，但见官军密如蜂蚁，黑压压地将牙城围住，吴元济肝胆欲裂，魂不附体。此时，牙城下面突然狼烟四起，他举目望去，只见官军正在焚烧城门，中间还夹杂着许多布衣百姓。这些小民百姓啊，当初，你们是如何匍匐在我吴元济脚下，乞求我给你们留下一条生路啊！你们是如何卑贱而寒微啊！今日，你们竟如此对我！

吴元济闭上眼睛，向亲兵招招手：“我们……都下去吧！” 

公元817年11月，宪宗在西内苑东门兴安门举行隆重的受降仪式。他登上门楼，眺望长安大道，但见御林军肃立两旁，荷戟执剑，甲光如鳞；群臣百官，分立门外，手舞足蹈。宪宗不由心潮澎湃，感慨万千。

这时，两名御林军军官策马而至，身后轻骑押着数十辆囚车滚滚而来。军官至兴安门下，翻身下马，叩拜礼毕，高呼道；“淮西贼酋吴元济等献于陛下！”

宪宗立即差内侍传旨：“将贼酋长安游街示众，而后押赴城外处斩！”

军官得旨，随即押着囚车滚滚而去。

囚车甫过，门下群臣齐声山呼：万岁！万岁！万万岁！向天子致贺。

宪宗目睹此情此景，更是百感交集，思绪联翩。他想起了李吉甫，为国忧劳成疾，临终定下奇计，平顽酋只在今朝，未睹捷报身先死；他想起了武元衡，一片赤心保社稷，可就在天子眼前，就在皇城脚下，被贼子谋害，身首异处，我李纯位居万人之上，一呼百应，却保护不了自己的股肱重臣；他想起了千千万万战死疆场的将士，几年厮杀，为国尽忠，到头来只见白骨堆积，不见父子团圆，妻儿聚首；他甚至想起了祖父德宗被藩镇挟持而焦灼憔悴的脸，想起了被叛贼追赶，随祖父、父皇避难奉天，饥寒交迫的往事：如今，天下即将大同，祖父、父皇已逝，再见不到四海升平！

想到此，宪宗已是泪如泉涌……

此时，因参与王叔文变革遭贬，并且“终身不复起用”的连州刺史刘禹锡得知受降情景，赋诗盛赞此节：

九衢车马浑浑流，使臣来献淮西酋。

四夷闻风失匕箸，天子受贺登高楼。……

南峰无火楚泽闲，夜行不锁穆陵关。

策勋礼毕天下泰，猛士按剑看恒山。 

恒山，即指平卢镇。意思是说，淮西平定，平卢当指日可除。后来，朝廷果如刘禹锡所言，立即开始了平定平卢、成德的战事。

818年，成德王承宗闻风丧胆，不战而降；

819年，大军力压平卢，李师道父子旋即传首。大唐江山自安史之乱后群雄割据，干戈不息的局面到此终结，四海重新归一，大唐历史终于掀开了“元和中兴”的盛世序幕。