前往南水北调中线渠首参观之前，对这一总投资已超过三峡工程、稳居当前“世界最大水利工程”的“中国奇迹”并不陌生。因为在我工作和生活了五年多的石家庄，就有一条全线封闭、全面硬化、全域清水的南水北调中线水渠，来自湖北丹江口的清清湖水，经这里继续向北，一直流到北京和天津。
曾想进入南水北调中线石家庄段走走看看，不料人家不对外开放，又没什么门路，只好悻悻作罢。由此，也就多了一桩心事，总想着一偿心愿。
2020年9月中旬某个周末上午，当我乘坐汽车从河南邓州市赶到淅川县九重镇陶岔村的南北北调中线渠首枢纽工程所在地，多少有些失望。原因有三：一来没有想象中那么恢宏，既无高大的水坝，亦无很大的落差，与我曾经拜访过的葛洲坝和三峡水电枢纽工程相比，简直是小巫见大巫；二来缺乏有气势的标志性建筑，尽管也建有一个纪念碑，还露天陈列着反映淅川移民精神风貌的若干图片，但多少显得随意了些，加之旁边相对气派的珠宝经营场所一反衬，外来游客的失望之情愈加强烈；再就是由于疫情原因，渠首枢纽工程不对公众开放，我在附近呆了十来分钟，来了不下100名慕名而来的外地游客，大都兴冲冲而来、蔫巴巴而归。
陶岔水电枢纽既是南水北调中线工程的渠首，亦是丹江口水库的副坝，还是向京津冀等地区送水的“水龙头”。此地建有引渠、重力坝、引水闸、消力池、电站厂房和管理用房等建筑，经过多年建设，已经发展成为集引水、灌溉、发电、旅游、休闲度假为一体的综合服务区。
南北北调中线工程以这里为起始点，沿豫西南唐白河流域西侧过长江流域与淮河流域的分水岭方城垭口后，经黄淮海平原西部边缘，在郑州以西孤柏嘴处穿过黄河，继续沿京广铁路西侧北上，自流至北京市颐和园团城湖。整个中线工程输水干渠总长1277公里，另有天津输水支线155公里，有效改善河了河南、河北、北京、天津四省（市）受水区域的自然生态和投资环境。
站在陶岔渠首附近的山坡上，顺着输水干渠由近及远望去，只见水流湍急、碧波荡漾，干渠两岸规划整齐、绿草茵茵，不时还能看到一丛丛正在怒放的鲜花，好一派生生不息的景象。
想来是我运气好，经沟通协调，最终联系上了一名负责渠首枢纽工程保卫工作的民警，在他的引领下，我们顺利进入渠首核心区域，途径重力坝，走近引水闸，抵近参观电站厂房，还拾阶而下来到干渠边上，近距离感受水流的湍急和清澈。
是的，丹江口水库的水质真的很棒，清澈透明，鲜有杂质，据说可以直接饮用，也不知是真是假。
在那位年轻民警的带领下，我们还驱车前往位于渠首枢纽工程一侧山上、正在开发建设中的主题公园。登上山顶的观光楼，可以清晰看到南水北调的水源地、国家一级水源保护区、中国重要湿地保护区、号称“亚洲第一大人工淡水湖”的丹江口水库。
远远望去，这座位于湖北省丹江口市和河南省南阳市淅川县的超大型人工水库碧波万顷、风平浪静，给人以无限的想象空间。
把目光从宽阔的湖面收回，转头再看渠首枢纽工程，想象一下南水北调工程之复杂，不得不感叹当今中国的实力与气魄。
2021年9月23日晚草于天津河东，9月28日晨修改完善
