4000 亿的和5 万名员工丢了工作!西门子的惨痛教训,教会我的事

2000 年,西门子(Siemens)掌控电信系统的全球市场,其中资讯与通讯网络部门(例如固网基础设施)堪称是西门子的支柱,为公司创造高达114 亿欧元的营收与7 亿欧元的利润。到了2005 年,当时称为资讯与通讯的部门营收更成长为138 亿欧元,由于电信正是当时欣欣向荣的市场,成长看似势如破竹。

一年后,在2006 年时,西门子的Com 部门却画下句点并遭到瓜分,一大部分出售给诺基亚(Nokia),5 万3000 名员工失去工作,西门子面临大危机。

一个业绩以亿计,技术居领导地位的企业部门,为何会在一夕之间被打败?原因是,他们没有了解2000 年后电信业的发展,因此被一名竞争对手击溃。当时西门子原本有机会及时押宝另一种电信系统,可惜无人仔细聆听。西门子采用的是传统的电路交换技术,与电话刚开始,由「接线生」直接将通话双方电话线连接时的技术类似,优点是通话品质优良,而且没有时间差。而西门子的广告也宣称:最佳通话品质、声音清晰,仿佛和对方同在一个房间里。

与此同时,有一家企业研发出另外一种技术,是以新兴的网路传输数据,将数据分解成极小的单位,再一部分一部分地传送这些数据包裹。利用这种技术原则上也能通电话,因为对话也能拆解成较小的包裹,透过数据线传送。缺点则是,通话品质没有那么清晰,而且会晚一点才传送到。

西门子不懂的是,对客户而言,通话品质并不那么重要,只要能和对方沟通就行了。在现实生活中,我们也经常受各种声响包围,既然如此,又何必要求电话必须达到录音室的品质呢。何况,新技术在通话时还能同时传输数据,也就是可以上网。这种技术带来电信上的大突破,并且在短短数月内几乎完全取代西门子的技术。讽刺的是:后来的思科(Cisco)创办人曾经在1980 年代与西门子洽谈过自己的构想,他们询问西门子的负责人士是否愿意投资,而西门子的答覆相当不客气:「这样哪行呢?如果可行,我们自己早就发明了。」

无独有偶:西门子把溃不成军的Com 部门出售给不久前研发出一种新型行动电话模型机的诺基亚,这种电话机装有触控面板与应用软体。早在苹果iPhone 称霸全球智慧手机市场前,诺基亚就拥有这项产品,但因当时传统手机就让公司赚爆,所以领导阶层舍弃了这个设计部门的构想。7 年后,诺基亚几乎惨败,而我们从这个案例再次见到:

运动员在体力达到颠峰后,接下来就开始走下坡。时至今日,西门子的整体利润尚能达到2000 年代的3 倍,也算是愈挫愈勇了。

面对新观点,退缩、拒绝是人类的第一反应

在面对新观点时,我们的第一反应往往是退缩,如同西门子高阶主管或诺基亚的董事一般,拒绝新构想。假设站在他们的立场,会发现他们可能是这样想的:有人带着质疑自己商业模式,非常激进的新点子过来,这时我们如果赞同,就等于承认自己之前错了。

科学研究也证明我们很难改变自己的看法。在某个实验中,研究人员先提供受试者一些中性、温和的陈述(例如:维他命剂有益健康)或政治主张(例如:基本上应允许堕胎)。受试者如果对这些观点有自己的意见,研究人员便提出反面说法,例如维他命丸对健康没什么好处,因为人体无法完全吸收。有趣的是,只在非关政治、能以客观证据反驳时,受试者才会改变自己的观点。政治或个人色彩越浓厚的主张,人们越排斥与自己相反的说法,越是固执己见。

多亏了脑科学研究,现在我们终于知道,这时我们的脑子为何这么死板僵化:因为杏仁核与脑岛(Insula)的缘故。脑岛负责自我感受的建构,而在这个实验中,很可能是杏仁核促成了防卫反应。换句话说,我们越是感到自己遭受攻击,就越难以接受不同于我们的论点,连正确的事实也会遭到我们漠视,甚至用来巩固自己的看法。

这个实验同样显示,只有在我们活化另一个脑区时,才会改变自己的观点:在我们思考与自身相关的事,提出「如果怎样将会怎样」的问题,或者是放下某一个问题,改而面对其他问题的时候,便会启动神经网络。

因此,如果有人向我们提出新的想法或建议,请你仔细聆听,并利用这个机会(虽然有时只是一刹那)从中获益。请将你自己的观点与新观点对照比较,否则你就可能步上与诺基亚、柯达(Kodak)、雅虎(Yahoo!)、黑莓(BlackBerry)、美国线上公司AOL或雅达利(我特别惋惜雅达利的挫败)相同的命运。

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