沈从文的作品之前只读过《边城》，还是在许多年前去湖南湘西凤凰游玩时，住在沱江边上的客栈里用一个下午将书看完了，过后会想到，总有一天，老二一定会回去的，说不定翠翠一睁开眼，就见到了她的情郎……

《萧萧》这部小说创作于1929年冬，当时沈从文从湘西来到上海，他看到了都市文明中人性的变异，深感失望，因此他创建了体现中国人天人合一社会理想的“湘西世界”里面只供奉“人性”，用来抵御现代物质文明对人的浸染和扭曲。

萧萧十二岁时，嫁给了小九岁的丈夫，当童养媳。她天真、善良、单纯又无知。到了十五岁的时候，被家中的工人花狗用山歌和花言巧语唱开了她的心扉，把她变成了妇人。但花狗是个个子大，胆子小的人，虽赌咒过不会辜负萧萧，但在萧萧有了身孕，身体开始变化后，与他商量想一起去城里自由，找郎中买药拿去肚子的那块肉。但花狗没有这样的胆量，便不做声，半个月后，花狗不辞而别。

萧萧在花狗走后想尽各种办法堕胎不成，想到了逃走，收拾了一点东西预备跟了女学生走的那条路上城。但没有动身，就被家里人发现了。家中追究了逃走的根源，知道了其中的缘由，一家人的平静生活，被这件事情打乱了。祖父给了萧萧伯父两个选择，一是让萧萧沉潭淹死她，二是发卖。萧萧大肚子做证，什么也没有可说。伯父忍心让萧萧沉潭，萧萧只能嫁人做二路亲了，赔偿给丈夫家损失的数目。一时也没有相当的人要她，因此暂时还在丈夫家住。这件事情既说明白，照乡下人规距倒又象不什么要紧，只等待处分，大家反而释怀了。后来萧萧生下儿子，也同丈夫圆了房，接着儿子阿牛又迎娶了童养媳，整个生命再次循环，成了沈从文乡下世界里恒常的现象。

人在性的对抗中，沈从文写的是人性的胜利。对于婚姻，萧萧以天然的人性来对抗 ，对于礼法，家人以农人的天性来对抗。

最喜欢其中描写湘西生活的一些段落，如“夏夜光景说来如做梦。大家饭后坐到院中心歇凉，挥揺蒲扇，看天上的星同屋角的萤，听南瓜棚上纺织娘子咯咯咯拖长声音纺车，远近声音繁密如落雨，禾花风悠悠吹到脸上，正是让人在各种方便中说笑话的时候。”一幅悠然自然的田园风光呈现出来。比如其中对女学生的描述：“她们穿衣不管天气冷热，吃东西不问饥饱，晚上交到子时才睡觉，白天正经事全不作，只知唱歌打球，读洋书。她们都会花钱，一年用的钱可以习十六中水牛。她们在省里京里想往什么地方去时，不必走路，只要钻进那个大匣子中，那匣子就可以带她们到地。她们在学校，男女一处上课，人熟了，那随意同那男子睡觉，也不要媒人，也不要财礼，名叫“自由。””她们一点也不排斥外面的世界。

还有这段：萧萧从此以后心中有个“女学生“。做梦也便常常梦到女学生，且梦到同这些人并排走路。仿佛也坐过那种会自己走路的匣子，她也又觉得这匣子并不比自已跑路是更快。在梦中那匣子的形体如同谷仓差不多，里面有小小灰色老鼠，眼珠红红的，各处乱跑，有时候钻到门缝里去，把个小尾巴露在外边。”

这篇质朴的小说，尽管写的是童养媳，是旧社会陋习，是对女子自由意志的剥削和践踏，但并没有刻意激化矛盾。这篇小说浸透着湘西的水气，习俗是落后的，对女子是不公的，农民是无知的，但是同时，也显露出农村原始淳朴的底色。

虽然文字从容而淡淡的描画着副湘西风土人情世俗，但字里行间却透露出来的是一种悲悯，作者是带着爱怜去写萧萧的。