阮冬是一个软弱的人，为了证明自己而跟强子做起贩卖孩子的行当。在荒村的一个沉思的夜晚，他似乎明白了自己的所作所为的对与错，开始慢慢寻找本心，把骗来的孩子都放回了家。最后，阮冬成全了自己，也给了强子新生。

日照当头，干巴巴的土地裂出好几条缝儿。周围仅剩的草都已成枯黄，还有的经过了风沙，可怜的连根都没有剩下。

这是个穷困潦倒的村子，因为干旱，一些有力气的年轻人举家从这里搬了出去，剩下为数不多的老弱病残的鳏寡孤独只能呆在村子里等死。

毫无人气的村子外围，出现一支零零散散的队伍。那是由两个人领着七个小孩组成的队伍，一人书生面貌，另一人凶神恶煞，还瘸了条腿。队伍里的那些孩子看上去都不大，每人平均就只有两个人的腿部那么高。

临近村子，那队伍里的一个穿着破烂衣物，身形瘦小的男孩。他的嘴唇干裂，两眼无神，只是干瘦的手紧紧地捏着前边一个女孩的衣摆，走路也来回晃动。

噗通——那男孩一下子跪倒在地，女孩发觉后，强行睁着布满红血丝的眼球，跪在地上拼命地摇着男孩，嘴里吚吚呜呜地喊着：“弟弟，弟弟！快醒醒！你不要睡！不要睡！”又转过身去抱住带着他们的两个人的腿，“救救我弟弟，他再不喝水就要死掉了！救救我弟弟……”

女孩的乞求声很是微弱，在二人的耳朵里来回穿梭，其中一个高大强壮身躯的男人，脸上带有一条深红的刀疤。他不耐烦地踢开女孩，粗声道：“不想死就给我闭嘴！”说着，扬起了他那大过女孩脸的手掌。

书生面貌的男人见状，忙拉住他将要盖在女孩脸上的手，道：“强子，别急！你看那边就是个村子了，花了脸就不值钱了。”

强子一听，是这么个理儿。仗着自己那张令人可怖的脸死死地瞪了眼倒在地上的女孩，又冲其他孩子重重哼气，吓得其他孩子大气都不敢出，只会干瞪着含着惧怕的眼神看着二人。

这两个人正是到各处坑蒙拐骗孩子的人贩子，骗来的孩子都是因为贪心才遭的祸。一个叫阮冬，人精瘦精瘦的，披着一身类似书生的袍子，看起来人模人样的，背地里干得这种伤天害理的缺德事儿。另一个叫强子，长得五大三粗，脸上留下的疤是因为偷了别家的两个馒头，被别家主人按在地上打，被刀子错手划到所致。就这次，不仅断了条腿还花了张脸。

阮冬和强子进了村子，四处探探找了间空了很久的破房子。阮冬留在房子里看孩子，强子就出去找人家。

女孩跟着两人已经走了很远的路，终于能够在一个暂时的栖身之所休息一会儿。她和弟弟靠在墙根，脚上穿着的本来是崭新的粉色小鞋，经路途后破了个大洞，颜色变得又灰又土，样子又破又旧。从洞里露出的脚指头已经擦破了血，脚底的血包破了又愈合，样貌不堪。不只是她一人这样，同行的孩子都和她一个样子，只不过都惧怕阮冬和强子两个人，啥声都不敢吭。

“能不能给口水给我弟弟喝？他要撑不过来了……”女孩看着怀里弟弟的气息越来越弱，白如纸张的脸，骨头都往外突。

阮冬是个软性子的人，看着气若游丝的男孩，心里拼命地摇头。他身上带着的布袋里，那个硕大的水壶，其实里面只剩下一小口。阮冬还要和强子靠这点水活下去呢。

“那就一点点。”阮冬应允了女孩的请求，从壶里倒出那么一小口水，女孩急忙拿出一双手死死地并起来，眼睛死死的盯着壶口，连一口气都不敢喘，生怕那口救命的水因为她的不谨慎而从手缝间流走。

女孩很宝贝那点水，一接到水就慢慢地朝弟弟的方向移动，止于弟弟干裂的嘴唇上，挪开小小口把水灌了进去。一滴都没敢掉出来。

男孩眉头皱起来，把水拼命给咽了进去，饶有回味地砸吧嘴。

“谢谢！谢谢！谢谢！”女孩突然跪在阮冬的面前，脑袋用力地叩在地上，连眼睛里挤出的泪水也滴在干巴巴的地上。

阮冬看着女孩向他叩首，湿而复干的泥地留下女孩的泪印子。他的脸上浮现复杂的表情，微微地低下头，没有说话，也没有再看女孩，好像在思考着什么。

生人气息微弱的村子里，除了那些走不动腿的老人和已经没有气息过世已久的老人的尸骨，其他什么都没有。

天已经变暗，周围的气温开始降了下来，破房子里的阮冬和孩子们已经睡着。

“该死！这是个荒村！啥都没有！”

