《道德经》第三十三章之“自知者明”篇，讲到“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强”。
翻译过来是说，能了解别人的人是有智慧的，能够认识自己的人才是最透彻明白的。能够战胜他人的人是有力量的，能够战胜自己的人是真正的强者。
什么是真正的强大，什么人才是强者。看看曾国藩这个小故事。
1、看看曾国藩是怎么玩的
咸丰七年，曾国藩未奉皇命便回籍奔丧，左宗棠对其一顿臭骂，痛斥其虚伪，长沙官场也一起起哄。曾国藩经常标榜自己忠敬诚信，这件事让其极受打击和刺激，发誓永远不与左宗棠说话，也不与湖南官场联系。
咸丰八年，曾国藩接到朝廷启用命令，重新复出带兵。这就必然与左宗棠打交道。这时我们曾先生的内心又是怎样的起伏变化呢？
曾对左痛斥自己虚伪念念不忘，觉得左所有骂他的话都可以原谅，但唯独对左骂其虚伪难以释怀。曾国藩决定把与左宗棠的会见降到最低的规格，学孔子见阳货的办法，俟其外出时，到他的家里去一趟，然后留一张名刺，匆匆离开。这是一个最妙的办法，说见了又未见，说未见又见了。转念一想，这个办法不好。心高气傲、明察秋毫的左宗棠一眼就会识破这个陈旧的小花招，造成的后果必然是二人的关系进一步恶化。但又觉得左是一个古今少见的将材！自己在用兵之道的审时度势上又欠缺功夫，今后还得要重用他，让他带一支人马独当一面，万不可冷淡！
看曾国藩把左宗棠看的多透彻，看透了左宗棠的性格，也看透了自己的缺点，知道自己将来必然要倚重左宗棠，没有左宗棠必然大事难成。
然后曾国藩又是怎么做的呢？令人大跌眼球的事儿发生了。
曾国藩决定会见左宗棠。这时左宗棠还对曾国藩余恨未消。听说曾要拜访，尚且不愿意见面。于是躲在后花园里，让手下人随时报告曾的行迹。当听说曾乘轿子来府时，吩咐关闭大门，准备闭门不见。后又听说曾在巷子口下了轿，步行而来，才吩咐打开侧门迎接。见面后，曾国藩一番毫无芥蒂的样子，先让左宗棠心中歉疚。接着曾又对左大表感激之情，然后又检讨自己的战略过失，夸赞左的用兵之道，彻底冰释了两人的矛盾。
这些还不够，曾又请左题字送对联——敬胜怠，义胜欲。知其雄，守其雌。左宗棠马上明白了：曾涤生这个滑头，原来是借这副联语，在我的面前进一步表明他的心迹。他将我比作雄，自己甘愿为雌。唉。也真难为了他！至此，左宗棠彻底接受了曾，表示第二天去曾国藩下榻的地方去拜访他。曾国藩暗暗得意此行目的已圆满达到。
曾国藩看透对方，看清自己必须依托左宗棠的形势，战胜自己内心的芥蒂疙瘩，放下身段，主动和好，让左宗棠接受自己，支持自己，最终达到了自己的目的，为后来成就伟业打下了基础。
2、看看题目的答案是什么
故事结局圆满的关键在哪里呢？在于曾刀口向内，战胜了自己内心芥蒂，打破情感桎梏，理智解决问题，而不是意气用事，随性而为。
王弼在《道德经注》中说，用智于人，未若用其智于己也。用其力于人，未若用其力于己也。明用于己，则物无避焉；利用于己，则物无改焉。意思是说，把智谋用在别人身上不如用在自己身上。把力量用在别人身上不如用在自己身上。将自己看到明了，外物就在你面前准确清晰地呈现；力量用在自己身上，就不必用自己的力量去改变外物了。
所以，我们现在来回答什么是真正的聪明，什么是真正的强大。
真正的聪明是，看清楚自己的本心，看透彻自己的有缺。通俗的讲就是知道自己几斤几两，需要什么。
真正的强大是，克服内心的桎障，从内里改变虑事模式和处事方式。如此以来，外物自然就迎刃而解了。
