一曰慎独则心安。自修之道,莫难于养心.`心既知有善知有恶,而不能实用其力,以为善去恶 ,则谓之自欺.方寸之自欺与否,盖他人所不及知,而己独知之。
故《大学》之“诚意”章两言慎独。果能好善如好好色，恶恶如恶恶臭，力去人欲，以存天理，则《大学》之所谓自谦，《中庸》之所谓戒慎戒恐惧，皆能切实行之，即曾子之所谓自反而缩，孟子之所谓仰不愧，俯不怍，所谓养心莫过于寡欲，皆不外乎是。故能慎独。
则内省不疚，可以对天地质鬼神，断无行有不慊于心则馁之时。人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。
二曰主敬则身强。敬之一字，孔门持以教人，春秋士大夫亦常言之。至程朱则千言万语不离此旨。
内而专静纯一，外而整齐严肃，敬之功夫也；出门如见大宾，使民如承大祭，敬之气象也；修己以安百姓，笃恭而天下平，敬之效验也。程子谓上下一于恭敬，则天地自位，万物自育，气无不和，四灵毕至，聪明睿智，皆由此出。以此事天飧地，盖谓敬则无美不备也。
吾谓敬字切近之效，尤能固人肌肤之会筋骇之束。庄敬日强，安肆日偷，皆自然之征应，虽有衰年病躯，一遇坛庙祭献之时，战阵危急之际，亦不觉神为之悚，气为之振，斯足知敬能使人身强矣。若人无众寡，事无大小，一一恭敬，不感懈慢，则身体之强健，又何疑乎？
三曰求仁则人悦。凡人之性，皆得天地之理以成性，得天地之气以成形，我与民物，其大本乃同处一源。若但知私己，而不知仁民爱物，是于大本一源之道已悖而失之矣。
至于尊官厚禄，高居人上，则有拯民溺就民饥之责；读书学古，粗知大意，即有觉后知觉后觉之责。若但知自了，而不知教养庶汇，是于天之所以厚我者辜负甚大矣。
孔门教人，莫大于求仁，而其最切者，莫要于欲立立人，欲达达人数语。立者自立不惧，如富人百物有余，不假外求；达者四达不悖，如贵人登高一呼，群山四应。人孰不欲己立己达，若能推以立人达人，则与物同春矣。后世论求仁者，莫精于张子之《西铭》。
彼其视民胞物与，宏济群伦，皆事天者性分当然之事，必如此，乃可谓之人；不如此，则曰悖德，曰贼。诚如其说，则虽尽立天下之人，尽达天下之人，而曾无善劳之足言，人有不悦而归之者乎？
四曰习劳则神钦。凡人之情，莫不好逸恶劳。无论贵贱智愚老少，皆贪于逸而惮于劳，古今之所同也。
人一日所着衣所进食，与一日所行之事所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之，以为彼自食其力也。
若农夫织妇终岁勤动，以成数担之粟数尺之布，而富贵之终岁逸乐，不营一业，而食必珍馐，衣必锦绣，酣豢高眠，一呼百诺，此天下最不平之事，鬼神所 不许也，其能久乎？
古之圣贤君相，若汤之昧旦丕显，文王日昃不遑，周公夜以继日，坐以待旦，盖无时不以勤劳自励。
《无逸》一篇，推之于勤则寿考，逸则夭亡，历历不爽，为一身计，则必操习技艺，磨练筋骨，困知勉行，操心危虑，而后可以增智慧而长才识；危天下计，则必己饥己溺，一夫不获，引为余辜。
大禹之周乘四载，过门不入，墨子之摩顶放踵，以利天下，皆极俭以奉身，而极勤以救民。故荀子好称大禹，墨翟之行，以其勤劳也。
军兴以来，每见人有一材一技，能耐苦者，无不见用于人，见称于时。其绝无材技，不惯作劳者，皆唾弃于时，饥冻就毙。
故勤则寿，逸则夭；勤则有材而见用，逸则无能而见弃；勤则博济斯民，而神祗钦仰；逸则无补于人，而鬼神不歆。是以君子欲为人神所凭依，莫大于习劳也。
余衰年多病，目嫉日深。万难挽回，汝及诸侄身体强壮者少。古之君子修己治家，必能心安身强而后有振兴之象，必使人悦神钦而后有骈集之祥。今书此四条，老年用儆惕，以补昔岁之愆；并令二子各自勖勉，每夜以此四条相课，每月终此四条相稽，乃寄诸侄共守，以期有成焉。