阮冬是被强子吵醒的，他揉了揉发疼的眼睛，半睁着眼看那怒气冲冠的强子，问道：“那些个张嘴烦人的小东西卖给谁去？”

强子一听，马上瞪眼道：“你问我，我问谁？要不是为了不被官府的人抓到，我们用得着带着这些东西跑这么远吗？”强子的精神颓废下来，眼睛望着地面，突然一个激灵，眉眼带笑露出狡黠的目光，“不如，女的卖青楼去，男的卖缺丁的人家，咋样？”

阮冬看了看外边带着几颗星星的夜幕，声音带着倦意，又那么沙哑：“说得倒轻巧，前不着村后不着店的。”

强子一听，又撇下来一张脸，用手挠了挠头：“算了，明儿再说！我搁外边跑了这么久，今晚你看着，别让他们给跑了！”阮冬点点头，强子看起来是真的累了，刚挨着地面的脑袋就打起了呼噜。

阮冬安安静静地跑外边去了，蹲在门槛那抬头看夜空。漆黑一片的天空，挂着几颗星星，一闪一闪的，离得又那么远。略显孤单。

其实阮冬跟女孩聊了一下午。阮冬跟强子是有明确的分工的，他用钱买来糖葫芦专门骗那些嘴又馋心有贪的小孩，强子就把这些骗来的小孩打晕抗走。每次都做得滴水不漏。阮冬当初为什么会跟强子一起干起这行呢？

阮冬这人读书不中用，手不能提肩不能扛，被家里人看得扁扁的，心中郁结，每每只能借酒浇愁。等到喝得没钱了，总得想个法子来挣子儿。又跟强子相识，听强子的教唆，这么一来二往就干起了这行。

阮冬其实也不想这样做的，但强子说了这是替国家除害，把那些又贪心又馋的张嘴祸害给悄悄弄走，就不用等着这些东西长大来祸害国家。阮冬虽然读书不中用，但这个道理还是懂的，只有消灭蛀虫，国家才不会被啃咬。

可经过一下午，阮冬有些动摇了。

那个叩首的女孩叫宏福，气若游丝的男孩叫宏泽。他俩是姐弟，出生在一个屠户家里。爹娘取这名字，就是希望他俩一辈子都有福气有好运。

宏福跟阮冬说，她爹每天都早早起来磨刀，带上新鲜的肉到市集里去卖。她娘呢就在家里忙活，准备一家人的三餐做些其他杂碎的事情。宏福是个懂事的女孩，身为长女有时会偷偷地去帮屠户的忙，但每次被屠户发现后，总以她是个女儿家不好出街抛头露面，也不能老碰这些带血性的生东西，免得祸祸了福气。所以宏福就带着弟弟去临街的学堂，趴在墙角偷偷听先生讲课。

宏泽生性顽皮，不爱好好听课，趁着宏福在听课，偷偷溜开，这才被阮冬骗到，被强子捆着带走。因为宏福正好看见强子带走了宏泽，强子就也把宏福打晕了带走。

宏福说她的美好的家庭就被这么样子给破坏掉了，爹娘一定很伤心，或许连肉也不卖了饭也不做了，天天跑外边打听他们的消息，又在家里望着那一直打开的家门久久都不见他俩的身影。

阮冬想着想着，眼睛竟然不争气地酸了。

阮冬的爹娘嫌弃他但并没有不要他，每天初晨总会早早地起来忙碌，过后叫他过来用饭。好几次阮冬晚上去茅房路过爹娘的房间总是亮着灯，爹在写字，娘在刺绣。

这就是家的感觉吗。阮冬望着夜空的星星，月亮不知道什么时候爬上来的，发着亮堂堂的光，那么引人注意。

阮冬转过头看了看熟睡的强子，决定强子醒后再跟他聊一聊。

星星一直围绕着月亮，这样才让月亮更全面的发起光来，只有星星伴着月亮才不会那么孤独。直到拉起泛白的帷幕，太阳静悄悄地升起。

太阳又回到了空中，气温一下子高了起来。强子本来是想要多睡会儿的，但是被迎面涌来的热浪炙烤，坐起来后满脸都写着不乐意。

“强子，咱折回镇里吧。镇里啥都有，啥都好卖。如果咱再往那头走，这里都已经是这个模样了，那头肯定连村子都没有了。”

