君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲。固人命兮有当，孰离合兮可为？
临江镇的水鬼
“七月天气热，扇子借不得。有钱买一把，没钱就莫往格。”（注:往格是指多想）西南的七月室外温度大多在四十度以上，不同于其他地方热，这里的热是湿热。让人觉得热的同时，全身夹杂着汗水一股黏腻劲儿紧贴着衣服。在这样的天气下，户外工作的人极容易中暑，所以清热解暑的药材需求量就格外的大。
临江镇以竹扇、凉席和西瓜出名。在古时候，临江镇的扇子和凉席做为御品进贡给皇家。这样辉煌的成就离不开流经整个小镇的山弯河。竹扇和凉席的制作必不可少水的浸泡，而山弯河的水质清冽，能极大的让竹子变得更有韧性，保存更久。河两岸大片大片的沙田，放眼望去绿油油的西瓜叶消失在天际。
鞠芙家的院子里晒满了药材，但这些药材还是不够临江那几家诊所的需求。特别是夏枯草、蛤蟆鞭、荆芥，她打算继续去山上采摘。等她从山上下来的时候，暮色已经四合。放好药材，明天一早就同村里的邓容一起把药材送到临江去。至于今天采摘的，叫诊所的人晒晒也没多大事，就是价格没有干货值钱。
月亮没入西边的山峰，天空中的启明星正欢快的眨眼睛。小路两旁草丛上挂满了露珠，两人的裤腿都打湿了。在山路上爬上爬下，走了接近下午五点才到了临江镇上。把药材一一送到，留在邓容表姐家过夜。饭后，邓容提出去消消食，邓容的表姐邓燕领着她们往河边散步。三人东扯一句，西扯一句，来到了邓燕家的西瓜地。邓燕走到西瓜地的中间，翻开瓜藤，左拍拍西瓜，右拍拍西瓜，俯下身听西瓜的声音。正当三人都专心的看着西瓜的时候，在不远处，传来狗惨烈的嚎叫声。三人都朝着发出声音的地方走去。等到走进时，邓容吓得哇的一声大叫。在简易瓜棚的柱子下好大一滩血迹，还有狗的一只爪子，几节肠子躺在血泊里。三人顺着血迹往河里走，发现河滩上只留下小孩的一串串脚印，而血迹到河边就不见了。正当鞠芙和邓容感到奇怪想下河看看时，邓燕一脸郑重，什么话也不说，拉着两人往家中走。
回到家中，邓燕栓好门，关好窗。把两人拉在凉床上，对两人道:“你们应该都知道，我们临江的水质特别好吧？”两人点了点头。“外人大多数都是觉得我们保护环境保护的好，其实不然，每年大量的凉席和扇子制作的废水全流进河里，要不是有水鬼，这条河早就臭了！”邓燕无奈的说。“你说的水鬼跟今天我们看见狗被杀的事情有关？”鞠芙盯着她的眼睛说。“嗯，没错。我想告诉你们，但是千万不要在外人面前提起这件事，不然要出大灾。我们镇的人大家私底下都叫这个‘水鬼’但是明面上叫这个东西‘水仙’。
每年的七月下旬，镇长都会栓一条黑狗在瓜地里，等水鬼要人进贡，也就是吃人的时候，会先把狗拖到河里吃了。谁家的瓜地，谁家就要在第二天送一个孩子在河边玩耍。等待水鬼来把孩子吃掉，这已经是我们镇自古以来流传下来法子，这样才能保得一方平安。虽然大家都心痛自家的孩子，但是大家都送了，你不送，你在这里生活会被人时戳脊梁骨。”邓燕无力的解释道。邓容听得目瞪口呆，鞠芙皱了皱眉头，“难道除了这个方法，没有其他法子了？不能进贡其他东西，像猪、羊一类的？”邓燕苦笑道:“我们什么方法没试过，要是不送孩子去，河里的水就会变臭，西瓜地种不了西瓜，而且水鬼的样子有人看到就是前一年送下去孩子的模样，你们在河滩上也看见脚印了吧！”鞠芙也不知道说什么好，一夜无眠。
鞠芙和邓容打算看看传说中的水鬼到底是什么样的，便和邓容留在邓燕家多住了一天。早晨她们偷偷来到了河边，看见一对二十几岁的夫妻抱着一个粉嘟嘟的小男孩，女的不停的用衣袖擦着眼泪，男的紧紧抱着小男孩，不停的拍打着小孩的背，手里拿着竹蔑做的蜻蜓。小孩手里拿着一块红糖块在嘴里吮吸着。他们把小孩放在河边的木盆里，木盆上方搭了块遮阳布，木盆里装满了小孩子玩的各种小玩意。邓容有些不忍:“造孽呀，这么小的娃子，哎～当娘老子的也是狠得下心。”鞠芙看见这一幕好像下定了决心对邓容说:“我要救下这个娃，你去你表姐家帮我带午饭和晚饭。”邓容一愣，重重的点头说好。
鞠芙躲在瓜棚的后面，瓜棚是稻草搭成的上面有些小口，是个绝佳的隐蔽位置。看见那对夫妻一步三回头的离孩子越来越远，鞠芙的心就越冷静。蹲了一中午，那孩子不见了父母嚎啕大哭了一场，见没人理他，又一个人玩起来了。期间邓容也在一起守着，夕阳西斜，邓容回表姐家给鞠芙拿饭。鞠芙还是目不转睛的盯着小孩。突然，河面的鱼都在往和滩上跳，鞠芙觉得大事不好，急忙冲向小孩。只见一个形如猴子大小，全身青黑，身上挂着水草，一双牛眼睛似的大眼的东西正拖着小孩往水里走。小孩吓得哇哇大叫。鞠芙抱住小孩的身体，把小孩往岸上拉。这水鬼突然对着鞠芙裂开嘴一笑，露出一口满嘴白森森像鲨鱼的牙齿。鞠芙吓得往后一退，坐在了河滩上。水鬼放开了小孩，只见小孩的脚腕上勒出青紫的手印。鞠芙以为小孩得救的时候，河里的水突然暴涨，涌向鞠芙，鞠芙在水中被呛了好几口水。但她还是紧紧抱着小孩不放，正当鞠芙往岸边游时，怀里一空，小孩被拖走了。鞠芙暗道不好，但她是个旱鸭子，昏了过去。
当鞠芙醒来的时候，已经是第二天了。邓容端来热稀饭喂她，鞠芙盯着墙上失声大哭起来“我没有救下那个小孩，他就在我的怀里，怎么就不在了，呜呜呜～”邓容抱住她给她顺气。邓燕进来看到的就是这幅场景，她也顾不得关门了，连忙叫鞠芙她们离开，不知是谁向镇长说了这件事，镇长带人过来要把两人抓去问罪。鞠芙两人听了后，心更凉了，在邓容的搀扶下，绕小路，离开了临江镇。
鞠芙和邓容走到村头的黄角树时，已经没有多大力了，靠在树干上歇了一会儿。鞠芙伸出手腕看见手腕上的佛珠裂开了四个，本来十二珠子，现在一共裂开了五个。她知道要不是佛珠，恐怕她也得下去陪水鬼。邓容见鞠芙神色空洞，起身搀扶着她回了家。
