1、什么是弹性
很多因素会影响供给量或者需求量，将影响的敏感程度称之为弹性。例如，对于某种奢侈品，其价格升高，会导致需求量快速下降，称之为弹性强；反之，称之为弹性弱。
2、需求价格弹性
需求对价格变动的敏感程度，称之为需求价格弹性。除了定性分析之外，可以对需求价格弹性进行定量分析。需求价格弹性的计算方式为：需求价格弹性=需求量变动百分比/价格变动百分比。
某些决定需求价格弹性的一般规律：
（1）必需品与奢侈品：
一般来讲必需品的需求弹性较弱，而奢侈品较强。
（2）相近替代品的可获得性：
有相近替代品的商品的需求弹性较强。
（3）市场的定义：
商品的市场范围越大，其需求弹性一般越强，而市场范围越小，其需求弹性一般越弱，这是因为，市场较小的商品，往往具有相近替代品。
（4）时间的长短
有些商品，由于需求市场的反应较慢，所以短期看来，需求弹性较弱，而长期看来，由于消费者选择的调整，需求释放反应强烈，所以需求弹性较强。举例：油价。
3、供给价格弹性
供给对价格变化的敏感程度，称之为供给价格弹性。可以用如下方式来定量分析供给弹性价格：
供给价格弹性=供给量变动百分比/价格变动百分比。
（1）供给价格弹性取决于卖者改变他们生产的物品产量的伸缩性。例如，粮食产量增高，但是却无法有效及时增产，弹性较弱；某一本书价格升高，就会导致市面上该书增多，弹性较强。
（2）在大多数市场，供给价格弹性的关键决定因素是所考虑的时间长短。供给在长期中的弹性通常大于短期。
4、案例分析
案例1：种子技术的升级，会导致亩产增收，价格下降时，会导致总收益增加吗？
由于粮食的需求一般是缺乏弹性的，所以一般情况下，降价会导致总收益下降。（当然这是书上的例子，在国内，量价是较为稳定的，一般亩产增多，收入会增加）这个原理解释了人们逐渐的丰衣足食，并且真正的农业人口却逐渐下降。
案例2：石油输出国为什么无法长期维持高油价？
在短期内，市场反应较慢，会增加受益；在长期內，人们会由于成本太高，而改变出行方式，这样就导致石油需求量大幅下降，最终导致产油企业总体收益下降。这种现象理解为石油产量在短期内受价格影响的弹性较弱，而长期较强。用这一原理，可以解释上世纪70到90年代的石油价格变化。
案例3：禁毒和毒品相关犯罪的关联？
吸毒者是很难摆脱毒瘾的；根据供需关系分析，禁毒会导致毒品价格飙升；因此吸毒者将无法承受高昂的毒资，进而去走向违法犯罪的道路。这是由于需求量受价格影响的弹性较弱，价格升高并不会导致需求量下降。
