怀特海教育的目的五分钟演讲（6）：大学及其作用
提交人：红枫似火
现代社会生活的一个显著特点是大学的蓬勃发展。本文将只探讨一些最普遍的道理――大学教育的目的。
大学是实施教育的机构，也是进行研究的机构。但是大学之所以存在，主要原因并不在于仅仅向学生们传播知识，也不在于仅向教师们提供研究机会。存在的理由是：它使青年和老年人融为一体，对学术进行充满想象力的探索。从而在知识和追求生命的热情之间架起桥梁。大学确实传授知识，但它以充满想象力的方式传授知识。一所大学若不能发挥这种作用，它便失去了存在的价值。这种充满想象力的探索会产生令人兴奋的环境氛围，知识在这种环境氛围中发生变化。
人类的悲剧在于，那些富于想象力的人缺少经验，而那些有经验的人则想象力贫乏。愚人没有知识却凭想象力办事；书呆子缺乏想象力但凭知识办事。而大学的任务就是将想象力和经验融为一体。
大学培养了我们这个文明世界的知识分子先锋——神父、律师、政治家、科学家和文学家。这些知识分子始终是理想的源泉，这些理想引导人们勇敢的去面对时代的困扰。大学只能由那些本身就充满想像地探索学术知识的教师去传播。我这样说只是重复一个最古老的现象。两千多年前，我们的先辈用代代相传的的火炬象征知识。那个光明的火炬就是我据说的想象力。想像与学习的结合通常需要一定的闲暇，需要摆脱限制或约束，摆脱时时侵扰我们的烦恼，还需要各种经验，以及具有不同见解和不同才能的人给予激励。此外还需要有求知的兴奋，以及自信心，这种自信心源于对周围社会掌握先进知识所取得的成就所感到骄傲。
人们所需要的优秀的技术素质只能通过一种训练来获得，而这种训练却常常破坏那些本应指导专门技艺的大脑的活力。这是教育中至关重要的事实，也是教育中大部分困难之所以存在的原因。受过大学教育的学生在进入专业技术的学徒训练期时，他们就已经锻炼了富于想象的思维能力，即把具体事实和普遍原理相结合。受过正确训练的人有希望获得一种经过复杂事实和必要行为习惯训练的想象力，而不是一种单调乏味的工作所带来的盲目经验。因此，大学的恰当的作用是用充满想象力的方式去掌握知识。
你想让你的教师们富有想像力吗？那就鼓励他们去从事研究工作。大学应该成为青年和老年人共同参与的探险活动的家园。成功的教育所传授的知识必有某种创新。这种知识要么本身必须是新知识，要么必须是在新时代新世界里的某种创新的运用。陈旧的知识会像鱼一样腐烂。你可能会讨论某种说明过时原理的陈旧知识；但是，不管怎样必须设法使它在某种程度上对现实具有重要的新意，就像刚出水的鱼一样鲜活地呈现在学生面前。
教师队伍应该由一群学者组成，他们互相激励，同时又自由地决定各自不同的活动。一所大学的教育，它的核心问题是使青年学子们在知识和智力发展方面受一批充满想像力的学者们的影响。学者的作用就是在生活中唤起智慧和美，假如没有学者那神奇的力量，智慧和美还湮没在往日的岁月中。一个不断前进的社会必须包括三种人：学者、发现者，和发明创造者。社会的进步还取决于这样一个事实，即在这个社会里，受过教育的大众都应该同时具备某种学识水平以及某种发现和发明创造的能力。
我们绝不能认为，大学以创新思想的形式生产的产品只能通过发表署有作者姓名的论文和著作来衡量。他们创造性的思想须要通过讲演或个别讨论的形式，在与学生直接交流中得到阐发。【创造性思想的传播方式。】
牛津大学自诞生之日起，几百年来她造就了一批批的学者，他们对学术知识进行充满想像力的探索。哈佛大学——清教徒运动时期的有代表性的大学。17世纪和18世纪美国新英格兰的清教徒们是最富有想像力的人，他们克制外向的表达，害怕形体美的象征意义；但某种程度上，他们在内心深处苦苦地思考着人类理智想像出来的精神世界的真理。在那个时代，信奉清教的教师们一定是充满想像力的，他们造就了那些举世闻名的伟人。
2012-1-12
