佛教自从东汉年间传入中国开始，命运就一直起伏不定，在那段历史上，它有过“南朝四百八十寺”的鼎盛时期，也有过“三武一宗灭佛”的四次致命打击，佛教一度从主流退居末流，从主宰的地位堕落到三教合流中的一部分。即使到了民国，冯玉祥这个基督将军还在华北一带搞过灭佛运动，他放火烧少林寺，导致大量珍贵的典籍和建筑都灰飞烟灭。
但是，奇怪的是，同样身为宗教的道教在历史上却从来都没有过这种的情况发生，我们似乎很少听过有人“灭道”，虽然在《西游记》里，吴承恩是极力贬低道教的那一方，《西游记》里的道士几乎就没有正面的，吴承恩对道教极尽调侃嘲讽之能事。
是什么导致了佛教和道教的这种差别呢？我认为有以下几个原因。
首先，相比道教这个本土宗教，佛教这个外来宗教其实并不能和古代的中国社会完全相容，或者说，它和整个儒家文化有着很多相悖的地方，其中最明显的差异就是，佛教主张放下家庭，亲人，而儒家则非常注重伦理和家庭。佛教主张无父无母，六根清净，斩断情丝，当然也会主张抛弃社会责任，这怎么行呢？用孟子的话说，这不就是无父无君吗？
其次，佛教自从在中国兴盛起来之后，政府也会给他们一些特权，比如不向他们收税，而人们还会不停地给它捐献香火钱，佛教寺院是会进行土地兼并和大肆敛财的，而到了最后，它会变得非常富有，但是与此同时，它又不具备保卫自己的能力，所以财富只会给他们招致灾难。
唐睿宗说过：天下之财，佛占七八。在历史上周武帝之所以灭佛，就是为了充实国库，有一位和尚问他不怕因此受到上天的惩罚吗？周武帝回答：只有国家繁盛，百姓富足，我宁肯一人接受那惩罚。
先比之下，道教就没有这些问题了，道家真正走向形势是在元明两代，尤其是明朝的皇帝特别信奉道教。但是整体而言，道教并没有佛教那么长的繁荣期，他们也没有积累那么多的财富。由于出身本土，它和中国文化也并不违背，他们追求的是长生不死，得道成仙，有时候他们还会主张济世救人。佛教是普度众生，道教是清净无为，一个喜欢“传教”，一个并不喜欢。两者所能形成的规模也是差别很大的。
