1

我是一名宇航员。公元2036年，我同两位队员以及一位球形机器人小e登录β-2星球。

β-2星球在很早的时候已被太空望远镜观测到。只是鉴于离地球太过遥远，而且较之其他星球，β-2只能被捕捉到大概的轮廓。经太空领域的专家推测，β-2极有可能是经过“人为”的特殊手段逃避了望远镜的观测。

“想必是有太空生命居住，并且文明程度相当高。”专家说。

为了寻找到另一个适宜居住的星球，国家在很久以前便已经进行了诸多秘密探索。为了掩人耳目，真正传到国民耳中并为人所知的只是计划中的冰山一角。

这也是各个国家之间进行的秘密较量。无声的战役早已打响。

2

依据提前制定的缜密计划，经过长达20年的太空飞行，母机终于抵达β-2星球上空。

这是一颗美轮美奂的星球。从太空俯瞰，β-2被神秘的光环笼罩。光环似极光似水波，一刻不停的在发生变化。看似简单随意，如同火星木星等广为人知的大气层飘移的结果，但细细凝视，只会感觉到那光环里蕴藏着无限种可能。

感官上，它的表层已如此美妙，蕴含着令人心醉、想要忍不住投身其中的巨大魅力。想要利用探视器窥察其内部时，却发现无论如何不能进入其中。

简而言之，它像是被厚重的金属罩完全隔离开来。在它面前，最为先进的探视器如同人眼一般毫无用处。

危机感笼罩。

3

我们把现场情况传回地球。影像资料的传回需要太长的时间，等待回复需要的时间则更长。

但不可能就此等待下去。事无巨细的讨论。但由于实在对β-2一无所知，讨论最终无疾而终。换言之，较之计划和分析，我们更需要勇气。

最终，大家一致决定3人以及小e乘飞船降落，母机在太空随时待命，由人工智能暂时控制。

听起来或许太过冒险——人全部下去，一旦因某种缘故全军覆没，整个计划必将彻底泡汤。但倘若留下一人，余下的全都不能安全返回结果依旧一样。

因为就现有情况推测，探视器无法透过光环，意味着纵然身居β-2，拍摄到的信息也不能透过光环传回母机。

更可况谁都不愿意继续在母机上长久的等待下去。

4

刚被光环吞没，视力就开始急速扭曲。操作盘、手柄、甚至包括我的手都开始快速变形。如水波如树根般纵横交错，甚至空间都开始重叠。

我甚至觉得，如果我愿意，完全可以将手如插入水波般插入操作盘中，并且毫不费力的拔出来。

至于拔出来的是不是原来的那只手，我却毫无把握。

我闭上眼。幸好身体没出现什么问题，但愿别出什么问题。一切只是幻觉，我默念。长吁一口气，默数3声，我睁开眼。

已经穿过了光环。

但扑面而来的是密密麻麻的水滴。水滴如千万只小虫般争先恐后的拍在挡风玻璃上，并于一瞬间被挤扁，划着细线消失不见，为后至的小虫腾出空间。

视野全无。飞船与其说是在下降β-2，不如说是在逆雨升空。

是时空错乱降临到了别处？

5

挡风玻璃被染成青色。恍惚中，我甚至觉得自己变成了水滴中的一员。一只巨大的水滴，一只巨大的飞虫。逆风而行。

但我无法再次闭眼。我必须等待。等待转折，静待突变。

果不其然，雨滴的密集程度渐渐变小。由千万骤减为百万，直至几滴零星的水珠划过视线，β-2终于展于眼前。

是一个看起来无甚特殊的星球。星球表面沟壑遍布，石丛高可耸天，沟壑低如峡谷。盘旋良久，我才终于找到一个适合降落的平地，将飞船稳稳停下。

2位队员也已找到停靠点。只是相距太远，只能通过无线电进行交流。

我们很快达成统一：各自为战，先就地观察一番，之后采集石块、雨水，并注意是否有生命存在的迹象。

引力很小。采集石块相当费劲，力气无处可使，敲击石块如同轻触棉絮。最终只得作罢，开始遍地寻找碎石。

收集雨水也变成了一项难题。“雨水”似乎全被吸到了天空——也即光环所在处。抬头仰望，所能见的，只是一片球形的海洋！

天地颠倒！

海洋在光环的衬托下煞是美丽。绝对的纯粹和澄明。虽然过往已见识过无数的天空奇观，但β-2的如此奇异的景象还是令我们痴迷不已。

纵然是靠飞行器下到谷底，水还是一滴未见。不但是水，似乎石块的颜色也在发生变化：石块越来越浅。换言之，水分正在快速蒸发。

如此说来，β-2星球的温度正在持续升温中。

太空服内的显示系统提示了这一点，而且更为关键的是：引力也在持续减小中。

糟糕！

6

我们临时决定立即彻底。采集完空气，我们便立即钻入到飞船中。不料飞船尚未离地，地面便已开始瑟瑟发抖。石块开始松动。

整个β-2星球开始发出低沉的轰鸣声。继而碎小的石块开始悬空而起，接着是较大的石块，甚至是飞船也开始飘离地面。

糟糕！引力场恐怕已完全朝着光环所在的方向倾斜！这样一来，石山将被分解，石块势必如流星般击向头顶那片球形海洋！

仪器开始变的不稳定。系统提示危险等级。必须在引力彻底失控前逃离这里，如果等到引力彻底倾斜至天空，飞船将如撞上石壁般被自身的速度击的粉碎！纵然得以幸免，也将被接踵而至的石块彻底砸成碎末！