阮冬是从外面踏进来的，强子以为他已经探过路了。没几两肉的大脑和愉快地就答应了。一边拉起那帮孩子，一边还在谩骂自己怎么那么不机灵，非要跑这么远来。

宏泽已经没有昨天看起来那么虚弱了，他喝掉了阮冬剩下的那一点点水。阮冬悄悄做的，连强子都不知道。

路至一半，强子眯着眼睛看了看挂在天上的烈阳，又用手挡在眼前看了看前面的路。嘴里喘着粗气，脸上的汗一滴一滴地挂在脸上，还没滴下来就已经消失不见了。

跟在强子身后的孩子们也都顶着太阳，一个一个都摇晃地厉害，却都沉默不说。

“冬，把壶拿来，我渴得不行了。”

阮冬听见强子要水，浑身打了个冷战，强作镇定回答：“哦。”

阮冬拿着空壶的手有点颤，强子接过来空壶，打开壶塞仰头就喝，半滴水都没有进入他的嘴里。强子赶快把壶倒置，是一滴水都没有，他气愤地把壶扔在地上，看着那天上的烈日，又看着地上的壶，狠狠地朝壶跺了好几脚。

“许是这烈日所致。”阮冬配合地用衣袖擦了擦额头上的汗，“咱赶快赶路，如果这些东西病了，咱可吃了大亏！”

“咱剩下的盘缠还有不？还能歇多会儿?”阮冬看了看身上的布袋，有些遗憾地朝强子摇摇头，“要不是为了这帮崽子，我用得着沦落到这个地步吗？走，给我走！走不到镇里，饭都别想吃！水也别喝了！”强子蛮横地拽着其中一个孩子，赶着他往前走。

阮冬蹲下身子捡起来被强子施虐的壶，重新塞好壶塞装在布袋里，跟在孩子的后面。

午晌起程，现已披星。环绕密林，四周都是黑压压的一片，路上车马少见，人迹难寻。

“强子，这里到了晚上很危险的，咱快找个地方歇一下吧？”阮冬知道来时的这条路，密林四处隐藏着不知名的物种，冒着绿光的眼睛和尖利的牙齿，叫人看见就浑身颤栗。

“歇？”强子大大咧咧地拍掉阮冬伸过来的手，顺便还睥睨一眼，“阮冬，不是我说你，老大个人了还怕？还是不是个男的？”

阮冬没有回话，只是抬眼的一瞬间，那冒着绿光龇牙咧嘴的炸起毛的东西突然蹿出来，吓得他一下子躲在强子的身后，颤颤巍巍的指着，连声音都颤抖起来：“强，强子，狼，狼！”

强子也吓了一身冷汗，全身绷紧起来，身后的一群孩子好似经历过比这个更恐惧的场面，一个个瞪大了眼睛，眼珠子都快要掉出来一样，张开的口一个音节都没有发出来——这一头狼，冒着绿光的眼睛充满着贪婪杀欲，它看上去强壮其实早已经贴紧了肚皮，灰白的牙齿被它舔地锃亮。

饿狼发出一声低吼，眼睛直勾勾地看着其中一个孩子。那个孩子手里紧紧攥着强子的一点点衣服，既惧怕又只能依靠。

“滚开！你这头饿狼，别把老子的金子给吞了！”强子从地上摸起一根有了年岁的木头，在饿狼眼前晃来晃去，手心渗出的汗被木头吸走。

饿狼似乎畏惧那根比它脸大的木棍，眨巴了几下眼睛，后腿一抬，往后退了几步。

强子见状，哼了一声，刚想把木棍扔在地上。那饿狼似是有了灵性，一下子冲着强子奔过去，一个闪瞬之间，它的嘴里叼着比它身躯小上一倍的孩子——正是那个躲在强子身后的孩子，孩子的手里还拿着强子衣服的碎布。

孩子终于切身感受到了恐惧的来袭，哭声从嘴里冲出来，哭喊地撕心裂肺。

“呸，你这饿狼！把老子的金子还过来！”强子靠近一步，饿狼退后一步。饿狼的眼睛里闪过一丝狡黠，血盆大口张合间，把孩子的一条胳膊咬下。当场便鲜血四溅，溅红了强子的眼睛。

