聆听信息时代的潮起潮落——《浪潮之巅》(一)

一、缘起

《浪潮之巅》是吴军的成名之作,这是一本讲述信息产业历史的书,通过对IT大公司兴衰更替、IT行业规律总结、IT行业相关系统、IT行业未来发展趋势等部分的探究,来描绘一部波浪壮阔的信息时代历史。我们所处的时代被互联网深刻的改变着,并将受到信息革命更大的冲击,在这样的大时代,回顾历史或许变得更有意义,读史可以知兴替,《浪潮之巅》就是这样一部值得研读的书,至少在中文写作的这个领域,我至今没有发现超越者,所以在《未来简史》《智能时代》之后,我选择重新细读《浪潮之巅》。此书第三版分上下两册,内容更丰富,启发良多,所以这本书的推荐或者说读书笔记,也将会分为多篇,分几天更新。


二、作者吴军

吴军的作品之前就聊过,但这应该是最有价值的一本,所以在最开始,有必要认真了解一下作者。吴军,原腾讯副总裁,是当前Google中日韩文搜索算法的主要设计者,著有《数学之美》、《浪潮之巅》和《文明之光》。

从可查的网络公开信息中可以看到,他毕业于清华大学计算机系(本科)和清华大学电子工程系(硕士),并于1993-1996年在清华任讲师,于1996年起在美国约翰霍普金斯大学攻读博士,并于2002年获得计算机科学博士学位。在清华和约翰霍普金斯大学期间,致力于语音识别、自然语言处理,特别是统计语言模型的研究。他曾获得1995年的全国人机语音智能接口会议的最佳论文奖和2000年Eurospeech的最佳论文奖。于2002年加入Google公司,任Google研究院资深研究员。到Google不久,他和三个同事们开创了网络搜索反作弊的研究领域,并因此获得工程奖。2003年,他和两个同事共同成立了中日韩文搜索部门。于2005年起,当选为约翰霍普金斯大学计算机系董事会董事。2010年,离开Google,加盟腾讯公司,担任负责搜索业务的副总裁。并担任国家重大专项“新一代搜索引擎和浏览器”项目的总负责人。2012年,从腾讯离职。

还能看到这样一条有意思的信息:吴军是一个还不错的摄影爱好者,一个古典音乐迷,喜欢享受高质量的影视,比如Blu-ray的电影。平时偶尔会修理园子,甚至做点木匠活。每年旅游很多次。以前读书很多,现在事情太多读得就少了。另外,还是很好的红酒鉴赏家,最喜欢的是波尔多的红酒和加州那帕谷(Napa Valley)的CabernetSauvignon。

从这样的简历介绍大概可以了解到,作者是一位资深IT行业人士,具有丰富的研究经验、技术成就以及管理经验,在商业和写作领域都获得很大成功,是一个有钱人,也是一个有情趣的人。同时,在我读的作品之中,可以看到作者涉猎广泛、文笔具佳,那么无论从技术、观察视角,还是文字可读性的角度来说,这本书都应是一本佳作。同样的,如果了解这样的背景,那么也就可以理解书中的一些疏漏原由。


三、信息时代的浪潮

《浪潮之巅》书中的内容最早由吴军发表在Google黑板报上,经过几年的积累,由电子工业出版社整理成书,三次再版,有所修改和补充。这本书大概可以分为四个部分:

(一)IT行业的弄潮儿,IT大公司们的兴衰历史,包括了AT&A、IBM、思科、微软、苹果、Google、Facebook等等。

(二)IT行业的规律,包括了70-20-10定律、诺威格定律、基因决定定律、摩尔定律等等。

(三)IT行业相关系统,主要讲述了金融机构、大学机构、研究机构与IT业的相互关系。

(四)IT行业未来发展趋势,例如云计算。


四、潮起潮落弄潮儿

在信息时代的浪潮之中,大公司们无疑是潮涌之上的弄潮儿,哪怕是日落西山的巨人,这些传奇的名字至今仍然在江湖上流传,看过这些传奇公司的兴衰,还是忍不住该看世事变迁,杨慎那著名的诗句大概是最为应景的:

滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在,几度夕阳红。

AT&A、IBM、思科、摩托罗拉、英特尔、微软、苹果、惠普、甲骨文、雅虎、Google、Facebook,这些鼎鼎大名的传奇名字,其故事已经广为流传,作者在书中也对其兴衰作出了细致的记述,我就不画蛇添足了,仅仅就其中部分印象深刻的观点进行分享。


(一)不曾倒下的巨人——IBM

在IT行业中,IBM是一个少见的特例,这是一个为数不多的,不曾倒下的巨人,在这样一个以创新和风潮为标签的行业之中,其秘诀居然是“保守”,这非常有意思。

IBM百年来在历次技术革命中得以生存和发展,自有其生存之道。它在技术上不断开拓和发展,以领导和跟随技术潮流;在经营上,死死守住自己核心的政府、军队、企事业部门的市场,对进入新的市场非常谨慎。迄今为止,它成功地完成了两次重大的转型,从机械制造到计算机制造,再从计算机制造到服务。它错过了以个人电脑和互联网为核心的技术浪潮,这很大程度上是由它的基因决定的,但是它平稳地渡过了历次经济危机。今天,它仍然是世界上员工人数最多、营业额和利润最高的技术公司之一。2011 年,IBM的市值终于在20多年后,超过了老对手微软公司,可见保守和稳妥的好处。在可以预见的未来,IBM会随着科技发展的浪潮顺顺当当地发展,直到下一次大的技术革命。


(二)几经起伏的传奇——苹果公司

苹果是一个传奇中的传奇,如果说IBM是不倒的蓝色巨人,那么苹果就是实现了起死回生的神话,如果我们承认乔布斯的创作力,那么创新就远不止是原创,而更多的是发现价值,点石成金。

30多年来,苹果公司经历了从波峰到低谷又再回到浪潮之巅的过程。2010年,苹果公司的市值终于再次超过微软,成为全球最值钱的公司。苹果公司的兴衰和其创始人的沉浮完全重合。从苹果公司诞生到它开发出麦金托什,可以认为是它的第一个发展期,麦金托什的出现,使得它领先于微软而站在了浪尖上。中间的近20年,苹果公司到了几乎被人遗忘的地步。好在它艺术家般的创新灵魂未死,在它的创始人再次归来之后,得到再生和升华,并在乔布斯生命的最后达到了辉煌的顶点。乔布斯送给年轻人两句话:永远渴望,大智若愚(StayHungry,Stay Foolish.),愿与诸君共勉。

未完待续


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