待诏贾捐之与杨兴关系好，贾捐之经常说石显的不是，所以得不到实权的官职，也很少得到机会进见皇上。等到杨兴因为才干受到赏识，贾捐之对杨兴说：“京兆尹出缺，假如我能够得到机会进见皇上，一定能帮你争取到京兆尹官职。”杨兴说：“您妙笔生花，言语妙天下，假如您能做尚书令，不知道胜过现在的尚书令五鹿充宗多少倍！”贾捐之说：“假如我能取代五鹿充宗，您做京兆尹，京兆尹是郡国之首，尚书是百官之本，我二人联手，那真是天下大治，士人们也不会被隔绝疏远了。”贾捐之又批评石显。杨兴说：“石显如今显贵，皇上信任他，如今您想往上走，一定听我的，向他靠拢，合他的心意，就能升官了。”于是贾捐之与杨兴联名上奏，称誉石显，建议赐爵关内侯，并举荐石显的兄弟们为各部官员。又联名上奏举荐杨兴，认为可以任命为京兆尹。石显听说后，识破了二人的计谋，上皇上报告。于是将贾捐之、杨兴下狱，令石显负责审理。石显上奏说：“杨兴、贾捐之心怀诈伪，互相举荐，谋求高位，欺君罔上，为‘不道’之罪。”（不道，是刑法罪名，范围比较广，凡是违反当时的伦理道德要求的悖逆行为，都可以称为"不道"或"无道"。）
贾捐之被斩首弃市。杨兴被剃光头发，罚做苦役犯。
司马光说：
君子以正攻邪，尚且不能攻克。贾捐之以邪攻邪，能免于灾祸吗？
华杉说：
干坏事，做坏人，也是一种专业，没有经过专业训练，请勿模仿。贾捐之不尊重坏人坏事的专业，以为自己也能干，最终送了性命。
贾捐之是贾谊的曾孙，名门之后，从之前的《弃珠崖议》奏书中，也可以看到他的思想格局和政治才华，有先祖之风。但是，政治有治国理政的政治和权力斗争的政治之分，贾捐之是治国理政的政治家，却是权力斗争的菜鸟，居然以为自己能骗过权斗大师石显，结果被轻易识破，落得斩首弃市的悲惨下场。怪谁？
《中庸》说：“君子居易以俟命，小人行险以侥幸。”君子安心的处在平易的地位，等候天命的到来，小人却是冒险去妄求非份的利益。贾捐之就是行险以侥幸了。
再读一段《中庸》：“子曰：人皆曰予知，驱而纳诸罟擭陷阱之中，而莫之知辟也。”孔子说：“人人都说‘我知道！’，可是被驱赶到罗网陷阱中去却不知躲避。”贾捐之自己把自己驱赶进陷阱罗网里面，却不知道。为什么呢？是因为侥幸心理。也是因为读书不精，修养不够。
11、
改封清河王刘竟为中山王。
12、
匈奴呼韩邪单于民众越来越多，塞下禽兽射猎已尽，单于力量足以自卫，也不怕郅支单于了，于是他的大臣们就劝他北归。时间久了，单于竟北归王庭，匈奴民众渐渐都来归附他。匈奴的国势终于安定下来。
二年（前42年）
1、
春，二月，赦天下。
2、
二月五日，御史大夫韦玄成被任命为丞相，右扶风郑弘为御史大夫。
3、
三月初一，日食。
4、
夏，六月，赦天下。
5、
皇上问给事中匡衡以地震日食之变，匡衡上书说：
“陛下躬行圣德，开太平之路，怜悯愚昧的吏民违法犯罪，年年给他们大赦，希望他们能改过自新，天下幸甚！但是，臣见大赦之后，奸邪并没有衰止，今日大赦，明日犯法，相随入狱，这是教导未得其法的缘故。如今天下的风俗，喜好声色，崇尚侈靡，对没有利害关系的亲戚非常淡薄，却竞相利用婚姻结合去图利，苟合侥幸，不惜以身试法，舍身取利，本性不改。就算每年赦免他们，也不能避免使用刑法。臣愚以为，应该大刀阔斧的改变社会风气。
“朝廷之于国家，就像是建筑用的模板，朝廷上大臣们有不平和的言论，下面的官员百姓就有争斗之患；上有自用自专之士，则下有不能相让之民；上面互相争胜，则下面互相伤害；上有好利之臣，则下有盗窃之民；这就是根本。要治理天下，主要就是治理上层社会。要教化天下，不能到每家每户去劝说每一个人。如果贤者在位，能者布职，朝廷崇礼，百官敬让，道德之行，由内而外，由近及远，然后百姓才知道他们该效法谁，效法什么，不知不觉一天天向善，不知不觉一天天进步，自己都感觉不到。
“《诗经》说：‘商邑翼翼，四方之极。’就是说，商朝京师的礼仪风俗，翼翼然可以仿效，乃是四方之中正。如今，长安是天子之都，亲承教化，但是，长安的习俗，却和远方没什么差异，郡国来的人，没有什么值得学习效法的，或者看到京师的侈靡，就跟着侈靡了。所以，京师就是教化之原本，风俗之枢机，是应该先正风俗的地方。
“臣听说，天人之际，精气互相激荡，善恶互相响应，人间有什么事情，天象就有显示。阴有变化，就会发生地震；阳有遮蔽，就会发生日食，水灾旱灾也随之而至。陛下敬畏天威，哀悯百姓，就应该节省浪费，考正制度，接近忠正，疏远巧佞，以崇尚至仁，匡正风俗，则道德弘扬于京师，善名播扬于僵外，然后大化可成，礼让可兴也。”
皇上欣赏匡衡的言论，将他擢升为光禄大夫。
荀悦评论说：
大赦，是权宜之计，不是常典。汉朝初兴时，在秦朝兵革之后，大愚之世，人人都有罪，家家可可以抓起来判刑，所以才约法三章，颁布大赦令，荡涤秽流，全社会重新开始，这是当时的时势使然。后世承继先祖功业，相沿成习，大赦成了惯例，这就不合时宜了。比如孝惠帝、孝文帝的时期，就没有什么大赦。到了孝景帝的时候，七国之乱，异心并起，奸恶狡诈，不一而足；再到武帝末年，赋税繁重，群盗并起，再加之以太子之乱，巫蛊之祸，天下纷然，百姓无聊不安；或者后来光武帝之际，又是拨乱反正之后，这种情况，又可以大赦了。
华杉说：
匡衡所论，就是修身齐家治国平天下的道理，但是，他只讲了后一半，没讲前一半。后一半就是治国平天下，京师治理好了，天下都平了。但是，修身齐家呢？皇上自己呢？他没有涉及。是啊，上有殊死争斗的大臣，则下有互相伤害的社会；上有好利之臣，则下有盗窃之民。世风民俗，就是上行下效。所以，要贤者在位，能者布职，朝廷崇礼，百官敬让，这当然是皇上希望的了。那么，对皇上的要求是什么呢？要节省浪费，考正制度，近忠正，远巧佞。这皇上也接受啊！但是，皇上的问题，正是分不清忠正和巧佞。所以，都是空谈。
