白起是与王翦、李牧、廉颇并称战国四大战将，并雄踞四将之首。后世之人对其不甚了解，多以杀神、战神称之，犹记长平之战坑杀赵国赵括降卒40万。
作为秦国之臣，秦王之将，他在秦孝公变法之后的秦国，带领秦国甲士，攻安邑、淹郢都、取上党、夺长平、围邯郸，指挥许多重要战役，平生大小70余战，未尝败绩。
白起的作战指挥水平更展现了全新的战争形态。他善于分析敌我形势，不拘泥于兵书，充分利用山川地貌等形势。在伊阙之战中集中兵力，各个击破，斩首24万；在郢都之战中查看地势，问计水工令李冰，水淹楚国郢都；长平之战以佯败诱敌赵括军于泫氏谷底，使其脱离廉颇既筑防线阵地，继而分割包围，使其粮草断绝，首尾不相顾，全歼并坑杀赵军40余万，令强秦天下无有望其项背者。
后人总结白起作战的三大特点：
一、以攻人削弱敌国有生力量为主旨，不计一城之得失，且在善于野战进攻，长途奔袭。这也是白起最为突出的特点。
二、善修野战工事，先诱敌军脱离既设壁垒阵地，再在预期歼敌地区筑垒阻敌，并防其突围。这种反客为主的军事思想极大地丰富了春秋以来的作战思维。
三、精确进行全方位战前料算，不论敌我双方军事、政治、国家态势甚至第三方可能采取的应对手段等等皆有精确预估其中。
黄道周评价，“秦将白起，战功济济，拔城如山，杀人如水，至于长平，残犹莫比，四十万人，一夕坑尽。”
如今的学者，多以白起残暴嗜杀有非议，就让我们看一看真实的白起。
秦孝公变法的首条即是军工授爵制，给了平民出身的人们更多的跨阶层流动机会。白起以军功领左庶长、国尉、大良造，受封武安君。自幼熟读兵书的他，哪里是《芈月传》里戏说的义渠草原小狼。
而自秦昭襄王嬴稷以范睢为相，接纳了范睢的战争攻人思想，主张在战争中多打歼灭仗，极大地削弱敌国和歼灭敌军，这其实进一步加快了秦统一六国的趋势，但同时也激起了天下的愤恨。白起作为上将军，则是秦王手上最锋利的一把剑，剑锋所指，望者披靡。范睢点破了战争不休的要害，也使日后秦国的虎狼之名，震彻天下。
白起深知，秦国征伐六国多年而烽火不止，就是因为战胜取其地而无伤其军，致使败卒复而为军，卷土又重来，故技又重施。
武安君不是没有想过，屠戮降卒败兵的后果，而这绝对不是他一个人的自作主张。谁也不能给杀人魔王张目，或许这也是后来秦历二世而亡、“始皇帝死而地分”的一个间接原因。
班固说：“若秦因四世之胜，据河山之阻，任用白起、王翦豺狼之徒，奋其爪牙，禽猎六国，以并天下。穷武极诈，士民不附，卒隶之徒，还为敌仇，猋起云合，果共轧之、急城杀人盈城，争地杀人满野。孙、吴、商、白之徒，皆身诛戮于前，而国灭亡于后。报应之势，各以类至，其道然矣。”后汉书的作者自然有其道理，站在大汉王朝立场，细数秦之暴虐，义正辞严。
虽然两千多年前的人物内心已经很难探其究竟，但白起作为一个秦将，在风云诡谲的战国形势下，深察兵家大事，晓畅敌我末节，料敌于先，制敌于后，善于捕捉战机，仍对战争思想有极大的启发。（深水之下于2017年3月2日）
