你已经知道了，程序是将需要计算机执行的算法按照一定顺序写下来的一系列指令，那么用什么来“写”出计算机能够理解的指令呢？平时你写作文的时候，一般用的是汉语，这样大家都能读懂；而要写程序，那就得用计算机能够理解的语言对吗？这种计算机能够理解的语言，就是我们必须掌握的“编程语言”。
为了更好地理解“编程语言”，我们先来了解一下它的来龙去脉。
早期的编程语言
你玩过下图这种“八音盒”吗？它的输入是打孔的纸带，你只需要按照乐谱，在合适的位置打孔，再把纸带插入八音盒，转动发条，八音盒就能识别出你打孔位置是哪个音符，从而播放美妙的音乐。
与此类似，早期的程序员前辈们用纸带的穿孔与否来代表0、1，再用0、1组成指令，比如：0000 代表 加载，0001 代表存储，0010 代表 加法等。把这些0、1组成的命令发送给计算机，计算机就能按照这些指令运行程序了。
小贴示：
你可能会问，为什么非要是0和1呢？这是由于计算机的处理芯片是大规模的集成电路，这种底层实现使它只能识别“0”、“1”这两个数字编码组成的信息，你在计算机上看到的任何文字、图片、电影甚至游戏，其实都是以0、1组成的“二进制”编码存储和处理的，具体原理你将在未来学到。
这个时期的计算机编程语言，被称为“机器语言”。
编程语言的发展
用机器语言编写程序的前辈们一定个个都是记忆力超群的天才！因为早期的机器语言实在是太难识别、太难记忆了， 写起来也很麻烦。假设现在我们刚刚举行了一场考试，要计算每一个学生考试的总分（总分=语文+数学），那么对每一个学生都需要这么编写程序：
0000,0000,000000000001
0010,0000,000000000010
0001,0000,000000010000
这么一大串数字只做了一个操作，就是让两个数字相加——可以想象的是，你如果打错了其中任何一个数字，不小心把0少打了一个，这个程序就会出错，无法得到预期的结果了——我是不是太难啦？
幸好我们的程序员前辈们很聪明，他们很快发明了很多帮助记忆的符号来代表不同的指令和操作。这样上面的指令就可以写成：
LOAD A, 1
ADD A, 2
STORE A
是不是简单多了？这种语言称为“汇编语言”，它需要经过特定的程序处理一下，先转化为机器语言，再让计算机执行。在此基础上，前辈们又进一步发明了许多更接近于我们人类表达方式的编程语言，这类编程语言被称为“高级语言”，用高级语言来编写上面的程序，只需要写成这样：
Z=X+Y
好简单！（当然，这些程序也要经过特定的程序转换成机器语言才能被计算机执行）
感谢这些发明了高级语言的前辈吧，让我们不用去记忆那些大串大串的机器指令啦。
丰富多彩的编程语言
经过几十年的发展，编程语言种类越来越丰富，目前世界上的编程语言大概有六百种左右，比较常见的编程语言至少也有几十种。
为什么会设计这么多的编程语言呢？因为每种语言的应用场景不同。有的适合于做数据处理，有的适合于开发设备的控制程序，有的适合于编写游戏，有的适合于做手机App……可以说，每一种编程语言的产生，都是有它自己的用武之地的，并没有绝对的好坏之分。
这么多种编程语言，我们更适合学习哪一种呢？本书推荐的是 Scratch ，这是一种图形化、积木式的编程语言，你基本不需要记忆什么指令也能编程，就是简单易学，适合初学者入门使用。
准备你的编程环境
古人云：“工欲善其事，必先利其器”。要做好一件事，我们需要先把称手的工具准备好。Scratch 就是我们选择的编程工具，我们得先准备好 Scratch，才能开始编程。
要使用 Scratch 有两种方式：
在线使用：你可以直接访问https://scratch.mit.edu/这个网址，不需要安装任何软件就能开始编程，非常方便。这种方法的缺点在于如果没有网络，你就无法编程，有网络的情况下，你还可能受网速的影响，试想一下你摩拳擦掌想开始编程却半天打不开网站的场景吧！（为了提升访问速度，我们也为你提供了一个备用的网址实现在线编程：https://www.lycoding.com/scratch/
离线编辑器：你可以在https://scratch.mit.edu/download
下载适合自己设备的 Scratch 编辑器，官方提供了 Windows、MacOS、ChromeOS、Android 多个版本的程序，根据需要下载安装就能使用，使用的体验与网页版几乎完全一致。
小贴示：
如果你在安装过程中遇到问题，可以参考随书提供的视频教程，里面有关于安装的介绍。