孩子痛苦地在地上挣扎，一只手不知道该不该碰断口，来回地试探，来回地挣扎，痛到失了声音。强子身后的阮冬苍白着一张脸，下意识地死死护着其他低声叫喊的孩子。

那罪魁祸首的饿狼竟然在一旁啃咬孩子的手臂，不时抬起头来看了看强子，就像在挑衅强子一般。

强子眼睛红了，脸上绞着刀疤显露出愤怒的表情。他紧紧抓着木棍，想也不想地朝饿狼冲过去。饿狼舔了舔爪子，拱起身来，也朝强子冲了过去。强子和饿狼缠在一起，在地上翻滚着，他们的眼睛里都冒着火。强子用木棍用力的打饿狼，却因为太长而不好发力，被饿狼一掌拍在地上，染着鲜血的尖牙快要抵在强子的脖子上。强子心里一狠，眼睛一闭，奋力握紧的拳头凿在饿狼的脑壳上。

饿狼眼睛咕噜几圈，一歪头倒在强子的身上。强子见状，赶紧起身，骑坐在晕倒的饿狼身上，发红了眼睛，一拳又一拳地凿在饿狼的身上，拳拳见血。

强子的手没有停下来，嘴巴也没有停下来。

阮冬终于把嘴里的一口口水给咽了下来，脚步颤巍着，影子跟着一起晃动，一步一步地走向那个因失血过多而脸色泛白的孩子。孩子的身子还剩下余温，只是那裹着心脏的胸腔已经不会起伏。阮冬跪倒在孩子的前面。

“如果不是因为我和强子，你还应该在家里享受幸福的时光。可是现在……”阮冬非常自责，肿起的眼眶滑出一滴滴的眼泪，一滴滴地滴在孩子毫无血色的脸上，“对不起，对不起，对不起，对不起……”低声而出的道歉，一直萦绕在阮冬的唇瓣直接，哆嗦地好像再也不会合起来。

这时，从天而降的大雨，浇透了阮冬，浇醒了强子，孩子的身体和饿狼已经冰冷。

强子给孩子挖了个坑，阮冬和强子一起把孩子和饿狼的尸骨一起放进了坑里，跟孩子们一起把他们埋了起来。阮冬削出一块木头，在上面诚诚恳恳地写了字，替孩子立了碑。

“强子，我们把孩子们送回去吧。”阮冬看着墓碑，一直低着头，唯诺出声。

“冬，咱可是做了错事！咱一定要赎罪！”强子眼睛里眼泪在打着转，一直被忍着，没有滴落，“咱一定要把孩子送回去！平平安安的！就算拼了咱的老命！”阮冬抬起头，带着红肿眼睛的坚定，狠狠地点起了头。

镇子上的行人已经少了孩子的身影，那些人家怕孩子再给弄丢，官衙又不给力，最后连孩子都不一定能够找的回来。

“屠户那家最惨，孩子丢了两个还都杳无音信的！太可怕了，咱可得把孩子给看好了。”

“他们还盼着官衙能帮上忙呢，看他娘子愁得就剩下一口气了！”

“就是就是，屠户也不好过啊！这才几天瘦地快跟竹竿一样了！哎呦，这家子可遭的什么罪呐！”

阮冬走进镇子，本来要打听一下的。他和强子想把孩子悄悄送回去，再到官府投案自首。可现在……阮冬心揪揪地疼。

阮冬正苦恼着，一阵乱挠头，刚瞥眼就看见一个落单的孩子。阮冬故技重施，伸出他的魔爪。

“快！抓住他！”官衙的人一下子全冲过来，把阮冬团团围住。

阮冬被捕快押注，跪在地上。他抬头看了看天空，没有云，蔚蓝蓝的一片。阮冬笑了，不是哭笑也不是高兴，那是解脱。那种解脱的笑。

阮冬被押走的时候，他看见了拐角处的强子和一帮灰头土脸的孩子。他朝他们点了点头，一路畅笑被押走。

阮冬承认了拐卖孩子都是由他一人策划的，签了字画了押。他被推出去斩首示众。简陋的囚车困着他，沿街的百姓准备好的烂菜叶子臭鸡蛋砸向阮冬。他安静地接受百姓的愤怒。

突然，阮冬看见了一个小小的身影——宏福怀里抱着宏泽，手上还拿着糖葫芦。宏福也看见了阮冬，高高举起手里的糖葫芦，眼睛闪着泪光。她身后还站着一个魁梧的男人，是强子。强子饱含着愧疚的眼睛看向他，粗糙的眉毛紧紧地皱着，唇瓣染上饱满的粉色，一张一合：对不起，委屈你了。

阮冬明白了他的意思，笑着朝他点点头。

阮冬被推上行刑台上，持刀者喷了一口酒，替刀开了刃。阮冬的嘴角向上弯起弧度，在他闭眼的最后一瞬，阮冬看见了爹和娘。

刀起刀落，血溅三尺。