于是我拼死一搏，以最高速度冲向球形海洋。

7

我在母机上等了许久。每天所做的便是凝望光环，期待有飞船破空而出。

但失望与日俱增。美轮美奂的光环如今充溢着绝望与悚异。

其实在逃回母机之后我便知晓了结果。机会只有一次，那一刻出不来，永远都将葬身β-2。

只是如今母机也出了问题：同地球的通讯彻底中断掉了。我一遍又一遍的检测人工智能，并且亲自检查了母机所有可能出故障的部位，最终只能认定是地球方面出了问题。

我坐于通讯器前，依旧固执的按下录像按钮：

2038年4月13日。两位队员恐怕回不来了。同地球方面依旧联系不上。经过缜密的检查，确定是地球方面出了问题。有关β-2星球，我再次作出推断：那是一个反复无常的星球。引力场极有可能是上下颠倒的。当引力向下时，β-2由高山、峡谷和海洋构成。水样本未能带回。但看起来完全不同于一般的水，确切的说即类似油、液态甲烷，也类似一切足可称为“液态”的水。而且水的密度随时随引力和温度发生变化，气态、液态甚至是固态3者来回轮换。

当引力场向上时，首先是水飘离地面，变成雨滴吸附于光环处形成海洋。接着是碎石，之后石山分解，大面积的陨石群击向天空。2位队员便是在此过程中殒命。

以上是我所经历过的。经推断，β-2星球极有可能转化为“空心星球”，也即最中心中空，以石块为主的密致成分聚于光环处构成“外壳”。至于β-2有无生命则不得而已。转换成空心球的周期想必较长，而引力场的相互倾斜则较为频繁。总之一切的关键在于包裹β-2星球的光环，甚至那光环才是构成β-2的关键因素。

按下结束键后，我调整母机方向，将终点设为地球。我把操控权交于人工智能，母机开始前行。仔细洗漱完后我躺到冷冻箱中，开始了为期20年的休眠。

8

当我再次睁开双眼时，首先看到的是小e。它用机械臂将箱盖揭开，扶我起来。

已经位于地球上方。但意识到这一点费了相当长的时间——意识回归的过于缓慢。想必因无人看管，冷冻过程出了些许差池。

我抽出女儿的照片凝视良久。之后坐到操作台前。

母机在我未醒的时间里收到了无数条警告信息。信息无一例外来自地球。我这才注意到地球的一圈被类似激光的网状物所笼罩。是防御网无疑。

难不成地球被外星人占领了？如若不然，怎么会连此艘母舰都认不出？还是说发生了第三次世界大战，地球格局早已不复当年？那样一来，没有身份的飞船、我以及小e岂不成了所谓的“外星人”？

我想起女儿。当年离家时女儿尚不满15岁，如今恐怕已为老妪了吧？我想起临别时对女儿的保证，以及女儿期盼的眼神。我不能放弃。

我主动联系起地球。打开摄像头，再次讲明自己所属国家所在部门，并再次请求返回地球。

9

看到我是“地球人”的形态，对方多少缓和了语气。

他简要讲了设置防御网的原因：地球曾于2038年遭到外星文明的入侵。因此次入侵，地球损失惨重，但也得以将类似“先头部队”的入侵者尽数消灭。为了自保，太空领域的专家们研究出了防御用的“天网”。

但并不能得以放行。我问为什么。

“外星文明超越了地球太多，很有可能研究出类似投影等足可以假乱真的技术，而且形体、声音这类东西太不可信。为了搞明白你是真人还是冒牌货，需要一些信息验证。每个问题只有一次解答机会。共有两次提示的机会，请好好把握。”

我长叹一声。想必是宁可错杀一千，不愿放过一个。又或许压根没指望母机还能归来，我们从一开始便是所谓“牺牲品”的角色。但我已退无可退。

对方开始提问。问题由易到难，答题所需的时间也越来越长。

大学时寝室门牌号：_____。我作答。

离婚日期：_____。我作答。

女儿最喜欢吃的食物：_____。我作答。

……

小的  _____。

小的？小的什么？

小的知道？小的明白？小的告退？

最后一题时，我彻底卡了壳。

10

近在咫尺却又咫尺天涯。如果最后一题答不上来，我恐怕将被拒之门外。

想骂娘，但无用。我绞尽脑汁，最终按下提示键。

2016。

面板显示着。2016不正是我离开的那一年吗？但提示太过笼统。迫于无奈，我只能把最后一次提示机会用掉。

2499。

2499？为什么两次提示都是数字？我哀叹一声。

难不成是故意设卡？又或者是冷冻过程的差池造成了记忆缺失？天要亡我？

我双手掩面，再次想起女儿，想起42年前临走的那一天。那天万里无云，原本乖巧懂事的女儿两眼婆娑不肯理我。前妻在一旁劝也无济于事。眼看时间所剩无几，我只能央求女儿，除了留下这点，其他的我都满足她。

女儿两眼放光，破涕为笑。“真的吗？”她问。我说是真的。

“跟我来。”她牵着我的手，来到了一家专卖店前。原来她想要一部手机很久了，前妻不给她买，说她年纪太小。无论女儿怎么朝妻解释那部手机有多优秀妻都不听。我又因工作的关系几乎没有时间陪她。

“爸爸给你买。”

女儿幸福的跳了起来，带我走进专卖店。女儿用那部手机照了张和我的自拍，并说要用自拍照当屏保等我回来。我记得那手机叫“魅族pro6”。

脑子里有什么忽闪了一下。我想起给女儿买的手机是什么模样了，并且清楚的回忆起店门前立着的宣传图：

笃定是这句无益！小的，大不一样！

我把这句毫不犹豫的输进去。少卿，入口缓缓开启。