宋建炎二年（1128年）6月，荥阳竹芦渡有一书生，名叫潘达，因屡试不中，虽在家种地，平时做卖豆腐的营生，潘达有个妹妹，小名叫莹莹，年方十六，生的花容月貌，惹人怜爱，潘达每日五更（现代的3-5点）时分起床，开始磨豆腐，莹莹卯时（现代的5-7点）起床帮助哥哥做豆腐，到辰时（现代的7-9点）正好吃早饭时间，生意开始红火起来。兄妹二人多年经营西市街一店面，豆腐做的实在，做的香，所以街坊四邻一传十十传百，整个镇上的人都知道潘家兄妹的豆腐做的好，而且潘家的妹妹长的花容月貌，很多泼皮无赖经常来骚扰他们，都被哥哥打跑了。
镇上有名的富户秦二爷，绸缎生意起家，靠投机耍滑挣得万贯家财，平日骄横狂妄惯了。月底又到收账时节，秦二爷吃了早饭，骑了高头大马，带了几十个打手，便出门要账去了。北大街八丈巷的刘大头借了纹银十两做生意，至今已三月到期至今未还，众人直奔他家而来，到院门外见院中安静无声，秦二爷派张虎一脚踹开门，叫了几声无人应答，便凑近窗户去看，只见那刘大头斜躺在炕上睡大觉在，呼噜惊天响。
张虎开了房门，拍了拍熟睡中的刘大头，一点反应都没，张虎就从缸里舀了一瓢水，喝了一口，向刘大头喷去。刘大头一惊，嘴里骂道，哪个王八蛋敢泼你刘爷。
呀哈，刘大头，长能耐了，见到你二爷我，敢自称大爷了。秦二爷站在屋子门口，捂着嘴说道。
刘大头一看是秦二爷，马上软了下来，嬉笑着跪在炕上说道，原来是秦二爷，不知您大驾光临，我这破屋瞬间蓬荜生辉啊！
你跟我这嬉皮笑脸，借我的十两银子，今天借期已到，加上利息，一共十五两，拿钱来吧。
刘大头一听来要账，心下一凉，顿时感觉口干舌燥说不出话来，不自觉咽了口唾沫。忙又故作镇定的笑道，二爷，这几天手头紧，要不您在宽限几天。
不行，必须还钱，我知道你小子，做生意有一手，也是个烂赌的货，赚了钱手痒全都赔光了吧。
刘大头一听，早知瞒不住二爷，便心虚赔着笑脸，二爷神通广大，这镇上的事没有您不知道的。
少废话，今天必须还钱。不还钱就打断你的腿。张虎一旁吼道。
刘大头一看今天躲是躲不过了，便灵机一转说道，二爷，您大人有大量，若您今天能宽限我几日，我有一件天大的好事说给二爷听。
就你能说出什么好事来，少来哄骗二爷。
二爷，您听我说，西市街有家卖豆腐的店子，二爷可知道？刘大头凑近说道。
一家卖豆腐的小店，二爷我功夫知道。
二爷您不知道，这是西市街最有名的一家卖豆腐的。哥哥叫潘达，他有个妹妹，是远近闻名的美人胚子，有“豆腐西施”的称号，周围的泼皮都知道。
是吗？秦二爷一听，立刻眼睛发光，还有我二爷不知道的人。你小子不是在唬我吧。
二爷，我对天发誓，若有期满，天打五雷轰。刘大头一边信誓旦旦的说着，一边举着手对天发誓。
好，二爷我就再宽限你几日，要是你骗我，你给我等着。
秦二爷骑了马，让张虎带人去西市街看看。
张虎领命，直接带人去了西市街，过了一个时辰来报，果然跟刘大头说的一模一样。
秦二爷一听，喜不自胜，立刻让人备了彩礼，连忙送了去。
再说那潘达正跟莹莹收拾店铺，准备关门回家去，见有人送彩礼，说秦二爷看上了莹莹。潘达一听，气不打一处来，跟来人理论，两人互相推搡着最后打了起来。
那人回去告诉了秦二爷，二爷一听，怒从中来，让张虎带了十几个家丁就要将潘家兄妹抓起来。
谁知那潘达也不是吃素的，平日做豆腐，满身的力气，见来了十来个人，也不放在眼里，抄起扁担就冲了上去。来的十几个人瞬间被打翻在地，张虎一看十几个人都打不过，就悄悄抽出匕首，侧旁靠近，准备偷袭，潘达不知张虎有匕首，见旁边有人偷袭，就双手一抓，反手一推，结果张虎的匕首反向刺入自己身体，痛苦倒地，不一会竟断气了，十几个家丁一看张虎死去，便瞬间鸟兽散。
莹莹见哥哥杀了人，害怕的哭了起来，潘达看着周围的人群，不敢靠近，只是远远望着，潘达骂了几声，还在这给我装死！就走进院子，在家里安慰妹妹一番，想了想，心下一横，干脆一不做二不休，逃之夭夭。
于是简单收拾了衣物，带着妹妹逃了出去。
潘达将妹妹送到了襄州的亲戚家。于七月正遇到岳元帅军队路过，于是做了一名火头军。这年八月在自己家乡竹芦渡，金兵来犯，潘达与将士们同仇敌忾，打败了来犯的敌人。
潘达想起秦二爷横行乡里，于是向或伙夫长说了当日之事，伙夫长同情潘达遭遇，痛恨为富不仁之人，于是向同乡的将领报告，派人将逃跑途中的秦二爷抓来就地正法。
后来潘达由火头军转做兵士，英勇杀敌，先后跟随岳元帅平定了游寇李成、张用、曹成和吉、虔州的叛乱，收复襄阳六郡等战役。",
