段落十六
原文：文子曰：法繁刑峻即民生诈，上多事则下多态，求多即得寡，禁多即胜少。以事生事，又以事止事，譬犹扬火而使无焚也；以智生愚，又以智备之，譬犹挠水而欲求其清也。
注释：文子认为：法令繁苛，刑罚严峻，就使得百姓穷于应付而生出狡诈多端之情状，在上者贪图事功越多，就使得在下者用尽心机以邀功请赏，取悦人主，这样君王要求的越多反而能够贯彻执行的就越少，禁忌的越厉害能够成功的机会就越小。所以有时刻意致力于一件事还总是会生出其他问题，不得不再用另一件事解决新出现的问题，但是马上就会有更多的问题出现，就像是播撒了火种却不想让火种四散燃烧一样困难；用智术治理国家总有遗漏之处而生出后患，这样一来就不得不绞尽脑汁以预防和解决新的祸患，就好像不断拨动水面却希望水能够澄静下来一样难以办到。
有言：循道，无为。
为事者事繁，任智者智竭。人欲成功必有事，无事则必生事以资成功，故以事止事者，事生无穷，以有限之精神应对无穷之事，不如无为。人欲成功须借智，无智则难以察奸伪，断是非，辨善恶，故以智解智者，不能周全，一人之智难敌万人之智，不如任法。
所以，明君贵循道而任法，执一以守本，清静无为，刑德自用，不以事生事，则事自灭，不以智解智，则智自消，而法之不足以止之者，以杀止杀也，然则心不服而杀不止，不如用德以化之也。是以，能够清静无为而行生养教化之道者，圣人也。
君王居人主之位，若不能尽行清静无为，生养教化之职者，不如节其利欲之心，俭其衣服纹饰，散其积聚收敛，收其傲惰骄矜，虚其心而任贤使能，尊德尚义，崇礼敬信，于是天下从善如流，亦可有所为也。
