说凤阳，道凤阳，凤阳本是个好地方。自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。大户人家卖骆马，小户人家卖儿郎；奴家没有儿郎卖，身背花鼓走四方。
这首《凤阳花鼓》想必很多人都听过，里面所说的朱皇帝，就是大名鼎鼎的明太祖朱元璋，关于他杀伐果断的种种传说，想必大家也有些耳闻。不过我在第一次听到这首花鼓戏时，就产生了一个疑问：凤阳不是朱元璋的老家吗，怎么他当了皇帝之后还因为闹饥荒，让大户人家卖牲口，让百姓卖儿女呢想想他发明的那些酷刑，凤阳的官员就不担心自己的官位和性命不保吗？
直到后来一次听讲座的时候，我才明白其中的原委。原来朱元璋定都南京后，把自己的老家改叫凤阳，定为中都，可这个中都在当时和贫民窟也没啥两样，没了让家乡富裕起来，这位洪武皇帝强行将苏杭等地的百姓大规模迁往凤阳，还免除了当地的赋税；此外，他还征发民夫和罪犯，配合工匠开展城市建设。这对于当地百姓自然是欢呼雀跃，可那些被迫迁来此地的百姓就很不乐意，为了回乡探亲和祭祀祖先，他们化妆成饥荒中的难民，逃回故土，这才走了“十年倒有九年荒”的说法。当然，原版的《凤阳花鼓》肯定不敢这么唱，据说这个版本是清朝统治者抹黑明朝的说法，但这不是我们讨论的重点，朱元璋的成长经历才是我们关注的重点。
说起朱元璋，出身问题是不能回避的，和刘邦一样，他也是农民的儿子，只不过他们家的条件实在太差，在蒙古人统治下一家人或者贫困的生活。父母连给他取名字都只能用数字，叫作重八，让他读书上学就更不可能了，因此幼年时期朱重八就当起了放牛娃。然而穷人的日子往往靠天吃饭，1343年的旱灾和第二年的瘟疫，让这个家名存实亡，大哥死了，父母也相继去世，朱重八和他的二哥连棺材都买不起，只能用门板抬着双亲的遗体，希望地主能够帮忙埋葬双亲。然而地主又怎么会在乎穷人的死活，如果不是遇到好心人，他的双亲就得暴尸荒野了。估计朱重八这时就已经对富人埋下了仇恨的种子，为了生存朱重八进去附近的皇觉寺做了和尚。然而五十多天后，寺里就让他和其他一些和尚出门化缘了，而他此行的目的地则是淮西和河南这样的重灾区，去化缘和要饭也并没有什么两样。为了活命，朱重八尊严丧尽，受尽他人的鄙视和唾弃，据说还和狗抢过吃的，所幸这样的日子还是结束了。而朱重八也回到了皇觉寺，过着“当一天和尚撞一天钟”的日子。
正当朱重八对未来感到迷茫的时候，他收到了儿时伙伴汤和的一封信，信中汤和劝说他一起参加反元起义，推翻蒙古人的统治。对于命运的召唤，朱重八起初并未打算行动，直到这封信被皇觉寺的一个和尚发现，他才被迫加入了反元起义，加入了郭子兴的队伍。正所谓“金鳞岂是池中物”，朱重八很快就通过自身的表现，当上了郭子兴的亲兵长，也是在这时候，他开始了读书学习，还给自己改了名字，那个穷困潦倒的小农民朱重八开始一点点转变成大元王朝的掘墓人朱元璋！
