政府的各种不同的形式，是由政府成立时存在于个人之间或大或小的差异而产生的。如果有一个人在能力、道德、财富或声望上都是卓越的，而他独自被选为长官，那么，这个国家便成为君主政体的国家。如果有一些彼此不相上下的人，他们都高出别人一等，而一齐被选，那么，这个国家便成为贵族政体的国家。如果人们的财产或才能并不是那么不平均，而他们距离自然状态又并不很远，那么，他们便共同保持着最高的行政而组成民主政体的国家。时间已经证明了各种政体中哪一种政体是最有利于人类的。某一些人始终仅只服从于法律；而另一些人不久便听命于主人。公民们希望保持他们的自由；而臣民们由于不能容忍别人享受他们自己已经享受不到的幸福，所以他们只想剥夺他们邻人的自由。总之，一方面是财富和征服，另一方面则是幸福和美德。
卢梭在这一节里总结了人类历史出现过的政治体制，分析了这些政体产生的原因和条件。这样系统全面的整理和分析对于弄清人类不平等的根源和基础很有必要。
在上述各种不同的政体中，一切官员最初都是由选举产生的。当一个人的财产条件不比别人优越时，人们所以选举他，是根据他的功绩，因为功绩给人以自然的威望；同时也根据他的年龄，因为年长的人处理事务富有经验，议决事情头脑冷静。希伯来人的“长者”，斯巴达的“元老”，罗马的“元老院”，甚至我们所谓领主一词的字源上的意义，都指明在从前年老是如何受人尊敬。越是老年人当选，选举就越频繁，也就越使人觉得麻烦。于是阴谋发生了、派系形成了、党派的冲突尖锐化了、内战的火焰燃起了；公民的生命终于为所谓国家的幸福而牺牲。人们于是又处于从前那种无政府状态的前夕。有野心的权贵们，往往利用这种情况，把职位永远把持在自己家族之手。人民已经习惯于依附、安宁、和生活的安乐，再也不能摆脱身上的枷锁；为了确保自己的安宁，他们甘愿让人加重对自己的奴役。这样，已经成为世袭的首领们，就逐渐习惯于把官爵看作自己的家产，把自己看作是国家的所有主，而起初他们只不过是国家的官史。这样，他们也就习惯于把他们的同胞叫作奴隶，把这些奴隶当牲畜一样算在他们的财产的数目之内，而自称是与神齐等的王中之王。
卢梭认为，不管何种政体，刚开始官员的产生都来自选举，被选的条件有两个，一个是功绩，一个是年长（其实就是经验知识）。在没有功绩时，常常是年长者被选举，而选年长者的后果是频繁的选举，这样既不利于群体的团结稳定，也不利于群体的发展。于是首领们开始将官爵看成自己的家产，人类由物质的私有扩大到了政治的私有，他们把自己看作是国家的所有主，而开始他们只不过是被选出来为国家服务的官员而已。既然国家变成了私有，那么国民就成了奴隶，这是奴隶制从原始部落联盟里诞生的过程。太奇妙了，只要把我国古代尧舜禹时代是如何由禅让天子之位到夏朝的政体变更，然后战国末期秦统一后实行的中央集权制度的建立的历史来跟卢梭的理论相对照，几乎是完全一致的，说明西方的政体变更的历史与我国古今政体变更是一致的。这个历史事实由卢梭做了理论的概括。很好，值得学习。
